【留学に来て半年】 ホームステイを始めた春学期の振り返りと最後の夏学期に向けて

　アメリカに留学に来てから半年が経ち，アメリカでの学生生活最後の学期となる夏学期を迎えた。北海道よりも緯度の高いシアトルも最高気温は20度を超えるようになり，夏の訪れを感じる今日この頃である。少々退屈に過ごしていた冬学期と異なり，ホームステイを始めた春学期はとても有意義に過ごせたと思う。そこで，春学期の振り返りと，夏学期に向けての考えを書き散らしていきたいと思う。

春学期の振り返り

ホームステイについて

　春学期からは学生寮を出て，ホームステイを始めた。この選択は大正解であったように感じる。ホームステイを始めたおかげで，毎日を楽しく過ごせるようになった上に，英語力も学生寮に居た頃よりも格段に向上したように思う。
　私の通学している大学では，留学生は最初の学期は学生寮に入ることになっている。しかし，3ヶ月前の記事でも書いたように，学生寮での生活は退屈なものであった。部屋も狭く，できる事も少なく，無駄な時間を過ごしていた。ところが，ホームステイを始めたことにより，日々の留学生活がとても有意義なものに変わっていった。

　まず，メリハリのある生活を送られるようになったのである。学校まで徒歩1分の学生寮と異なり，ホームステイ先は学校まで片道1時間かかる。最初はデメリットと思えたこれが，メリハリのある生活を送るのに一役買った。学生寮に居た頃は，学校と生活との境界線が曖昧なせいで，授業が終わったら学生寮に戻るが，学生寮では課題をやる気が起きずダラダラ過ごしてしまっていた。ところが，ホームステイを始めてからは，授業が終わったら図書館に行って勉強して，夕方に帰宅するという生活を習慣付けられた。その結果，課題は効率的にこなすことができ，家での時間は自分の時間やホストファミリーとのコミュニケーションに充てるという，メリハリのついた生活が送られるようになった。
　さらに，部屋の広さも重要なファクタであった。ホームステイ先の部屋は学生寮よりも広いが，最初はそこまで重要視していなかった。ところが，部屋が広いおかげで，作業するときは机に向かい，ひと休みしたいときはソファーで寛ぎ，寝るときはベッドに入るといった感じで，オンオフをしっかりつけた生活を送られるようになった。学生寮では机かベッドかであったので，休みたいときにベッドに横になってしまいそのままやる気を無くすということが起きていたので，やはり部屋の環境も大事である。

　そして，ホストファミリーと会話する機会ができたことで，英語力も向上した。学生寮では交流の時間が意外と少なかったうえに，日本人も多く英語での会話をする機会は多くなかった。しかし，ホームステイを始めたことで，日本語を話す機会はほぼ無くなり，日々のコミュニケーションは英語だけで過ごすようになった。これこそ留学の醍醐味である。そのうえ，知らない英単語を見聞きしたときに，ホストファミリーに意味を聞くようにしたことで，実用例などを交えて新たな英単語を学ぶことができ，英語力を向上させられた。

授業について

　春学期には以下の4つの授業を取っていた。

• Introduction to Hospitality and Tourism
  　専攻している学科の授業であり，名前が示す通りホスピタリティ/ツーリズム分野の入口としてこの分野がカバーする業界を一通り学ぶものであった。各トピックについて簡単に歴史や現状などを学べて面白かった。

• Customer Service Operations
  　観光学らしくカスタマーサービスについて学ぶ授業である。質の良いカスタマーサービスを提供するための知識や心構えを学んだ。内容は理解できたがこれを実践するのは難しいのがカスタマーサービスだと思う。

• Career Planning
  　仕事探しから応募まで就活の方法を実際にレジュメを作りながら学ぶ授業である。必修であったので取ったが，日本で就活を終えた私にとってはそこまで重要な内容では無かった。とはいえ，日本とは大きく異なるアメリカでの就活の仕方について学べて参考になった。

• Food, Culture, and Politics
  　この授業は本当に面白かった。食事，文化，政治の結びつきを学ぶ授業である。教授が過去に請け負ったプロジェクトの例を交えながら，食事と文化との繋がりや，文化を守るための取り組み，ときには文化を守るために政治的にうまくやる必要があることなどを学んだ。実世界で起きている出来事の様々な側面を学べる非常に為になる授業であった。

　そして，GPAは冬学期に引き続き4.0(=満点)であった。2学期続けて満点を維持できたのはとても嬉しいものである。

　さらに，春学期には冬学期にもやっていた日本語の授業でのTAを引き続き担当した。冬学期よりも積極的に学生とインタラクトしたことで，授業に参加していた皆と仲良くなり友達になった。日本が好きなアメリカ人との繋がりができ，日本語の授業のTAをやって本当に良かったと思う。夏学期は日本語の授業が無いのが非常に残念である。

夏学期に向けて

　日本の大学を卒業した私は，日本の大学で得た単位を編入することで3学期で卒業できるということで，夏学期がアメリカ留学生活最後の学期になる。夏学期は他の学期よりも短いので，アメリカでの学生生活もあと少しである。夏学期は多くの学生が授業を取らずに夏休みに充てるそうで，対面授業は少なくオンライン授業が多い。せっかくアメリカに来たのに授業がオンラインなのは非常に残念であるが，残り2ヶ月となったホームステイ生活も存分に楽しみたい。

目標達成に向けて

　最後に，今年の年始に掲げた3つの目標について，現在の進捗と夏学期に実践したいことを掲げていこうと思う。

• 英語をもっとマスターする
  　学生寮に居た頃よりは英語力が向上したとは思うが，まだまだ目標として掲げていたレベルからは遠いように感じる。
  　とはいえ，ホームステイによって英語力を向上させられたのは事実なので，ホストファミリーと過ごす日常生活を通して引き続き英語を学んでいきたい。

• ITの知識を維持する
  　春学期が始まる前の記事で目標立てた通り，図書館で課題に取り組んだ後の余った時間は帰宅せずにIT関係のワークをする時間に充てたことで，久々にプログラミングに触れられた。
  　春学期から作り始めたもの以外にも作りたいものが頭の中にあるので，夏学期にも引き続き空き時間にIT関係のワークをしていきたいと思う。

• アメリカ中を旅する
  　良くも悪くも留学前に立てた目標のうち最も達成できているのがこれな気がする。この記事を書いている時点で21の国立公園と21州を訪問済みである。とはいえ，たくさん旅をしつつも満点の成績を取ったように，勉強は手を抜いていない。
  　夏学期も，勉強する傍ら旅を楽しみたいと思う。

おまけ

　この記事のカバー画像は，シアトル観光の記事と同じもののように見えるが，実際には使いまわしでは無い。シアトルでの買い物ついでに，4月に訪れた Kerry Park に再び訪問したときの写真である。よく見てみると，マウントレーニアの積雪状況が違うことに気づくだろう。

　ということで，春学期の振り返りと夏学期の目標を書き綴ったが，残り2ヶ月となったアメリカでの学生生活を，悔いのないように過ごしていきたいと思う。卒業後には，どんな記事を書いているのだろう。