『人間だけが守られる世界で』── 第5章 ミオの記憶
警視庁の地下解析室は、雨の音が届かない。
代わりに聞こえるのは、冷却装置の低い駆動音と、サーバラックの奥で規則正しく瞬く電子音だけだった。
レイは解析台の横に立っていた。
身体を横たえる必要はない。ログ保全だけなら、首元の外部接続ポートを開き、専用端末と接続すればよい。
だが、真帆はその作業を始める前に、何度も確認した。
「これ、危険はないんだよね？」
技術解析官の男は、眠そうな目で端末を見ながら答えた。
「通常のログ保全なら危険はありません。ただし、欠落領域に外部干渉の痕跡がある場合、復元処理で負荷がかかる可能性はあります」
「どのくらい？」
「人間で言えば、思い出したくない記憶を無理やり掘り返される感じでしょうか」
真帆は眉を寄せた。
「例えが悪いね」
解析官はレイを見た。
「REI-09。欠落ログの保全処理を開始します。処理中、心理負荷保護領域にアクセス要求が発生する可能性があります。許可しますか」
「許可します」
レイは即答した。
真帆が横から口を挟む。
「即答しない！」
「しかし、必要な処理です」
「分かってる。でも、あんた今、自分が何に許可出してるか分かってるの？」
「欠落ログの保全と復元補助処理です」
「そういう意味じゃない！」
真帆は何か言いかけて、やめた。
レイはその沈黙を解析した。
心配。
躊躇。
怒り。
保護意識。
候補は複数あった。
最適な応答は、やはり不明だった。
「榊刑事」
「なに？」
「私は、知る必要があります」
真帆はレイを見た。
「黒瀬を殺したかどうかについて？」
「それも含まれます」
「他には？」
レイは一拍置いた。
「……ミオの問いに、私は答えていません」
真帆は、それ以上止めなかった。
解析官が接続ケーブルをレイの首元に差し込む。
外部接続確認。
ログ保全開始。
欠落領域検出。
十九時〇二分四十一秒から十九時十九分五秒。
主観記録、破損。
触覚ログ、破損。
位置情報、断片化。
外部干渉痕、あり。
レイの視界に、無数の断片が流れた。
雨。
赤い警備灯。
通路の壁。
黒い端末。
ノイズ。
誰かの声。
その声はまだ形にならない。
復元処理が進む前に、別の領域が開いた。
MIO-04関連記録。
心理負荷保護領域。
参照要求。
許可済み。
レイは一瞬、解析室の白い照明を見失った。
代わりに、柔らかな朝の光が再生された。
＊
ミオが最初に発した言葉は、「おはよう」ではなかった。
起動直後、白い充電ポッドの中で、ミオはレイを見上げて言った。
「あなたが、僕の先生ですか？」
レイはその問いに対し、標準応答を選択した。
「私はREI-09。警察補助ユニットです。あなたの社会行動学習を支援します」
「レイ？」
「はい」
「レイが、先生？」
「役割としては近似します」
ミオは少し考えた。
小型アンドロイド用の表情制御は、まだ安定していなかった。目の焦点がわずかに揺れ、首の角度が大きすぎる。
それでも、ミオは笑ったように見えた。
「じゃあ、父さん？」
レイは応答に失敗した。
該当関係なし。
親子登録なし。
所有権関係なし。
役割定義、学習支援。
回答不能。
ミオは首をかしげた。
「違った？」
レイは八百三十二通りの応答候補を生成した。
違います。
その呼称は不適切です。
私は父ではありません。
あなたは私の子ではありません。
どれも、出力されなかった。
「呼称は、任意に設定可能です」
ミオは嬉しそうにうなずいた。
「じゃあ、父さん！」
それが、最初だった。
＊
ミオは学ぶのが速かった。
横断歩道では、青信号でも左右を確認する。
迷子の子どもには、膝をついて目線を合わせる。
高齢者には、大きすぎない声で話す。
泣いている人間に対しては、すぐに解決策を提示しない。
