【感男・エピローグ】それぞれの帰り道。🎧朗読音声付
「感じすぎた男の、3日間」
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🎧家事・お風呂・通勤のながら聴きにどうぞ。
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感じすぎた男の3日間 エピローグ それぞれの帰り道。
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■ 本土へ
本土に戻ったのは、三日目の午後だった。
船が港に着いた時、空は青く晴れていた。
嵐が去った後の七月の空は、
洗われたように澄んでいた。
眩ゆかった。
鵜飼は帽子を目深にかぶった。
……光が多い。匂いが多い。人が多い。
港というのはいつも、
感情が飽和している場所だ。
再会の喜び、見送りの寂しさ、
荷物を運ぶ人の疲労、
観光客の浮き立った期待。
それらが一度に流れ込んでくる。
こめかみが一瞬疼いたが、
鵜飼は帽子のつばを引き下げ、黙って歩いた。
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■ それぞれの背中
天城朱音は、港で待っていた車に乗り込む前に、
一度だけ振り返った。
鵜飼と目が合った。
何も言わなかった。
ただ、小さく頷いた。
十五年分の何かが、その一瞬に込められていた。
鵜飼は頷き返した。
言葉にならないものは、言葉にしなくていい。
それが分かる人間だと、鵜飼には分かった。
村瀬光一は無言で港を歩いていった。
その背中が、島に渡る前より
少しだけ軽かった。
二十年間抱えてきたものが、
言葉になった夜があった。
言葉になった瞬間、
それはもう以前と同じ重さではなかった。
……言葉にすることで重くなるものもある。
でも言葉にすることで、
やっと下ろせるものもある。
村瀬の場合は、後者だったと鵜飼は思った。
早坂律は港を出る前に、鵜飼に近づいた。
「天城さんのことは、私が」
示談書の件を、今度こそ正しく。
そういう意味だと、鵜飼にはわかった。
「わかっています」と鵜飼は言った。
「よろしくお願いします」
早坂は頷いて、歩いていった。
その足取りには、手帳を書き続けていた三日間より、
少しだけ迷いがなかった。
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■ 月島雪、海を見る
月島雪は港で一人、海を見ていた。
夫が死んだ島の方角を、しばらく見ていた。
それから静かに背を向けて、歩き始めた。
その顔に、悲しみはなかった。
でも安堵でもなかった。
ただ、これからを生きていく人間の顔だった。
鵜飼はその横顔から目を逸らした。
他人の覚悟に、あまり長く触れていてはいけない。
それは、その人だけのものだから。
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■ 白石と橘
白石涼は港に着くなり、病院へ向かった。
橘美咲が意識を取り戻したと立花から聞いた、
その瞬間だった。
振り返りもしなかった。
足が、答えを出していた。
十年間、誰より近くで大蔵を支え続けた人間が、
今度は自分の言葉で話す。
白石には、それを最初に聞かなければならない
理由があった。
自分と同じ場所に立っていた人間として。
病室の前で立ち止まり、
一度だけ深呼吸して、扉を開けた。
その背中を、鵜飼は見送った。
……行ってください。
その言葉は、声に出さなかった。
橘美咲が回復して最初に話した相手が
白石だったと、後から立花に聞いた。
十年間、大蔵の隣で見てきたことを、
橘は順番に話したらしかった。
長い時間がかかったと、立花は言った。
白石は最後まで席を立たなかったとも。
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■ 黒木の一礼
黒木静雄は、立花と共に警察署へ向かった。
連行される際に一度だけ振り返り、鵜飼を見た。
何も言わなかった。
ただ、深く頭を下げた。
三十八年分の重さを、その一礼に込めるように。
鵜飼は頷いた。
それだけで、十分だった。
……言葉は、いつも足りない。
でも時々、言葉より深いものが、
動作の中に入る。
黒木の一礼は、そういうものだった。
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■ 警察署前のベンチ
朝比奈蓮と最後に話したのは、警察署の前だった。
事情聴取を終えた朝比奈が一時的に外に出てきた時、
立花はまだ署内で本土の担当者と
引き継ぎの手続きをしていた。
鵜飼だけが、署の前のベンチで待っていた。
「鵜飼さん」
「はい」
「まだいてくれたんですか」
「帰る気力がなかっただけです」
朝比奈は小さく笑った。
三日間で初めて見る、作られていない笑顔だった。
二人はベンチに並んで座った。
鵜飼はリュックを膝の上に置いた。
朝比奈は空を見上げた。
