アナザースカイ(ミシガン生活その21)
【筆者註記】
引き続き滞米中に旅行した場所や街で印象に残ったことについて、個人的な意見を書いて行きます。クドい様ですが、なんせ昔のことで情報が古いので、ご旅行の参考にはしないで下さい。
アメリカの見どころ紹介⑤
ワシントンD.C（コロンビア特別区）
言わずと知れたアメリカ合衆国の首都であり、どこの州にも属さない合衆国連邦政府直轄の特別区である。地理的にはメリーランド州とバージニア州の堺にありポトマック川の入江に位置する小さい地区である。
政経分離の米国における「政」の中心地。
私は2009年1月のオバマ大統領就任式の直前に初めてこの地を訪れた。
今回も個人的に印象に残った場所についてウンチクを並べていく。
(1)スミソニアン博物館
「スミソニアン博物館」は19の博物館及び研究センターを含む施設の総称でありDC以外の都市にも点在するが、ここでは「国立航空宇宙博物館」にフォーカスを当てて記載する。なぜならいちばん興味が強い分野だからだ。
航空宇宙博物館はDCのナショナル・モールにある本館と、本館よりも規模が大きく郊外にある別館「スティーブン・F・ウドヴァーヘイジー・センター」の2つで構成されている。
①本館の主な展示物
アポロ11号司令船 - 1969年7月、月面着陸に人類史上初めて成功した有人ミッションの司令船。月面にも行けず、たった一人で月を周回していたコリンズの心中は如何ばかりであったかと想像してしまう。
月の石- アポロが持ち帰ってきたもの。素手で触ることが出来る。
ライトフライヤー - ライト兄弟が1903年にNC州キティーホークで最初に飛行した飛行機の実物。レプリカがミシガンのフォード博物館にもある。
スピリットオブセントルイス- リンドバーグが初めて大西洋横断に成功した飛行機の実物。「翼よ、あれがパリの灯だ。」のセリフで有名。
「その8」にも書いたが私はアポロ計画が好きで、ケネディ宇宙センターにも行き、本や映画も見漁り、月に行った初めての腕時計OMEGA SpeedMasterをわざわざ傷付きやすいプラスチック風防のアポロ仕様をムリして買った。
アポロ時代の宇宙服は現在作れないと言われている。
ロストテクノロジー化した主な理由
職人による「手縫い」の断絶: 宇宙服は多層の特殊生地を複雑に重ねて作るためすべて手縫い。アポロ時代の高度な技術を持った職人たちが引退し細かなノウハウや「針子」としての技術が継承されなかった。
インフラとサプライチェーンの消失: アポロ計画を支えた数千もの請負業者や、宇宙服専用の製造装置・金型などが計画終了とともに破棄。
米国の宇宙開発を描いた映画は数多くあれど、私が勝手に最高傑作だと思っているのは「Hidden Figures」(邦題はドリーム）。1960年代にNASAで活躍したアフリカ系アメリカ人の女性数学者たちを描いた実話。
ご興味あればぜひご覧ください。
②別館の主な展示物
エノラ・ゲイ-広島に原爆を落としたB29。説明文には原爆投下の正当性が謳われているが、私は人類史上最凶最悪の戦争犯罪だと思っている。
スペースシャトル「ディスカバリー」-名機である。
コンコルド- 超音速旅客機、不採算で廃版に。E/Gはロールスロイス製
日本の戦闘機-「紫電改」・特攻機「桜花」等
別館は日本人にとっては辛い展示物が多いが、先人達が護ってくれた神國を引き継いでいかなければという想いを抱ける場所。
(2)リンカーンメモリアル
ナショナルモール西端に位置するパルテノン神殿をモデルにした記念堂。リンカーンは歴代大統領の中でも一番尊敬されている大統領と言われている。この記念館に座する彼のハンドサインの意味は２説ある。
①彼のイニシャルであるAとLを表しているという説（こっちが有名）
②握り締めた左手が「不屈の意志」を表し、開いた右手が「慈愛と寛大さ」
を表しているという、この像の作者の意図。
どうやら②の方が正しいらしい。
この記念堂の壁面には「ゲティスバーグの演説」が刻まれている。
彼はDCのフォード劇場で拳銃によって暗殺された。
その時に座っていた血染めの椅子はデトロイト近郊の「フォード博物館」に展示されている。
(3)リフレクティングプール
数多くの映画に登場する。「7月4日に生まれて」「フォレスト・ガンプ」「シビルウォー」等。私はフォレスト・ガンプが大好きだ。アメリカの近代史を学べ、フォレストの人柄や彼が訪れる土地の風景、出会う人々、すべてに魅力ある映画で何度 観たかわからない。
一方「シビルウォー」は現代のアメリカで内戦が起きるという大胆な設定で主人公である女性カメラマンの眼を通して米国が抱える病理を描いている。赤いサングラスの男が真底 恐ろしい。「What kind of American are you?]
これも是非ご覧ください。
(4) ワシントンモニュメント
ナショナル・モールの中心にそびえ立つ、巨大な白色の塔。初代大統領、ジョージ・ワシントンの功績を称えて建造された。
建造中に何度か工事を中断した影響で、中間地点くらいで明らかに壁面の色が違う。初代大統領を記念した塔であるのにいかにも米国らしい。またこの記念塔は上部が展望台になっているが窓が小さすぎて、景色がよく見えないという不思議な造りである。
(5)ホワイトハウス
説明不要の米国大統領の公邸および執務場所。映画では何度も爆破されているが警備が非常に厳しく、独立記念日に近くを歩いていただけで何度かボディーチェックと持ち物検査をされた。
(6)その他
①キャピトルヒル（国会議事堂）
②ジェファーソン記念堂
③ポトマック川
④アーリントン国立墓地
⑤国立自然史博物館
その他、枚挙にいとまがない。
アーリントン国立墓地の衛兵の交代式は必見。戦死者およびJFKとキャサリーン、発射後に爆発してしまったスペースシャトル チャレンジャー号のクルーなど米国に尽くして命を落としてしまった方が眠る神聖な場所。
日本で言えば靖国神社と千鳥ヶ淵戦没者墓苑だ。
硫黄島の摺鉢山の攻防を描いたモニュメントにはぜひ訪れて欲しい。
また太平洋戦争前夜に野村大使とハル長官との国の運命を左右するビリビリする交渉が行われた地であることを考えると感慨深い。
DCは見方を変えると、自分がかつて米国と戦った日本人の末裔であるというアイデンティティを再認識できる場所でもある。
さて次回はどの街について書こうかな。もしかしたらテーマが変わるかも？
