アナザースカイ(ミシガン生活その54)

番外：業務命令ハワイ編③

業務命令の旅も5日め。いよいよ終わりが近い。
締めくくりに訪れたのが真珠湾だ。

正式には真珠湾国立記念館、その中にUSSアリゾナ記念館がある。
オアフ島南岸の湾内に、白い記念館が水面に浮かぶように建っている。
あの建物の下には、1941年12月7日の攻撃で撃沈された戦艦アリゾナの船体が今も沈んでいる。乗組員1,177名は海底の艦とともに眠ったままだ。
記念館の壁には犠牲者の名が刻まれ、海面には今なお艦から油が滲み出る。「アリゾナの涙」と呼ばれるものだ。

訪れる前、家族には「ここでは絶対に笑うな」と告げてあった。

「ここは観光地ではない。米国海軍兵のお墓」だと。

そう告げるのは今回が初めてではない。
アーリントン国立墓地、マンザナー強制収容所。
その様な場所を訪れる時にはいつもそうしてきた。
戦争という愚かな行為の犠牲になった方々が眠る場所だから絶対に笑うなと、年端もいかない子どもたちにそう言い続けてきた。
二人はその言いつけを守り続けてきた。

だが、この場所を、墓標の意味を、その背景を
子どもたちにどう説明すればよいのか。
これまでの旅の中で最も難しい。

現地時間1941年12月7日 日曜日の朝 7:30。
日本帝国海軍が宣戦布告の前に真珠湾を奇襲した。
その事実は動かない。

一方で米国がどこまで知ってて、何を見逃し、
どんな計算をしていたのかを考えると単純ではない。
ワシントンDCではギリギリの交渉が、その日その時も続いていた。
暗号は解読されていた。

日曜の朝なのに、
米国太平洋艦隊の要所なのに、
主力空母はそこにはいなかった。

そうした事実の断片に触れるたびに「奇襲」という一語で全てを済ませてよいのかと躊躇する。

しかし複雑な事情があったとしても、日本が「戦争のルール」を破り攻撃してしまったという事実は残念ながら消えない。
そしてここに米海軍兵1,177人が眠っている。

子どもたちにも話した。
「難しくてわからない」と言われた。
当然だと思う。

この場所で我が家族がすべきことは明白だ。
ここは墓標である。
アーリントン国立墓地で硫黄島で戦死した米兵に祈った様にここでも祈る。
60名の日本海軍兵もここで命を落としている。
自国を護ろうとした英霊への敬意には敵も味方もない。

死者の魂、安らかならんことを。
そして太平洋の平和が、永く続くことを。

頭に浮かぶのは「終戦の詔」の一節だ。
そこには敗戦の後に国を立て直そうとした切実さが滲んでいる。

あの戦争で亡くなった人々が望んでいた平和の中で私達は生きている。

【現代語訳】

次回 番外：業務命令ハワイ編 最終章に続く。

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