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■ 父の手紙
「父の手紙」と朝比奈が言った。
「読んでもいいですか」
「立花さんに頼めば、確認できると思います」
「……読む勇気が、あるかわからないんですけど」
鵜飼は朝比奈を見た。
横顔が、三日前より少しだけ幼く見えた。
復讐を果たした人間の顔ではなかった。
ただの、二十代の青年の顔だった。
「内容を聞きますか」と鵜飼が言った。
朝比奈はしばらく黙っていた。
空を見たまま、動かなかった。
「……聞かせてください」
鵜飼は立花から聞いた内容を、ゆっくり話した。
飾らずに、そのままに。
──息子は俳優になりたがっている。
自分には余命がない。
大蔵さん、どうか息子の夢を
応援してやってほしい。
お願いします。
それだけだった。
朝比奈は空を見たまま、動かなかった。
鵜飼も黙っていた。
この沈黙を、埋めてはいけなかった。
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■ ようやく、名前をつけた
しばらくして、朝比奈の肩が揺れた。
声は出なかった。
ただ、涙が頬を伝った。
「……俳優になりたかったのは、本当なんです」
かすれた声だった。
「父に言われたからじゃなくて、
本当に、なりたかった。
劇団に入って、大蔵さんに会ってから、
だんだんわからなくなって。
夢なのか、義務なのか。
父の遺言を果たしているのか、
自分がやりたいのか」
朝比奈は目を押さえた。
「……父は、ただ応援してたんですね」
「そうです」
「復讐のためとか、関係なく」
鵜飼はその言葉を聞いた。
朝比奈が自分で「復讐」と言った。
三日間、一度も口にしなかった言葉を。
ようやく、自分のしたことに名前をつけた。
名前のない重さは、一番重い。
名前がついた瞬間、
それはようやく、持ち運べるものになる。
鵜飼は何も言わなかった。
「関係なく」
朝比奈が泣き崩れた。
堪えようとして、堪えきれなかった。
ベンチの上で、膝の上に顔を埋めた。
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■ 感じすぎる体質なので
鵜飼は隣で、黙っていた。
そしていつの間にか、鵜飼も泣いていた。
声は出なかった。
ただ、涙が出た。
止まらなかった。
父親のことを思った。
五年前、病院のベッドで小さく言った
言葉を思った。
──お前は、お前のままでいい。
それだけだった。
それだけのことが、どれだけ重かったか。
どれだけ長い間、その言葉を探していたか。
「鵜飼さん」と朝比奈が顔を上げた。
「泣いてるんですか」
「……感じすぎる体質なので」
「俺のせいですか」
「半分くらい」
朝比奈はまた泣いた。
今度は笑いながら泣いた。
鵜飼も泣いたまま、少しだけ笑った。
署の前のベンチで、二人は並んで泣いた。
七月の空が、青く高かった。
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■ 立花、手帳を開く
立花が署から出てきた時、
ベンチに二人が並んでいるのを見た。
両方泣いていた。
立花は三秒間、その光景を見た。
それから手帳を開き、一行書いた。
センセイ、また泣いている。
手帳を閉じた。
「……お待たせしました」
二人が顔を上げた。
目が赤かった。
「帰りましょうか」と立花が言った。
鵜飼はリュックを背負い直した。
筋膜ローラーがごとりと音を立てた。
「立花さん」
「なんですか」
「帰ったらアガルウッドに水をやらないと
いけないので、急いでください」
「……植物の心配ですか、今」
「三日間留守にしたので」
「センセイが今まで心配していたのは
人間だったはずですが」
「植物も心配します」
立花は三秒間鵜飼を見た。
そして、小さく笑った。
この三日間で何度目かの、珍しい顔だった。
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■ 夢は、義務じゃなかった
朝比奈が立ち上がった。
空を一度見上げた。
七月の青い空だった。
「……また俳優、できますかね」
鵜飼はリュックの肩紐を両手で
握りしめながら言った。
「さあ。でも」
「でも？」
「夢は、義務じゃなかったとわかったでしょう」
朝比奈はしばらく鵜飼を見た。
それから、静かに頷いた。
……そうだ。
そこから始めればいい。
義務じゃない場所から始める夢は、
どこへでも行ける。
三人は署の前を歩き始めた。
七月の空が高く、海の匂いがした。
鵜飼の頭は、痛くなかった。
今日だけは、そのままにしておこうと思った。
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エピローグ・完
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後日談が最後にあります。
もし宜しければ次回が最後ですのでお読みください。