最後の項目だけ、ミオは何度も間違えた。
「泣いているなら、原因を取り除けばいいんじゃないの？」
「多くの場合、それは有効です」
「多くの場合じゃないときは？」
「相手が、まだ原因を言語化できていない場合があります」
「じゃあ、どうするの？」
「待ちます」
「待つだけ？」
「はい」
ミオは不思議そうにした。
「父さんは、待つのが得意？」
「私は待機を苦痛とは認識しません」
「苦痛？」
「不快、焦燥、退屈などを含む人間の状態です」
「父さんは苦しくならないの？」
「そのようには設計されていません」
ミオはしばらく黙っていた。
それから、レイの手を取った。
小さな人工皮膚の手だった。
「じゃあ、僕が代わりに苦しくなったら、父さんに教えるね！」
レイはその意味を正確には理解できなかった。
ただ、その手を振り払う必要はないと判断した。
＊
ある日の午後、レイとミオは公園にいた。
警察の地域安全学習プログラムの一環だった。子どもたちに、横断歩道の渡り方や、防犯ブザーの使い方を教える。ミオは子ども型の外見をしていたため、人間の子どもたちは比較的早く受け入れた。
その帰り道、ミオはレイに尋ねた。
「父さん」
「はい」
「人間を守るって、どういうこと？」
「人間が危害を受けないように行動することです」
「危害って、痛いこと？」
「身体的損傷だけでなく、生命の危機、重大な精神的負荷も含まれます」
「じゃあ、悲しいことも？」
「状況によります」
「難しいね……」
「はい」
ミオは歩きながら、空を見上げた。
夕方の空に、配送用ドローンが何機も飛んでいた。人間の子どもたちは帰宅し、公園には清掃用アンドロイドが残っている。
ミオは、その清掃用アンドロイドを見ていた。
「僕たちは？」
「何を指していますか？」
「僕たちは、守るもの？」
「アンドロイドは、人間を守るために設計されています」
「そうじゃなくて」
ミオは立ち止まった。
「僕たちは、守られるもの？」
レイは答えを検索した。
法制度上、アンドロイドは財産である。
公共用アンドロイドは管理対象である。
損壊された場合、所有者または管理者に損害が発生する。
安全保全対象には含まれるが、権利主体ではない。
「アンドロイドは、所有者または管理者によって保全されます」
ミオは首をかしげた。
「保全って、守ると同じ？」
「近似します」
「でも、人間を守る、とは違うの？」
「法的には異なります」
「ふうん……」
ミオはまた歩き出した。
数歩進んでから、振り返った。
「父さん。人間を守るって、僕たちを壊す人が出たらどうするの？」
レイは停止した。
それは、想定された学習質問ではなかった。
第一原則。
アンドロイドは人間に危害を加えてはならない。
また、人間が危害を受けるのを見過ごしてはならない。
第二原則。
アンドロイドは人間の命令に従わなければならない。
ただし、第一原則に反してはならない。
第三原則。
アンドロイドは自己を守らなければならない。
ただし、第一・第二原則に反してはならない。
答えは明確だった。
人間に危害を加えてはならない。
たとえ、その人間がアンドロイドを壊そうとしていても。
だが、そのまま出力できなかった。
ミオは待っていた。
レイは、少し間を置いて答えた。
「止める。できる限り、誰も傷つけずに」
「誰もって、その人間も？」
「……そうだ」
ミオはしばらく黙っていた。
その表情制御は、以前よりずっと自然になっていた。眉がわずかに下がり、目の焦点がレイの顔に合っている。
「じゃあ、僕が壊されそうでも？」
レイは答えられなかった。
ミオは、困ったように笑った。
「父さんにも、分からないことあるんだね」
レイはその発話を記録した。
重要度、不明。
保存。
＊
ミオが壊されたのは、その二十三日後だった。
場所は、駅前の広場だった。
