アナザースカイ(ミシガン生活その８)

家族とのアメリカ旅行

こうして家族4人が揃いミシガンでの生活が始まった。
当初は3年任期の予定だったが最終的には6年半駐在した。そのおかげでたくさんの場所に行く事ができた。

今回は「アメリカ横断ウルトラクイズ」を見て以来、幼い頃からの夢であったアメリカでの旅について書こうと思う。
詳細は端折って羅列的に記載する事をご容赦頂きたい。
なお上の地図は滞米中にクルマで走行したルートを着色したものである。

2005年

9月：カナダ：トロント・ナイアガラ1回め
11月：シカゴ1回め
12月：ウォルトディズニーワールド(以降WDW)１回め

2006年

7月：グランドサークル1回め
11月：シカゴ2回め
12月：メキシコ： カンクン＆チチェンイッツア

2007年

11月：VISA更新：カナダ：バンクーバー
12月：ロサンゼルス・アナハイム・ディズニーランド→サンフランシスコ1回め

2008年

7月：カナダ：カナディアンロッキー
8月：カナダ：トロント・ナイアガラｘ2回／グランドサークル2回め(両親を呼び寄せ)
12月：アトランタ・マイアミ・WDW・キーウェスト→ワシントンDCほか

2009年

3月：ニューヨーク2回め
7月：グランドサークル3回目
10月：VISA更新：カナダ：オタワ・モントリオール・ケベック
11月：シカゴ3回め
12月；サンディエゴ→グランドサークル南部→ロズウェル→エリア51→テキサス→サンタフェ→セドナ→ルート66→サンタモニカ→ハリウッド

2010年

6月：米国西北部の国立公園&モニュメントめぐり
12月；オーガスタ・WDW3回め・ケネディ宇宙センター・タンパ・ペンサコーラ・ニューオーリンズほか

2011年

1〜7月：ミシガン州 各地を周遊
6月：サンフランシスコ→セコイアNP→ヨセミテNP→ボディゴーストタウン→マンザナール強制収容所跡地→デスバレーNP→ラスベガス
7月：ニューヨーク3回め
7月：ハワイ オアフ島経由で本帰国

印象に残った事や場所

米国には国立公園が60箇所以上、国定モニュメント等が400以上ある。我が家は毎年年間パスポートを購入し休みが取れると行きまくった。6年半いても半分程度しか行けなかった。国立公園以外にも素晴らしい所が数多い。その中から印象に残った場所をいくつか紹介したい。

①マンナザール強制収容所跡

太平洋戦争時代に日系アメリカ人が収容されていた強制収容所である。
ナチスの様な非人道的な事は行われなかった様だが、砂漠の中にあり夏は酷暑。冬は極寒の地である。米国駐在中にぜひ訪問し慰霊をしたいと思っていたが本帰国の数週間前にやっと行くことができた。

この場所に関する楽曲「KENJI」がある。添付の動画を是非ご覧頂きたい。
私は米国人部下にも歴史を知ってもらおうとこの曲を聞かせ、「色々あったけど良い時代になったね。でも空襲と沖縄と原爆は許さないよ」とチクリと言う様にしていた。

②ケネディスペースセンター

フロリダ半島東岸のCape CanaveralにあるNASAの施設。幼少時からアポロ計画が好きで、巨大なサターンV型ロケットを間近に見る事ができ涙が出る程、感動した。写真ではその巨大さが伝わらないのは残念である。

③各国立公園

何百万年いや何億年という時間を経て形づくられた地球の宝。
良し悪しをつけるのは痴がましく、それぞれ個性があって順番はつけられない。どこも素晴らしい。

④都市部

ニューヨーク・ワシントンDC・シカゴ等々、世界的に有名で美しい建造物や博物館をこの目で見られた事は一生忘れられない。スミソニアン博物館には毎日通っても良い。というより通いたい。

