ラリーとセルゲイによろしく
ジェフ・ディーンの退職、そしてデミス・ハサビスのGoogle DeepMind会長への異動 --- アイコニックと表現するにはあまりに神の領域にいる、Alphabetの歴戦の英雄たちにまつわるニュースを見て、僕は衝撃を受けました。もう僕はGoogleとは直接関係のない立場ではありますが、一抹の寂しさを感じざるを得ません。
ジェフ・ディーンがどれほどの存在かは、エンジニアたちの間で語り継がれてきた「ジェフ・ディーン伝説」をいくつか引けば伝わるでしょう。ジェフ・ディーンはGoogleの歴史の中でも伝説的な人物で、日本で言えば「全盛期のイチロー伝説」のような、彼の能力を誇張したネタ集です（全盛期のJeff Dean伝説 - Qiita）。技術者の方でないとわかりにくいネタも多いですがその凄まじさの片鱗がみえるのではないでしょうか。
履歴書に書くことが多すぎて、それを記録するためにBigtableを作った。
覚えているパスワードは一つだけ。あとはサイト名と組み合わせ、頭の中でSHA-256のハッシュを計算して打ち込んでいる。
円周率を2万桁まで5時間で暗唱できる。ただし暗記ではない。その場で再計算している。
神が「光あれ」と言ったとき、ジェフ・ディーンはコードレビューのためにその場にいた。
ジェフ・ディーンと、彼の長年の相棒であるサンジェイ・ゲマワット（Sanjay Ghemawat）の2人は、Googleの基盤インフラ（MapReduceやBigtableなど）を構築した功績が凄まじすぎたため、レベル10(会社で定義されている、部長とか事業部長とかの定義の一つ)のさらに上である「Google Senior Fellow（レベル11）」という職位が彼らのために新設されました（これは本当っぽいです）
ジョークが本気に聞こえてしまう。それが、僕たちにとってのジェフ・ディーンでした。
そしてあのニュースから少し時間が経ち、ようやく気持ちが落ち着いてきたので、久しぶりにGoogleについて書いてみます（以下、話をシンプルにするため、Alphabetも含めてGoogleと呼称します）。
今回の人事の背景には、組織ガバナンスの変更、競合の超巨大IPOを控えた報酬の魅力、好きなことをやりたい人材の流出、そして卒業生との新しいパートナーシップ、さまざまな要素が入り混じっているようですが、すでに多くの人が語っているので、ここでは深入りしません。
今にも落ちてきそうな西海岸の空の下で
現AlphabetのCEO、スンダル・ピチャイは、Chrome、Androidと主要なプロダクトを成功に導き、その穏和な人柄と調整力を買われて、2015年にGoogle（Alphabetの子会社）のCEOに就任しました。その後、ラリー・ペイジら創業者の退任と共に、2019年にはAlphabetのCEOにも就任します。
僕自身は2011年にGoogleに入社し、2015年に現在のGoogleクラウドチームのセールスへと転向したため、彼の経営のスタートから僕が卒業するまでのGoogleの変遷は、「少なくとも下っ端」のビューからではありますが、遠く離れたアメリカ西海岸の本社を定点観測できていたつもりです。
牧歌的でさえあった2010年前後のGoogleの空気感が、2023年のレイオフに至るまでにどう変容したかは前回のコラム（GoogleというミームとAI、そしておもちゃ部屋からの卒業）に書いたので、ここでは触れません。僕が卒業した2025年以降の空気も、日々のニュースなどから見て取れます。そのコラムで「このAI領域の勝者はGoogleになると考えています」と書いてから一年ですが、今その空気は、ほんの少しだけ不穏な生暖かい湿気を含んでいます。
『理由なき反抗』なきGoogle
引き摺り出されて
OpenAIが生成AI時代の口火を切ると、出遅れたGoogleはcode red（緊急事態宣言）を発令したと言われています。スンダル・ピチャイは、生成AIへの本格的な投資に乗り遅れました。その後の1年ほどの巻き直しを見て、一部のメディアでは「イノベーションのジレンマを乗り越えたGoogle」といった論調もありましたが、僕はそうは思えず、単にOpenAIに引き摺り出されただけだと考えていました。それでもなお、横綱相撲で力ずくで勝つだけの力を持っている。そう信じていたのが2025年の初夏です。
