Google13年のChris Perry氏、独立を決断 ― 「今の会社にはできない特定のこと」への挑戦
AI業界の人材移籍と資金調達動向を追うポッドキャスト「TalentWatch」が、今週の主要な人材移籍と大型資金調達をまとめて紹介し、後半ではGoogleに13年間在籍した後に独立を決めたクリス・ペリー氏をゲストに招いたインタビューを届けた。本稿ではその内容を整理して紹介する。
1. 今週の主要な人材移籍
1-1. Meta ― 複数のフロンティアラボを渡り歩く研究者が加入
Axiosの報道によれば、著名なAI研究者ルーク・メッツ氏が、Metaのスーパーインテリジェンス・ラボに加わった。同氏は、2024年にOpenAIを離れてMira Murati氏のThinking Machinesに移籍し、その後、今年に入って一度OpenAIに復帰していたという経緯があり、複数の有力AIラボを渡り歩いてきた人物だ。Metaは、巨額を投じて、Scale AIを買収しスーパーインテリジェンスチームを立ち上げたほか、トップ人材の獲得に数百万ドル規模のパッケージを提示していることでも知られており、今回の獲得はその戦略の延長線上にある。
1-2. Nvidia ― Poolsideからエンジニア100人超を獲得
Nvidiaは、オープンウェイトモデルの開発を手がけるPoolsideから100人を超えるエンジニアを迎え入れることになった。Nvidiaは、Poolsideのモデル・ファクトリーに対する非独占ライセンスに約60億ドルを、さらに評価額120億ドル(プレマネー)で追加10億ドルの出資を行うとされる。この契約の一環として、Poolsideの従業員109人がNvidiaへの移籍オファーを受けているという。注目すべきは、近年よく見られる「創業者が大手テック企業に移籍する」パターンとは異なり、Poolsideの創業者たちは、スタートアップに残留する点だ。投資家宛ての書簡でも、これは買収でもアクハイア(人材獲得目的の買収)でもないと明確に説明されているという。この提携により、Nvidiaは強力なオープンウェイトモデルと、自社の膨大な計算資源を組み合わせることで、他のフロンティアラボと正式に競合できる立場を得ることになる。
1-3. OpenAI ― フォワード・デプロイド・エンジニアの強化
OpenAIは、今週、3件の注目すべき採用を発表した。Palantirで5年半勤務した経験を持つカメロン・ジョイナー氏がフォワード・デプロイド・エンジニアとして加入したほか、Cohereでアプライドテクノロジーを率いた経験を持ち、その前はDeloitteでデータサイエンス・生成AI分野に8年以上携わったアダム・カーン氏も同ポジションで加わった。また、GitHubからは、クラン・エムビー氏が移籍し、OpenAIの開発者体験チームでインドの開発者エコシステムとの連携を主導する。こうした一連の採用は、OpenAIがエンタープライズ向けの実装支援を積極化し、グローバルなエコシステムでの存在感を拡大しようとする、事業戦略の大きな転換を示すものだと分析された。
1-4. SpaceX AI ― Cursor CMO就任初日に移籍
興味深い事例として、スコット・ホールデン氏がSpaceX AIに加わったことも紹介された。同氏はもともとCursorのCMOに就任する予定だったが、まさにその初日にSpaceXによる買収が成立したため、結果としてSpaceX AIへの移籍となったという。同氏はそれ以前、Vantaおよび Brexで最高マーケティング責任者を務めていた経歴を持つ。
1-5. その他の主要な移籍
このほか、複数の移籍がラピッドファイア形式で紹介された。元Robinhood CTOで、それ以前にLyftで8年間(うちCTO職を含む)勤務したジェフ・パイナー氏がExaのCTOに就任。Google DeepMindを離れたパトリック・リム氏(元Nvidia・Meta研究員)は、単眼視覚のスケーリングに注力する新興企業Build AIでリサーチを率いる。Brexで7年間(最終的にチーフビジネスオフィサー)を務めたアート・レヴィ氏はCognitionのグローバルパートナーシップ担当VPに就任。Scale AIで5年間セールス開発組織を築いたエミリー・バーンズ氏はExaの事業開発責任者に。Headwayでデザイン責任者を4.5年務めたエレン・ドン氏は、3社目となる創業メンバーとしてHeraに参画した。
2. 今週の主要な資金調達
2-1. Whisper Flow ― シリーズBで2.8億ドル
音声認識・音声テキスト変換技術を手がけるWhisper Flowは、評価額20億ドルでシリーズB2.8億ドルを調達し、累計調達額は3.61億ドルに達した。同時に、実際の騒音環境向けに学習された20億パラメータの独自音声モデル「Kanto」も発表している。調達資金は、社内の音声インターフェース研究所向けに機械学習研究者を採用するために使われる予定で、同社CTOはすでに、論文発表実績のある機械学習博士号取得者を募集する投稿を行っているという。
2-2. Nvidia、Perplexityへの出資交渉
NvidiaがPerplexityに対し、評価額300億ドル超での出資を協議していることも報じられた。これは1年前の評価額200億ドルから大幅な上昇となる。多くの人が、大手フロンティアラボが検索機能を強化し始めればPerplexityは淘汰されると予想していたが、実際には同社の収益は1年足らずで3倍近くに拡大し、年間換算収益は7.5億ドル超(今年1月時点では2.5億ドル未満)に達しているという。
2-3. Hugging Face、評価額130億ドルでの買収報道
Hugging Faceが評価額130億ドルでの買収について協議中と報じられた点も紹介された。同社の前回の資金調達は2023年で、当時の評価額は45億ドルだった。今回の買収相手が誰であるかは明らかになっておらず、同社は入札の評価を助言する銀行との協議も進めているとされる。同社は過去にも、評価額70億ドルでのNvidiaからの5億ドル出資提案を断った経緯があるという。