⑤負の遺産

原爆を落としたエノラゲイ、ボックスカー、アーリントン国立墓地にある硫黄島の摺鉢山の攻防のモニュメント、真珠湾のアリゾナ記念館などの負の遺産をこの目で見られた。
命を賭けて日本という美しき神國を護ってくれた先人たちに貧者の一灯を捧ぐと共に、子ども達に当時の歴史を説明した。もちろん米国の戦死者にも祈った。これらの場所では笑って写真を撮る事を家族に禁じたものだから、ムスッとした家族写真しか残っていない。

我が家の旅じたく

我が家の旅行は私が行きたい場所を家内にプレゼンし、家内の承認を得る事が必要だった。「なぜそこに今行く必要があるのか？大義は何か？」が家内のハートに刺さらないと却下される。

却下された例としてはボストン フェンエンパークでの野球観戦＆ホエールウォッチング、ソルトレイクシティのボンネビル・ソルト・フラッツ訪問、コスタリカでの滝登りツアー等である。これらは全く理解されずに秒殺された。一方、家内が行きたい所は審査がなかった。

オーランドのWDWには3回程行ったが、私は作られたエンタメ施設にはあまり興味がない。子ども達が喜ぶので渋々とついて行き、行程にこっそり自分が行きたいメキシコ湾の白浜のビーチや、デイトナサーキット、バリンジャークレーター等を入れ込んでいた。また、出張のついでにJFKが暗殺されたダラスのグラシノールやライト兄弟が初めて飛んだキティーホーク、アームストロング船長の生家などを訪問した。

行き当たりばったりの旅

我が家は基本的にホテルは予約せず、あまり綿密な計画も立てなかった。現地に行き、楽しかったらたっぷり時間を取り、そうでもなかったら、さっさと引き上げて次の目的地に向かう等、臨機応変に旅をしていた。

なので宿泊場所は行き当たりばったりである。私と家内で交代しながら運転し、体力の限界までハイウェイを突っ走り、ホテルがありそうなEXITで降り、寝床の確保は我が家でいちばん英語がうまい長女(小学生)がホテルのスタッフと交渉するという分業体制であった。

飛行機を使うことは滅多になく、ミシガンから米国の最南端のキーウェストまで１泊2日で着く様に車で米国を縦断するという様な具合である。
行きと帰りは違う道を通る等、1回の旅行で往復3,700マイル以上(約6,000km)走り、出発時に交換したばかりのエンジンオイルの警告灯が往路で点灯するという事はザラであった。

旅の恥は掻き捨て

初めてワシントンDCに旅行した時の話である。徹夜で10時間ほど運転し、ようやくDC郊外に到着した際にトイレに行きたくなった。時間は朝5:30くらいだったと思う。すると都合よく広い駐車場のある大きな建物があった。

トイレくらい貸してくれるだろうと思い車外に出て建物に近づこうとすると軍服を着た男たちに囲まれ誰何された。「トイレに行きたい。」と言ったところ、「お前、ここをどこか知ってるか？ペンタゴンだぞ」と言われた。
「えええぇぇぇっ？」危なく国防総省で立ち小便をするところだった。

守衛はただのアホだと思ったのだろう。親切にも簡易トイレの様な場所に案内され用を足すことができた。
ペンタゴンって横から見ると普通のビルなのね……。

またある旅行の時、アトランタで給油をしていると、隣に停車した車から出てきた女性がダウンジャケットを脱ぎながらトコトコと歩み寄って来て「やっぱりジョージアまでくると暖かいわねぇ。ところであなたジョージア州の別名を知ってたら教えて?」と訊いてきた。

その女性と私2人だけならまだしも満員のガソリンスタンドで、「なぜ敢えてバリバリ東洋人のオレにアメリカ人がそれを聞く？」と思い、「知らない」と答えたら近くのおじさんが「Peach Stateだよ」と答えてくれた。
また一つ利口になった。ちなみにミシガン州の別名は「Grate Lakes State」である。

今回はここまで。その9以降、まだまだ続く。

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