アナザースカイ(ミシガン生活その25)
【筆者註記】
引き続き滞米中に旅行した場所や街で印象に残ったことについて、個人的な感想をと書いて行きます。
なんせ昔のことで情報が古いので、ご旅行の参考にはしないで下さい。
アメリカの見どころ紹介⑨
カンクンとチチェン・イッツア(メキシコ)
話しは渡米2年目の2006年の12月に戻る。
今回はメキシコの「カンクン」と世界遺産「チチェン・イッツア」について自分が当時感じたことを書いていきたい。
なぜカンクンに行きたいと思ったか
私たち夫婦の新婚旅行は「バハマ」と「フロリダのオーランド」だった。1999年だった。行き先について家内とは
① 一生に一度しか行けないくらい遠いところにする。
② お互いが行きたい場所の両方に行く事で夫婦間の摩擦を避ける
という外交の様な駆け引きがあった。
私は造られたエンタメは好きではないが、憧れのアメリカには行きたい。
彼女が望んだオーランドに行く事はすんなり決まった。
しかし私が行きたいところを決められなかった。私は海水の透明度の高いビーチリゾートに憧れていた。モルディブかタヒチに行きたかったが、アメリカとは距離があり過ぎる。さあどうしようと思っていた。
そんなある日、姉から姉の友人が「バハマに行った」と聞いた。
「バハマ？」アホな私はアフリカあたりを想像した。
スマホもない時代だったので旅行代理店に行ってパンフを見ると、あらびっくり。フロリダと近いじゃないの。しかもメチャクチャきれいなビーチ。
「ここにしよ。」と即決した。
夜遅くバハマに到着した時、家を出発してから30時間近く経過していた。
空港は小さくボロかった。外は真っ暗で、野良犬が歩いていた。
するとボデーに日本語で「⚪︎⚪︎幼稚園」と書いてあるバスが迎えに来た。
翌朝、景色を見て驚いた。「天国に来ちゃったよ」と思った。
真っ白い砂浜、どこまでも透き通る海。
さすがダイアナ妃がハネムーンに選んだ場所だ。ホテルもサイコーだった。
ふと寄ったカジノでホイットニー・ヒューストンがほろ酔いで生歌を歌っていたのにはビックラこいた。
日本に帰国した時には「あんな遠くにはもう2度と行けないなぁ」と少しおセンチな気持ちになった。
いざカンクンへ
その6年後、米国駐在の身となり2005年12月には「もう2度と行けない」と思っていたオーランドに家族で旅行に行けた。
次はもう一度、カリブ海に行きたいと思った。いつもの通り家内に恐る恐るお伺いを立てたところ、すんなり通った。
カンクンの歴史とハリケーンの影響
カンクンはメキシコ南東部のリゾート地。1970年代に開発された。
年間300万人以上の観光客が訪れる。カンクンの砂浜は、もともとは天然のサンゴ礁からできたものだが、2005年の大型ハリケーンで消失した際、大規模な人工的な砂の補充によって再生されている。
元来の砂浜は天然の成分： 細かく砕かれたサンゴの化石などの石灰質。熱を吸収しにくく素足で歩いても熱くない。
再生時の砂の出所：海底から10億ガロン以上の砂をポンプで汲み上げ、ビーチに補充し、かつての白い砂浜を復元。
つまりカンクンは元来は天然の砂浜だったが、2006年以降は人工的に作り直された砂浜で、現在のビーチの広さや形は、機械を使って整えられたもの。メキシコ政府の努力の賜物である。
我が家が訪れた際にはハリケーンの爪痕を感じさせないほど、完璧に復元された白い砂浜であった。
ご存知の方も多いと思うがハワイのワイキキは完全な人工ビーチ。湿地帯埋め立てと、その後のCA州などからの白砂補充によって形成された。定期的に砂を補給し景観を維持・管理している。
カンクン周辺の見どころ①Xcaret
Xcaretと書いて「シカレ」と読む海洋テーマパーク。
大自然をそのまま利用し、川下りやシュノーケリング、イルカと遊ぶなどのアクティビティやマヤ文明やメキシコの伝統芸能について詳しく知れる。
中でも洞窟の様な地中を流れる川下りが個人的に楽しかった。
ユカタン半島特有の地下水脈を利用しており、ライフジャケットを着て、洞窟やマングローブの中を1時間程かけてゆっくりと流れに身を任せて進む。 水深は約1.5m〜5m、水温は約24℃前後。
息子は当時4歳であったが完泳した。
またイルカと遊べるアクティビティもあり子どもたちが喜ぶ。夜にはマヤ文明とメキシコの歴史をモチーフとするショーも見られ丸一日楽しめた。
カンクン周辺の見どころ②チチェン・イッツア
ユカタン半島にあるマヤの遺跡。ククルカンのピラミッドや球戯場、天文台などがあり、マヤとトルテカの影響を受けた特徴を持つ。
1988年に世界遺産に登録。
ここのピラミッドは春分/秋分の日の日没時に真西から照らされると北面階段のククルカン（蛇）の彫刻が身をくねらせた様な姿に変わる。この様なピラミッドを建造したマヤ文明の天文学には驚く。
優れた文明である一方、生贄や人間の頭部を蹴り合う競技が行われるなど、宗教上の行いではあるが残酷な一面もあった様だ。
私にとっては初めて訪れる海外の世界遺産であったが、インカ帝国やマヤ文明を滅ぼした16世紀のスペイン人の罪深さを感じた。
これについては「銃・病原菌・鉄」に詳しい。
米国駐在員の旅行先（参考）
在米邦人の旅行先は米国内に留まらず多岐に渡る。
カナダ：バンクーバー・カナディアンロッキー・トロント・ナイアガラ・オタワ・モントリオール・ケベック・イエローナイフ 等
メキシコ：カンクン・ティファナ・メキシコシティ・リビエラマヤ・アカプルコ 等
中南米：コスタリカ・ナスカ・マチュピチュ・ウユニ塩湖・パタゴニア・アマゾン川流域 等
日本から行けば30時間以上移動に掛かる場所に割と安価に行けるので、特に若い夫婦または子どもの学齢が高い家族は米国以外へ旅をしていた。
またディズニークルーズも人気。(我が家は私の意向で行かず）
我が家はカナダの自然も文化も好きで４回ほど各地を旅行した。
またの機会にこの事についても書きたい。