2-4. General Intuition ― わずか数週間で評価額を大幅増額
ロボティクス分野に注力するGeneral Intuitionは、プレマネー評価額60億ドルでの資金調達を進めている。今回はValor、72 Ventures、776がリードし、KoslaVenturesとGeneral Catalystも参加する見通しだ。同社はわずか数週間前に評価額23億ドルで3.2億ドルを調達したばかりであり、このペースの速さがAI業界の資金調達環境の過熱ぶりを物語っている。調達資金はロボティクス開発、計算資源への投資拡大、そしてさらなる人材採用に充てられる予定だという。
3. ゲストインタビュー ― Google13年からの独立
3-1. なぜ今、Googleを去ったのか
番組後半では、Googleに約13年間在籍し、Google Photos、Colab、直近ではGemini CLIの立ち上げに携わったクリス・ペリー氏がゲストとして招かれた。同氏は先月、元Google DeepMindのエンジニアであるアラン・ハッチンソン氏とともに、エージェント型AIスタートアップ「Vicari」を共同創業した。
ペリー氏は、Googleは、「ボトムアップ」文化の会社であり、その文化はイノベーションを生む一方、エージェント時代にはチーム間の統合作業がより多く必要になるため、ボトムアップ文化のもとでは調整コストや摩擦が大きくなりすぎると説明した。ハッチンソン氏との対話の中で、「自分たちだけでやればもっと速く動けるのではないか」という考えに至ったのが独立の直接的なきっかけだったという。
3-2. Vicariが目指すもの
ペリー氏は、今後あらゆるソフトウェアがエージェントと統合されていくと考えているとしつつ、それは「どこにでもチャットボットが現れる」という意味ではないと強調した。同氏の考えでは、エージェントとは新しい種類のインフラであり、開発者があらゆる分岐条件をあらかじめ設計しなくても、ガードレールを設けたうえでエージェントに任せることで、これまで設計しきれなかった形でユーザーに価値を提供できるようになるという。
Vicariが目指すのは、単なるチャットボットではなく、ユーザーがボタンをクリックしたりフィードをスクロールしたりする際に、その裏側でユーザーの意図を汲み取り動的に体験を生成する「見えないエージェント」を組み込んだ生成的なアプリケーションだという。ペリー氏は、バイブコーディングは自身も愛用しているものの、人類の99%はバイブコーディングをしないという前提のもと、エージェントが人々の代わりにバイブコーディング的な役割を担い、視覚的に分かりやすい体験を生成することを目指していると説明した。同社は約1か月後の launch を予定しているという。
3-3. リソースなき環境で働くという経験
Googleが持つ潤沢な計算資源・人材・資金なしで事業を始めることについて問われたペリー氏は、冗談交じりに「朝食が恋しい」と述べつつ、Googleでは長年の在籍を通じて築いた広範な人脈があり、何か問題が起きればすぐに社内の知り合いに相談できる利点があったと振り返った。一方で、独立した今は、意思決定において他者と延々と議論・調整する必要がなくなり、自分たちが正しいと思う未来をまず作り、ユーザーに評価してもらうという、はるかに速いサイクルで動けるようになったとも述べた。大企業では、数万人規模のチームに影響する意思決定に慎重にならざるを得なかったが、今はブランクな状態からやり直すことも即座に判断できるという。
3-4. スピード感 ― エージェント時代のスタートアップ velocity
現在のチーム体制について問われたペリー氏は、ハッチンソン氏と自身の2人だけで運営している状況を明かした。Claude CodeやAIエージェントが存在しなかった時代であれば、現在のペースを実現するには15〜30人規模のソフトウェアエンジニアが必要だっただろうと述べ、数週間前に行ったアーキテクチャの再設計も、従来であれば数か月を要していたはずだと振り返った。
3-5. 大手からの人材流出トレンドについて
大手企業からの独立の動きが本当に増えているのかという問いに対し、ペリー氏はデータの裏付けはないとしつつ、体感としては「間違いなく増えている」と答えた。背景として、多くの人材が長年150%の力で働き続けバーンアウトしている実態があり、加えて、少人数のチームでも大きな成果を出せることが業界全体で目に見えるようになったことで、「自分たちにもできるのでは」という気運が広がっていると説明した。友人が独立して成功する事例が増えるほど、それを見た周囲にも一種のFOMO(取り残される不安)が連鎖的に広がっていくとも述べた。
3-6. キャリアの岐路に立つ人へのアドバイス
最後に、大きなキャリアの転機を検討している人へのアドバイスを求められたペリー氏は、まず「自分の本当の目標は何か」を問うべきだと述べた。同氏はGoogle在籍時に出会った2人の優れたマネージャーを例に挙げ、一人はあらゆる判断を「優れたプロダクトを作る」という一点に集約させていた一方、もう一人は「昇進の機会を最大化する」ことを目標にしていたとし、どちらも正当な目標でありうると説明した。お金を貯めて家を買うことが目標であれば、大手企業からの好待遇のオファーを検討する価値があるだろうし、キャリアの土台となる基盤技術に長く携わりたいのであれば、今まさに立ち上がりつつあるエージェント関連インフラの構築に注力すべきだとし、正解は一つではなく、それぞれの目標によって取るべき行動は変わってくると締めくくった。
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