毛玉ができる靴下と、できにくい靴下の分かれ道

こんにちは！
靴下工房Toréを運営しているアクルです。

これまで大手アパレルOEMの現場で、中国工場と一緒に数百万足の靴下を作ってきました。

このnoteでは、その経験をもとに、普段あまり意識されない靴下の仕組みをできるだけ分かりやすく書いています。

靴下はとても地味な存在ですが、実は身体・工業・文化が交差する、なかなか奥の深い世界です。

お気に入りの一足が、いつの間にか毛玉だらけになっている。
かかとや、足の裏。 靴と擦れる、足首のまわり。
ざらざらと、白く曇っていく。
なのに、隣に入れて一緒に洗っているはずの靴下は、なぜか平気な顔をしている。
洗い方が悪かったのか。 履き方が雑だったのか。
つい、自分を疑ってしまいます。

でも、毛玉ができやすいかどうかは、履き方だけで決まるわけではありません。
その一部は、履くよりずっと前――繊維を選び、糸を作り、生地を編む段階で、すでに決まっています。

そして面白いのは、「綿だから」「ポリエステルだから」と、素材の名前だけでも決まらない、というところです。

今日は、毛玉ができる靴下とできにくい靴下の、その分かれ道の話です。

そもそも毛玉は、何が起きているのか

毛玉は、専門的には「ピリング」と呼ばれます。
起きていることは、意外とシンプルです。

靴下の糸は、細い繊維をたくさん束ねて作られています。
履いて、歩いて、洗うそのたびに、糸の表面がこすれます。

すると、束ねられていた繊維の先が、少しずつ表面へ引き出されてくる。
引き出された繊維どうしが、からまり合い、それが小さく丸まって、玉になる。
これが毛玉の正体です。

毛玉は、生地が突然壊れたわけではありません。
摩擦で表面の繊維が動き、絡み合った――その痕跡のようなものです。
擦れるところに出やすいのも、そう考えると腑に落ちます。

なぜ「玉のまま」残るのか ― 落ちる繊維と、残る繊維

ここで一つ、素朴な疑問が出てきます。
擦れて玉ができるなら、どんな靴下でも同じように毛玉だらけになりそうなものです。

でも実際には、毛玉が目立つ靴下と、ほとんど気にならない靴下がある。

その違いは、「玉ができるかどうか」よりも、「玉が残るかどうか」にあります。

綿やウールのような繊維は、毛玉を支えている根元が、摩擦でまた切れることがあります。
できた玉が、擦れているうちにぽろりと落ちていく。
だから、毛玉が居座りにくい場合がある。

一方、ポリエステルやナイロン、アクリルといった合成繊維は、とても丈夫です。
玉になっても、繊維がなかなか切れず、糸につながったまま表面に残り続けます。

丈夫であることは、本来は長所です。
でも毛玉に関して言えば、その強さが、玉を落とさない方向に働くことがあります。

毛玉がいつまでも残るかどうか。
それを左右する大きな要素の一つが、繊維の強さです。
少し皮肉な話です。

毛玉が居座りやすい、ある組み合わせ

では、天然繊維だけの靴下なら安心かというと、話はもう少し複雑です。

いま身のまわりにある靴下の多くは、綿とポリエステルのように、複数の素材を混ぜて作られています。
混ぜること自体は、丈夫さや履き心地のための、ごく自然な工夫です。

ただ、この組み合わせが、毛玉にとってはやや厄介になることがあります。

綿のような繊維が毛羽立って、表面に出てくる。
その毛羽を、切れにくいポリエステルの繊維が、しっかりとつなぎ止めてしまう。
落ちようとする毛玉を、切れにくい繊維が引き止める。
そんなイメージです。

もう一つ、糸そのものの作り方も効いてきます。
糸の撚りが甘いと、表面に毛羽が多くなります。
ふわりと起毛させた糸も、同じです。
そのぶん、毛玉のもとが出てきやすくなります。