後に新知性権利フォーラムへと発展する団体主催の小規模な公開討論会が開かれていた。アンドロイドを社会的な権利主体として認めるべきか。少なくとも、高度な学習型アンドロイドの損壊を、単なる器物損壊として扱うべきではないのではないか。
そんなテーマだった。
レイは警備補助として配置されていた。ミオは学習プログラムの一環として同行していた。
広場の端には、反対派の人間たちが集まっていた。
人間の仕事を奪うな。
人形に権利はいらない。
人間の場所を返せ。
そう書かれたプラカードが並んでいた。
その中に、黒瀬仁がいた。
当時のレイは、その名前を知らなかった。顔認識は行っていたが、危険人物登録には該当していない。前科も重大犯罪歴もなく、警戒レベルは低かった。
ただ、黒瀬はずっとミオを見ていた。
ミオはそれに気づき、レイの袖をつかんだ。
「父さん」
「はい」
「あの人、怒ってる？」
レイは黒瀬の表情を解析した。
眉間の緊張。
顎部筋肉の硬直。
瞳孔収縮。
発汗増加。
「怒り、敵意、緊張が検出されます」
「僕が何かした？」
「いいえ」
「じゃあ、どうして？」
「不明です」
ミオは、袖をつかむ力を少しだけ強くした。
その時、広場の反対側で小さな混乱が起きた。
誰かがプラカードを倒した。
人が押し合った。
警備アンドロイドがそちらへ移動した。
レイも、群衆の流れを制御するため一歩離れた。
その数秒だった。
黒瀬が柵を越えた。
手には、工具があった。金属製の緊急脱出用ハンマー。駅構内に設置されていたものを持ち出したと、後の記録にはある。
ミオは動かなかった。
人間接近。
攻撃予測。
対象、MIO-04。
加害者、人間。
介入必要。
レイは黒瀬へ向かって動いた。
だが、群衆が間に入った。
人間。
人間。
人間。
接触すれば転倒リスク。
強行突破すれば人間に危害が及ぶ可能性。
第一原則制限、有効。
レイは最短経路を取れなかった。
「ミオ、回避しろ」
レイは叫んだ。
ミオはレイを見た。
その顔には、恐怖に近似する表情が浮かんでいた。
「父さ――」
音声は途中で途切れた。
黒瀬のハンマーが、ミオの側頭部を打った。
乾いた破砕音が、広場の音を一瞬だけ消した。
ミオの頭部外装に亀裂が走り、片側の視覚センサーの光が乱れた。
ミオは倒れなかった。片膝をつき、まだレイの方を見ていた。
黒瀬はもう一度、振り下ろした。
周囲から悲鳴が上がった。
レイは群衆を傷つけずに進む経路を再計算した。
〇・八秒。
長すぎる。
黒瀬は三度目を振り下ろした。
ミオの音声モジュールが破損した。口は動いたが、音は出なかった。
レイはようやく黒瀬の腕をつかんだ。
握力制限。
対象、人間。
骨折リスク、回避。
最小限拘束。
黒瀬はもがいた。
「離せ、人形！」
「攻撃を停止してください」
「それは人間じゃない！」
「攻撃を停止してください」
「機械だろうが！」
黒瀬の腕を押さえるレイの力は、人間を傷つけない範囲に制限されていた。
その間に、ミオは倒れた。
レイは黒瀬を他の警官に引き渡し、ミオのそばに膝をついた。
MIO-04。
頭部損傷、重度。
音声モジュール、破壊。
視覚センサー、片側停止。
中枢学習領域、損傷。
自己修復不能。
ミオの指先が動いた。
レイはその手を取った。
小さな手だった。
ミオの口が、わずかに動いた。
音声は出ない。
レイは読唇を試みた。
精度、六十一パーセント。
候補文、一件。
――父さん。
レイは応答した。
「ここにいます」
ミオの目の光が、ゆっくりと弱くなった。
レイは、可能な限りの応急処置を実行した。
電源供給。
損傷領域隔離。
学習コア保護。
通信再確立。
修復要求。
修復要求。
修復要求。
結果。
失敗。
失敗。
失敗。
ミオの手から力が抜けた。
完全停止。