蛹の中
2025年に僕が感じ取ったGoogle像は「蛹の中のGoogle」でした。散らかった子供部屋のおもちゃを整理して片付け、少年から青年へ、そして大人へと育っていく多感な青春期。その過程と重なるように、Googleクラウドも育っていきました。
僕は一年前、最終的にAIマーケットで勝つのはGoogleだと確信していました。一年前のそのコラムの中で「長くなるので、また別の機会に」と先送りしたその理由を、ここに書いておきます。
学習するための膨大なデータの保持
それらを処理するための巨大な計算能力
産学の綺羅星のようなAI人材
これら全体をオーケストレーションする（全体を統合してマネージする）能力
AIに莫大な投資をしてもなお黒字が出ていた既存の事業群と、莫大なキャッシュ
そして何よりも、AIをビルトインするための膨大なプロダクト群（Gemini開発の費用を各部門に配賦することも可能）
数十億人のユーザーベースとプロダクトのタッチポイント
これらのうち1項目を準備するだけでもユニコーン・デカコーンレベルの企業力が必要な中で、Googleはそのすべてを持っていました。「ベンチマークやユーザー数で一時的に先手を取られても、横綱相撲ができる」。たとえそこにイノベーションのジレンマがあったとしても、乗り越えられるリソースと能力、カルチャーがあると思っていました。
いや、今なおGoogleはこれらを保持しており、相対的優位性はいまだ崩れてはいないでしょう。
内憂外患
その後に起こったエポックメイキングな出来事としては、
無限に膨らみ終わりの見えないデータセンター投資による、フリーキャッシュフローのマイナス化（2026年4〜6月期、上場以来初）
フロンティアモデルにおけるOpenAIやAnthropicに対する遅れ
中国勢のオープンモデルの勃興
AI戦時下における社内カルチャーの摩耗と制度疲労
そして一連の人材流出
が挙げられます。
ハイパースケーラーやAIモデルビルダーたちは、もうアメリカという国のみならず世界中を巻き込んだ、ブレーキを踏めないチキンレースに突入しています。さらには中国のオープンウェイトモデルが、米国勢のビジネスモデルを揺るがそうとしています。ここまで来ると、スンダル一人の責任の範疇を超えていると思います。
ここからは少しだけ、元Googleクラウドの人間として冷静に見てみます。
「フロンティアモデルにおける遅れ」には、半ば意図的な戦略の帰結という側面もあるのではないかと察します。Googleは、現実的な着地点を見据えてAIと向き合っているように見えます。
つまり、AI開発における「コスト・速度・性能」のトリレンマをうまくコントロールし、収益を上げながら長期戦を戦うという戦略です。
YouTube、広告、Google Playといった幅広いコンシューマ向けサービスにバランス良く組み込むべきモデルは、必ずしもフロンティアモデルである必要はありません。だからこそGoogleは、TPUからインフラ、モデル、アプリケーションまでを垂直統合で自前で揃えてきました。昨今のGemini Flashシリーズが心配になるくらい速くて安いのはその成果で、AIサービス提供の内部原価も、おそらく他社とは比べものにならないくらい安いと予想します。僕はこれはこれで正しい戦略だと思います。
もちろん、モデルが自らを改善していくような自己改善ループのようなフロンティアの領域も、Googleは当然意識しているでしょう。それでも、稼いで投資をリクープするという旧来型のP/L的なビジネスモデルで見れば、コーディング性能などの最先端スペックを追いすぎない今のGeminiくらいのバランスが、本当はちょうど良いのではないかと僕は考えています。
僕自身は今の仕事の特性上、主にGPTとClaudeを使っていますが、Geminiも当然使っています。生成AIの主戦場である企業ユースでは、性能はすでにほぼ十分なところまで来ており、今のフロンティアモデルの高い自律性は、むしろリスクを高めているとさえ思います。
一方でOpenAIなどの競合は、事業収入での黒字化を目指しているようには見えません。中国のMoonshot AI社にいたってはポジショントークもあるでしょうが、旧来型のビジネスのためではなく、AGIのためにAIを開発していると公言してきました。
