【考察】十二国記 麒麟の存在を問う②

虚海を越えない麒麟──氾麟、宗麟、廉麟

前回は景麒と延麒という“例外の麒麟”を見た。
今回は、彼らとは対照的な“普通の麒麟”を見ていく。

そもそも麒麟とはどういう存在なのか。基本事項を確認する。
1， 最高位の霊獣。十二国にそれぞれ麒麟がいる。
2， 普段は人の姿だが、角と鬣をもつ美しい獣に転変できる。
3， 慈悲深い生き物で、血や争いを極端に嫌う。
4， 牡は「麒」、牝は「麟」と呼ばれる。
5， 基本的には黄山にある蓬山の捨身木に実る。対となる世話役の女怪がいる。
6， 妖魔を折伏し使令とする。
7， 王気を備えた人物と誓約を交わし王を登極させる。
8， 王を選定後は王と運命を共にする。
こう並べると、景麒、延麒、泰麒がいかに異質かよくわかる。
ここでは、彼ら異質な麒麟ではなく、いわゆる一般的な麒麟を見てみよう。
特に、長期安定政権を維持している、範、奏、漣に注目したい。

この三国の麒麟はいずれも「麟」すなわち牝である。
奇しくも、彼女たちが選んだ王は男性であった。しかし重要なのはその関係性だろう。 麒麟は王を選定した後は、その補佐にあたる。支え補うという性質と、「麟」であるということが上手くかみ合ったというべきか。氾麟は美しいものを好む氾王呉藍滌と女友達のような関係を築き、宗麟は宗王一家と家族のような関係を築いている。また廉麟はもと農夫であった廉王鴨世卓に政治的な面で支えとなっている。そして、この三麟は慶、雁、恭とともに泰麒の捜索に協力している。
もちろん彼女たちが「麟」であるために良き王を選んだというわけではない。それは王が失道し国が荒れ始めた塙麟、采麟の例を引くまでもない。これは結果としての相性であり性差による必然ではない。作中では王気を備えた人物を麒麟が察知するとされている。 彼女たちの国が長く続いているのは、王との関係が良好であり、かつ王の統治をよく支えているからだと言える。

彼女たちは「正しき王」を選んだのか、選んだ「王を正しく」導いたのか。

「麒麟」と「王」。

この関係性が国の安定に関与するならば、麒麟に人格が与えられていることに意味があるのかもしれない。

次回:麒麟と王─個と感情

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