アナザースカイ(ミシガン生活その14)
デトロイト出向者のお仕事
今回は海外駐在員、特にデトロイト駐在の営業マンの日頃の仕事について書こうと思う。
平均的な1日
am7:00：眠い目を擦りながら起床
am7:10：米国特有の酸っぱくパッサパサのトーストで軽い朝食
am8:00：ラジオを聴き、本日の自分の英語の聞き取り能力をチェックしながら通勤。
am8:30：オフィス到着。大量のメールを捌く。
午前中：日本で残業中の人間と電話会議＆米人部下とブリーフィング。
pm12:00：会社のキャンティーンで昼食。巨大な和定食を食す。
pm12:15：行きつけのスタバで顔馴染みの店員とぶっ壊れた英語でおしゃべり。
午後〜深夜：ひたすら仕事。21:00以降は日本と電話。口論になる事も。
深夜：12:00am頃に誰からともなく「メシ食いに行かねぇ？」と声が掛かり愚痴を言い合う。「あーぁ。今日も長い1日だった。」と思いながら帰宅。すぐに寝る。睡眠時間は良くて4時間〜5時間。
日本からの出張者のアテンド
当時、米国は自動車生産量が世界一であり、当社の連結売上でも世界一の市場であった。よって日本から社長・役員・一般社員、顧客キーマンもよく出張に来ていた。海外駐在員にとって出張者のお世話は重要なミッションである。デトロイト営業の場合は以下の通りだった。
①春・夏・秋
ゴルフをやる人は美しいゴルフ場にお連れすれば、大抵満足してもらえた。
ゴルフをしない人はMLBかNBAの試合に連れて行く。相手も喜んでくれるし、自分たちも楽しい。当時はイチローの全盛期でAngelsには松井秀喜選手もいた。どちらかのカードであれば、出張者はホクホクして帰っていく。
中には無邪気に「ナイアガラを見たい」と言う人が結構いる。
世界地図で見れば近そうに見えるがデトロイトから400km以上離れており、車で5〜6時間掛かる。丸一日仕事である。
確かにナイアガラは初めて行くとその巨大さに感動する。特にカナダ滝は迫力がすごい。しかし何回も行くと見飽きてくる。出張者を連れて行く度に「あれ？前より小さくなってない？」と思っていた。
②冬
冬にデトロイトに出張に来てくれる人は寒冷地試験や、市場の実地調査などを真剣にやってくれる人達である。我々駐在員も特に尊重し不自由なく有意義な出張になる様に全面的に歓迎し協力した。
ホテル送迎はもちろん融雪剤のサンプル、融雪剤と雪と道路の舗装の小片が混じった塩泥水、現地の不凍液の入ったクーラントやウォッシャ液、低温時の部品の挙動など日本の実験室では再現しにくい事を見てもらい、ユーザがどういう車の使い方をしているか、また米国の荒々しい洗車機場(動画参照)へ連れて行き米国寒冷地のヘビーデュティーを体験してもらった。
結果的に自社製品が改善されお客様に付加価値を提供できるので私たち駐在員は皆で協力し合い、わざわざ日本から真冬のデトロイトに来てくれる技術者をサポートした。
日本からのお客様対応
これが海外駐在員のいちばん大切な仕事かも知れない。顧客の日本本社からの出張者のアテンドである。
誰がいつ来るかの一報は在米顧客から入ったり、本社の営業から入ったりであるが綿密に準備をする。自社の技術拠点に招いてプレゼン。南部にある工場を見てもらい、夜は南部名物のバーベキューで歓待する。Baby Back Ribなどは日本人好みの味付けであるので好評であった。
昼食は日本人が滅多に行かない小汚いが美味しいダイナーなどに連れて行き、米国の魅力を知ってもらう様にしていた。奥様やお子様へのお土産を買う時間も確保し、日本で買うと高い物品が安く買える場所へお連れした。当時はまだ米国のビジネスの決定権を日本本社が握っているケースが多く、フルアテンドしていた。
我々がアテンドをする事で、お客様の在米出向者がラクになるので感謝もされる。一石二鳥であった。
ちなみに東南アジアの出向者のアテンドは朝方まで続き、自己の健康と引き換えだった様だ。米国は遅くまでやっているお店は意外に少なくアジアの出向者に比べれば楽だったと思う。
OKY
当社に限らず、海外駐在員がよく口にする言葉がある「OKY」である。
「OKY」とは「おまえが来てやってみろ」の略である。
日本の本社の人間、特に海外経験のない者は「そんな事も交渉できないの？」とこちらがカチンとくる事を軽々しく言う者がいる。「じゃあ、お前がこっちに来てやってみろ」と言いたくなる。
「いいねぇ。本社の人は。一歩も外に出ずに安全地帯から好き勝手な事を言えて。こっちに来て同じことをお客に言ってみろよ」と売り言葉に買い言葉の幼稚な口ゲンカをよくしていた。
私はまだGentleな方で、周りの駐在員はここにはとても書けない様な罵詈雑言を本社に浴びせていた。本音で仕事をしないと悔いが残る。私の仲間はそれくらい必死に仕事をしていた。
その団結力は強固で兄弟の様な信頼関係で結ばれていた。あれから20年近く経つが、たまに集まると当時の思い出話しで盛り上がる。
現在、在外邦人が130万人いらっしゃるが、色々なご事情を抱えていると思います。日本の空からご健勝とご多幸をお祈りしております。