Googleはその逆です。おもちゃ箱から生まれた会社が、「マーケットの中の大人」であろうとするがゆえに、イノベーションのジレンマに陥っている。 とはいえ、採算を度外視してAGIへアクセルを踏み続けるほうが、よほど狂気の沙汰なのかもしれません。
『半分大人のGoogle's Map』
それにしても、社内のガバナンスが行き届かず、似たようなプロダクトを別々の部門が開発しているといった状態は、マネジメントの失敗とと言えるでしょう。DeepMindとGoogle Brainの統合は行っても、Googleは例えるならFirebase StudioとAntigravityのような重複するプロダクトにずっと投資を続けていました（Firebase Studioは2026年3月に終了が発表されています）。裏では静かなレイオフを走らせながらも。
こうしたいびつな背景の中で、2020年あたりから膿みだしていたGoogleの奥深くの傷が、ついに表面へ噴き出した。今回の英雄たちの退場は、その表れの一つだったのではないかと思えます。もちろん他社のpre-IPO株式という報酬面のインセンティブもあったでしょう。しかしそれ以上に、官僚化し、「成熟した大人として」マーケットと向き合わざるを得なくなったGoogleは、この「フロンティアの大航海時代」にふさわしい船ではない。AI時代の英雄たちにそう感じさせる背景があったのかもしれません。
超大企業でありながら、産学のスタープレイヤーたちがこぞって集まっていた、かつてのGoogleとは対照的な事態です。
『普通の会社になるつもり』のスンダル
2004年、上場を前にしたラリーとセルゲイは、株主への手紙の冒頭にこう書きました。
Google is not a conventional company. We do not intend to become one. （Googleは普通の会社ではない。そして、普通の会社になるつもりはない）
2015年、17歳を迎えたGoogleのCEOにスンダルを指名する手紙の中で、ラリーはこの一節をもう一度引いています。そして、彼に渡すのは「少しスリムになったGoogle（the slightly slimmed down Google）」だとも書いていました。
直接会ったことはありませんが、スンダルは技術に造詣が深く、穏やかで誠実な調整型の経営者だと聞きます。ChromeやAndroidを育て上げ、巨大化したGoogleを大きな破綻なく率いてきた手腕は、間違いなく本物です。
そしてスンダルと並んで重要な人物が、元GoogleのCFOで、現在はAlphabetのPresident兼CIO（最高投資責任者）を務めるルース・ポラットです。彼女はモルガン・スタンレー出身の金融パーソンで、ラリーとセルゲイのおもちゃ箱だったGoogleを、事業毎の財政規律を高め、マーケットと対話できる数字をつくる会社へと変えた、実質的な企業の再設計者だと理解しています。
人格者だとも聞いていますし、ここまでGoogleの株価を成長させた影の立役者と言っても過言ではないでしょう。
そしてGoogleの多産多死のおもちゃ箱のキラキラとした文化を手放させて、Googleを青年時代へと育て上げた母のような存在でもあります。
調整型のスンダルは、マーケットと向き合い、財務ガバナンスを大人として整理していくルースに全面的に委ねていたのか、あるいは明確に役割分担していたのか、いずれかだろうと察します。
それでも僕は、彼のマネジメントを最後まで好きになれませんでした。特筆すべき失敗は、次の3つだと思います。
生成AIへの投資・参入の遅れ
いまだ解決していない組織ガバナンスの欠如
存在感と一貫性の欠如
どれもが非常に大きな失敗でしたが、2点目と3点目は非常にクリティカルでした。スンダルは、コロナ禍前からすでに始まっていた悪い意味での官僚主義と組織の肥大化を放置し、さらにはコロナ禍のマーケット需要を読み間違え、組織を急拡大させました。この経営判断は、Googleの組織に致命的な歪みを残します。前回の記事でも書いた通り、Googleは性善説に基づいた組織設計のため、人材の強制排出機能が弱いのです。
そして起こったのが、2023年の大規模レイオフに始まる組織改変です。コロナ禍の読み違えを認めて謝罪したとしても、本来は事前に十分手を打てたはずの話でした。