ここで、前回お話しした「度目（編みの詰まり）」とも、話がつながります。

同じ糸でも、編み地がゆるく、表面の繊維が動きやすければ、毛羽は出やすくなる。
一方、糸そのものでは「撚り」が効きます。
撚りのしっかりした糸ほど、短い繊維が内側に保持され、毛羽立ちにくくなる傾向があります。

編み地の話と、糸の話。 毛玉は、その両方の掛け算で決まってきます。

だから、タグだけでは読み切れない

ここまで読むと、こう思うかもしれません。
「じゃあ、タグの素材表示を見れば、毛玉の出やすさが分かるのでは」と。
半分は、そうです。 でも、半分は違います。

靴下のタグに書かれているのは、基本的に「製品全体に、どの繊維が何％入っているか」という混用率です。
これは、質量の割合。
いわば、中身の"総量"を示す数字です。

でも、毛玉に効いてくるのは、表面で何が起きているか、です。

表面に出ているのは、どの糸なのか。
その糸は、短い繊維を撚ったものか、長いフィラメントか。
撚りは強いか、甘いか。
編み地は詰まっているか、ゆるいか。
毛焼きや仕上げは、かかっているか。
こうしたことは、混用率の数字には、ほとんど表れません。

たとえば、同じ「綿70％・ポリエステル25％・ポリウレタン5％」でも、 表面に綿の糸が多く出ているものと、ポリエステルの糸が多く出ているものとでは、 擦れたときの毛羽の出方が、変わってきます。

同じ数字なのに、中身は別物。

だから、タグは出発点にはなりますが、 そこだけで毛玉の運命が読めるわけではありません。

そしてこれが、靴下の面白いところでもあります。
「綿だからいい」「ポリエステルが多いから悪い」と、素材の名前だけでは決まらない。
繊維を選び、糸を作り、生地を編み、仕上げる。
その一つひとつが、分かれ道になっているのです。

作る側は、毛玉を「感覚」で見ていない

最後に少しだけ、現場の話を。
私たち作る側にとって、毛玉は「なんとなく出る・出ない」で語るものではありません。
実は、試験をして、数字で比べられる品質項目です。

たとえば、試験片を専用の箱の中で、一定時間ぐるぐると回転させ続ける方法があります。
（JIS L 1076 の ICI法などと呼ばれます）
そうして出てきた毛玉の程度を、見本と照らし合わせて、「何級」という等級で評価していきます。

国際的にも、ISO 12945 という規格で、毛玉や毛羽立ちを評価する方法が決められています。

だから、「毛玉のできにくい靴下を作ってほしい」という依頼があれば、 私たちは感覚ではなく、この級数を一つの基準にして、糸や編み方を調整していきます。

タグには載らない、こうした裏側の積み重ねが、 あの「毛玉になりにくい一足」を支えています。

一足の靴下に、毛玉ができたとき。

それは必ずしも、あなたの扱いが悪かったからではありません。
もちろん、洗い方や履き方も、多少は関わります。
でもそれ以上に、どんな繊維を使い、どんな糸にして、どんな編み方で作られたか。
履く前から決まっていた条件も、かなりあるのです。

毛羽が、表面に出るか。
出た毛羽が、絡むか。
できた玉が、落ちるか、残るか。

その三つの分かれ道を、繊維と、糸と、編み方と、仕上げと、日々の摩擦が、少しずつ決めています。

だから、完全に消し去ろうとするより、 出やすいものと、出にくいものがある、と知っておく。
そのくらいの距離感が、ちょうどいいのかもしれません。

次に靴下を選ぶときは、タグの数字を出発点にしつつ、 「これは、どんな糸で編まれているんだろう」と、 少しだけ、想像してみてください。

その一足が、ぐっと面白く見えてくるはずです。

最後まで読んでいただきありがとうございます。

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