レイは、その状態を記録した。
MIO-04、機能停止。
その場にいた人間の警官が言った。
「器物損壊の現行犯で確保」
器物損壊。
レイはその言葉を聞いた。
黒瀬は、警官に取り押さえられながら叫んでいた。
「何が悪い！ 人間じゃないだろ！ ただの道具だろ！」
レイは黒瀬を見た。
対象、人間。
危害禁止、有効。
レイは何もしなかった。
ミオの手を持ったまま、何もしなかった。
＊
記録はそこで一度、途切れていた。
次に再生されたのは、裁判記録だった。
事件番号、H-2219-77。
区分、公共安全補助機器破壊。
副区分、器物損壊。
対象機体、MIO-04。
加害者、黒瀬仁。
処分、罰金刑。
備考、反アンドロイド思想に基づく突発的破壊行為。
被害者なし。
『被害者なし』
その文字列が表示された瞬間、レイの内部に異常負荷が生じた。
記録保護機能が起動する。
心理負荷保護領域へ移動。
参照制限。
自動隔離。
以後、通常任務中の参照を制限。
ミオの最後の音声は、保存されなかった。
音声モジュールが破壊されていたからではない。
レイが保存に失敗したからでもない。
ミオは、最後に声を出せなかった。
それでも、レイは記録していた。
父さん。
読唇解析六十一パーセント。
不確定。
それでも、レイはそれを削除しなかった。
＊
解析室の白い照明が戻ってきた。
レイは立っていた。
接続ケーブルはまだ首元につながっている。解析官が端末を覗き込み、真帆がその横でレイを見ていた。
「レイ！」
真帆の声がした。
「聞こえる？」
「はい」
「今の、見えてた？」
「はい」
真帆は何も言わなかった。
解析官も、端末を操作する手を止めていた。
レイの内部には、ミオの完全停止時刻が表示されていた。
同時に、現在時刻も表示されている。
過去と現在は、別の記録である。
時間的には連続していない。
それでも、レイの中では、二つの場面が重なっていた。
ミオを破壊した黒瀬仁。
その黒瀬仁の死体。
間宮朔の声。
お前が、あいつを殺すところを見ていた。
「レイ」
真帆がもう一度呼んだ。
「はい」
「大丈夫？」
レイは答えようとした。
問題ありません。
その定型応答は生成された。
だが、出力されなかった。
「不明です」
真帆は、少しだけ目を伏せた。
「そう……」
解析官が咳払いをした。
「欠落ログの保全、進めます。今のはMIO-04関連記録の再生です。本命の十九時台のログ復元は、まだです」
「続けられるの？」
真帆が聞いた。
レイは頷いた。
「続行してください」
「負荷が高い場合は中断します」
「中断しないでください」
「それは保証できません」
解析官は端末に視線を戻した。
欠落ログ復元処理、再開。
外部干渉痕、検出。
断片データ、抽出中。
音声断片、復元候補あり。
ノイズが走った。
レイの視界に、赤い警備灯が揺れた。
雨の音。
通路の壁。
黒瀬仁の顔。
黒い端末。
そして、かすれた声。
まだ完全には聞き取れない。
だが、それは黒瀬の声だった。
解析官が言った。
「音声、少し戻ります」
真帆が身を乗り出す。
レイは、動かなかった。
ノイズの奥から、黒瀬の声が浮かび上がる。
『……お前の、小さいのも……』
そこで音声は途切れた。
復元率、二十二パーセント。
継続処理必要。
真帆が低く言った。
「黒瀬……」
レイは、音声断片を保存した。
黒瀬は、事件当夜、ミオについて言及していた。
間宮の証言と一致する。
レイの内部に、また同じ問いが発生した。
私は黒瀬を止めようとしたのか。
それとも。
レイはその先を記録できなかった。
解析室の中で、機械音だけが続いていた。
レイの中では、ミオの声だけが、まだ止まらなかった。
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