そして僕個人として何より残念なのは、あれだけ繰り返し説いてきた心理的安全性などのGoogleの遺伝子とカルチャーを破壊してしまったことです。レイオフが悪だとは思いませんが、僕はスンダルの一貫性のないリーダーシップにもどかしさを隠せません。
スンダルの経営にまつわる一連の歴史を、僕はこう理解しています。
CFOのルースは、企業統治としてやるべきことをやった
CEOのスンダルも、マーケットと真摯に対峙しながらやるべきことをやった（前述の取り返しのつかないいくつかの失敗もあった）
その結果として、Googleもイノベーションのジレンマを免れなかった
その傷跡は、心理的安全性を声高に叫んできたGoogle自身もまた、資本主義というマーケットの呪縛からは逃れられなかったことを証明してしまった
ダイヤモンドは砕けない
では、僕がスンダルに見たかったものは何だったのか。その輝きを、僕はGoogleの内と外で見てきました。
トーマス・クリアンという異物
Googleの中で異質な存在が、僕の元大ボスであるトーマス・クリアンです。Googleクラウドの歴史については1年前のコラムに書いていますので詳細は割愛しますが、彼は急拡大しながら黒字化しなければならないGoogleクラウドの中で見事にそれをやりきり、今やGoogleの中でも極めて大きな存在にまで成長させました。
僕はトーマス・クリアンのマネジメントスタイルは好きではありませんが、クラウド事業の黒字化という結果責任を全うした、一貫性のあるマッチョなビジネススタイルは尊敬しています。牧歌的であったGoogleカルチャーの中で、彼はマーケットとビジネスに対して貪欲であり、綺麗事を言いませんでした。
採用のアクセルを踏み込み、組織を一気に拡大させ、そして絶妙なタイミングで黒字化を果たす。前回、僕は彼を「ビジネスの女神に愛されている」と書きましたが、その女神は、もしかすると最初から彼の描いた絵の中にいたのかもしれません。
好きではないが、敬意を表さずにはいられないクリアン。人柄には好感を持ちながらも、経営者としては最後まで尊敬しきれなかったスンダル。同じGoogleの中で、僕の中の二人の像は対照的です。
Microsoftの変革とAmazonism
経営哲学やカルチャーは違えども、僕はMicrosoftとAmazonにも大きな敬意を持っています。
Microsoftはインターネット革命、クラウド革命、AI革命をすべて乗り切って、成熟した企業となっています。僕が特に尊敬しているのは、スティーブ・バルマー体制からサティア・ナデラへのバトンタッチです。彼らはイノベーションのジレンマにも負けず、収益体制の大変革をやり切りました。もちろんプロダクトやGTMについては好き嫌いが分かれるところだと思いますが、あれだけのドル箱プロダクトの収益モデルや、前任の強固な体制を変革しきったという点は本当にすごいことだと思います。
Amazonも、パフォーマンスの下位10%は退場とも言われる、一貫したワークハードのカルチャーを最初から持っています。いまだに「It's still Day 1」の顧客第一主義でいられているのかは疑問もありますが、文化の一貫性という観点では納得感があります。
変革をやり切る力と、貫かれた一貫性。僕がスンダルに求めていたのは、まさにこの2つでした。 まあ隣の芝生は青いものではありますが、外から見たマネジメントスタイルとしてはそう思っています。それでも、叩かれても砕けない輝きは、外から見ても眩しいものです。
星落秋風五丈原
まだ試合が終わったわけではありません。勝者も決まっておらず、世界はますます混沌の渦の中に飲み込まれていきます。荒波の中、僕たちは小さな船で必死に支え合いながら生きていくしかないのでしょう。
そんな風景の中で、ジェフ・ディーンら伝説の人物のGoogle卒業のニュースに対して「ワクワクが止まらない」というコメントを見ました。一年前、僕自身も前回の記事を「わくわくを止められない」と結んでいたはずなのに。今の僕は、心の奥底に沈む少し暗いどろどろとした気持ちの中で、そういう見方もあるんだ、と感じていました。
僕はどうしても、ヒーローたちの卒業に、横山光輝先生の『三国志』の蜀後期のような寂しさを感じざるを得ませんでした。僕はまだ過去を見ながら、後ろ髪を引かれながら暮らしているのかもしれません。
I'm Feeling Lucky.
