母を応援していたから、その子にも出資した

一口馬主ライフを豊かにする考え方（４）

今年も、キャロットクラブの募集が始まります。

カタログや募集動画を見ながら、どの馬に申し込むかを考える季節です。今年の募集で大きな注目を集めている種牡馬の一頭が、エフフォーリアです。

初年度産駒は早い時期から勝ち上がり、募集馬の父として大きな関心を集めています。

私にとって、エフフォーリアは一口馬主生活を振り返るうえで、一度の記事だけでは語り切れない存在です。

この連載では、これまで一口馬主を始めた頃のことや、手探りだった馬選び、歩様や表情に感じる魅力について書いてきました。

ここからは、そうした経験が、その後の大きな出資馬へどのようにつながったのかを書いていきたいと思います。

今回取り上げるのが、エフフォーリアです。

ただし、今回の物語は、その母であるケイティーズハートから始まります。

2009年産の一頭、ケイティーズハート

ケイティーズハートは、2009年産のハーツクライ産駒です。

主にダートを走り、15戦3勝。5歳まで現役を続けましたが、最後は屈腱炎のため引退しました。

私にとっては、初めて出資したハーツクライ産駒でした。当時から好きだった種牡馬の産駒を応援できることに、大きな期待がありました。

牝馬に出資するときには、無事に繁殖入りすれば、その血統が次の世代へつながる可能性も考えます。

もちろん、まずは一頭の競走馬として期待し、デビューから引退までを応援しました。

引退した時点で、ケイティーズハートは私にとって、「初めて出資したハーツクライ産駒」であり、「5歳まで応援した3勝馬」でした。

決して華々しい活躍ではありませんでしたが、それでも、十分に思い出に残る一頭でした。

その間に積み重なった10年

歩様に惹かれて出資した初期の一頭が、レッドエレンシアです。同じ2008年産には、初めての重賞勝ち馬となったレッドデイヴィスもいました。

その後、エフフォーリアへ出資するまでの約10年間に、私は幸運にも10頭を超える牡馬の重賞勝ち馬に出資することができました。

だからといって、最初から牡馬を見る明確な基準を持っていたわけではありません。

立ち姿、歩様、血統、厩舎などを手掛かりに一頭ずつ選び、その成長や競走生活を見続ける。その繰り返しのなかで、自分が牡馬のどこに魅力を感じるのかも、少しずつ形になっていきました。

その過程で印象に残っているキャロットクラブの牡馬が、リアファルとエピカリスです。

2012年産のリアファルへの出資では、血統背景に強く惹かれました。

一頭の募集馬を、その時点の姿だけでなく、父や母、兄姉から続く血統のなかで見る。リアファルは、そうした視点から可能性を感じて選んだ馬でした。

デビュー後はダートで2勝を挙げ、その後に芝へ転向。神戸新聞杯を勝ち、菊花賞では3着に入りました。

一方、2014年産のエピカリスへの出資で惹かれたのは、馬体のバランスの良さに加えて、特に歩様でした。

募集動画を見たとき、一歩ごとの踏み込みに力があり、前へ進もうとする強さを感じました。

エピカリスはデビューから無敗で北海道2歳優駿を勝ち、その後は海外にも挑戦しました。

リアファルでは血統背景から可能性を考え、エピカリスでは牡馬らしい踏み込みの強さに惹かれた。

この二頭への出資経験が、後にエフフォーリアを見るときの視点につながっていました。

ケイティーズハートの子が募集された

そして2019年、ケイティーズハートの子がキャロットクラブで募集されました。

父は、まだ初年度産駒が走り始めたばかりだったエピファネイア。

募集時の名は「ケイティーズハートの18」、のちのエフフォーリアでした。

カタログでその名前を見たとき、まったく知らない募集馬を見るときとは、気持ちが違いました。

「どんな馬だろう」ではなく、「あの馬の子は、どんな姿になったのだろう」。

ケイティーズハートを現役時代から応援していたことで、まだ競走馬名も持たない一頭に、すでに続きから始まるような感覚がありました。

母馬優先の対象であることも、出資を考えるうえでは大きな要素でした。

ただ、母の子だからという理由だけで、出資を決めたわけではありません。

募集動画で特に惹かれたのが、一歩ごとの踏み込みの強さでした。地面をしっかりと捉えて前へ進む力強い姿に、これまで出資してきた牡馬たちにも通じる魅力を感じました。

母を知っているから、自然と目が向いた。

そして一頭の募集馬として見ても、出資したいと思える魅力があった。

母との縁に、リアファルやエピカリスをはじめとする牡馬への出資経験が重なり、ケイティーズハートの18にはごく自然に出資することができました。

その馬が、エフフォーリアになった

ケイティーズハートの18は、やがてエフフォーリアという名前を与えられました。

そして皐月賞、天皇賞（秋）、有馬記念を勝ち、2021年の年度代表馬になりました。

募集時に、そこまでの未来を見通していたわけではありません。

結果を知っている今なら、歩様のどこが優れていたのか、いくらでも理由を付け加えることができます。

けれども、これは「年度代表馬を見抜いた」という話ではありません。

母を応援していたから、その子に目を留めた。そして、約10年間に積み重ねてきた自分なりの見方で一頭の募集馬として選んだ。

その二つが重なった先に、エフフォーリアとの時間がありました。

エフフォーリアの活躍によって、ケイティーズハートは「初めて出資したハーツクライ産駒」から、「年度代表馬への出資につないでくれた母」という新しい意味を持つようになりました。

今年のキャロットクラブの募集では、今度は父として、エフフォーリアの名前がカタログに並んでいます。

競走馬として過ごした時間や、種牡馬となった現在については、また改めて振り返りたいと思います。

次回は、エフフォーリアと過ごした時間のなかで、今も忘れられない一日について書きたいと思います。