自分に言い聞かせるように、僕は日々その言葉を意図的に口にします。世界の混沌は加速していますが、それでもGoogleはおそらく、この仁義なきAI戦争を生き残ると思います。OpenAIやAnthropicとの激闘の中で、2社とは違う切り口で戦おうとするGoogleの次の一手も想像しています。
Geminiからアポロへ
今回Googleを去るジェフ・ディーンは、実は「Gemini」の名付け親でもあります。彼自身が語っているところによると、その名前には
Google BrainとDeepMindという2つのチームが協力して開発した、いわば「双子」のモデルであること
宇宙開発におけるジェミニ計画が、有人月面着陸に向けた実証プロジェクトであったこと
という2つの意味が込められているそうです。ジェミニ計画は、まさに人類を月へ送ったアポロ計画への橋渡しでした。
そろそろ商用で1,000万トークン級のコンテキストのような、斜め上からの、まさにムーンショット（月面着陸）のようなプロダクトが出てくるのではないか。もしかすると次のモデルの名前は「Apollo」なんじゃないか？ さまずいな妄想を抱きつつ、会社として変質していくGoogleの姿を、ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンはどんな気持ちで見ているのだろうと空想します。
もし彼らが今もGoogleの舵を握っていたら、このAI戦争をどう戦っていたのだろう。
セルゲイは今、役職も持たないまま、マイクロキッチンを改装した一角からGeminiのコードに首を突っ込んでいるそうです。肩書きのない天才が、組織の片隅で好きな仕事をしている。
「組織がどうとか、まだそんなこと言ってんの？笑 オレたちは好きなことやってるよ、がんばってねー」
やつら、いや彼らはきっと楽しそうにケラケラ笑いながら、新しい「おもちゃ」で遊んでいるのかもしれません。無邪気に、一貫して。やつらはずっと遊んでいたのです。散らかしたおもちゃを片付けるのは、いつも大人たちの役目でしたが。
そしてジェフ・ディーンもまた、新しい「おもちゃ」を手にした一人なのかもしれません。彼がサンジェイ・ゲマワットらと立ち上げたDiscovery Loopは、AIで科学や工学の研究そのものを自動化しようという会社です。そしてGoogleは、その創業時の出資者であり、クラウドパートナーでもあります。
Geminiの名付け親は、Googleを捨てたのではなく、Googleと手を携えたまま旅立ったのです。英雄たちの卒業は終わりではなく、Googleというミームが外の世界で紡がれていく始まりなのかもしれません。
そう思えたとき、この少し暗いどろどろとした気持ちは、ほんの少しだけ、一年前の「わくわく」に近づいた気がしました。僕もまた、意図した通り、自分のアイデンティティとGoogleが少しずつ分かれていくのを寂しく思いつつも、新しい世界を一歩ずつ歩いています。Googleというミームを紡ぎながら。
紡いでいくことと産みだしていくこと - それこそが、僕がこれから生きていく一つの大きなテーマでもあります。
