かわいいだけじゃ、ダメですか？ ――私の長所は……

「かわいいだけじゃ、ダメですか？」

アイドルが、堂々と歌っている。

ダメではない。

自分のことをかわいいと言い切れる。清々しい。

しかも、それだけじゃダメか、
と追い打ちをかける。

前向きですばらしい。

私には、とても真似できない。

そもそも、自分の長所を堂々と語ること自体、
なかなか難しいものだ。

大学受験の面接指導をしていると、
つくづくそう思う。

面接に備えて、
受験生には想定される質問への回答を考えてもらう。

「あなたの長所は何ですか？」

「粘り強いところです」

なるほど。

「具体的には？」

「……」

沈黙である。

別の受験生にも聞いてみる。

「あなたの強みは何ですか？」

「あきらめないところです」

なるほど。

「何をあきらめなかったの？」

「……」

またしても沈黙である。

どうやら、粘り強く、
あきらめない高校生は多いらしい。

ただし、何を粘り強く続け、
何をあきらめなかったのかは、
本人にもよくわからない。

もちろん、長所がないわけではない。

普段の生活で

「私は責任感が強い人間です」

「私は協調性があります」

などと堂々と語る人は、そうそういない。

そんな人がいたら、少し身構えてしまう。

ところが、大学受験の面接では、
それを堂々と言わなければならない。

しかも、具体的なエピソードまで求められる。

なかなか難しい注文である。

そこで私は、長所が思いつかない受験生には、
まず自分の特徴を挙げてもらう。

得意なこと。好きなこと。
普段の習慣。体の特徴。
何でもいい。

想定問答を作るときには、
虫歯を例にして、考え方の説明をする。

「虫歯がありません」

これは、その人の特徴である。

しかし、面接で


「私の長所は、虫歯がないことです」


と答えても、面接官は少し困るだろう。

では、なぜ虫歯がないのか。

毎日、きちんと歯を磨いているからだとしよう。

そこには、物事を継続する力がある。
自分の健康を管理する力もある。

つまり、
長所は「継続力」と「自己管理能力」。

虫歯がないことは、
その力の成果として面接官に伝えればいい。

長所というものは、案外、
そんなところに隠れている。

だから、私は受験生にいろいろな質問をする。

何をしているときが楽しいのか。
困ったときにはどうするのか。
人からどんなことを頼まれるのか。

話を聞いているうちに、
本人が気づいていない魅力が
見えてくることもある。

「君には、こういうところがあるよね」

そう伝えると、意外そうな顔をする。

自分にとっての当たり前が、
他人にとっても当たり前とは限らないのだ。

さて、
偉そうに指導している私自身はどうなのだろう。

「あなたの短所は何ですか？」

そう聞かれれば、いくらでも答えられる。

せっかち。頑固。おっちょこちょい。

具体的なエピソードだって、山ほどある。

何しろ、半世紀以上も生きてきたのだ。

短所にまつわるエピソードだけで、
長編小説が一本書ける。

続編だって夢ではない。

ところが、長所となると話は別である。

「あなたの長所は何ですか？」

うーん。。。

どうやら、俳句の一つも詠めそうにない。

高校生には「具体的には？」
などと偉そうに聞いているくせに、
自分のこととなると、この有り様である。

そもそも、
長所とは自分で決めていいものなのだろうか。

「私は優しい人間です」

そう言い切ったところで、
周囲の人たちが首をかしげていたら、
なかなか気まずい。

自分では気づかない長所もあれば、
自分だけが長所だと思っていることもある。

それにしても、
自分のかわいさを長所として
堂々と押し出すアイドルたちはすごい。

「かわいいだけじゃ、ダメですか？」

ダメじゃない。

「頑固なだけじゃ、ダメですか？」

ダメである。

長所って、いったい何なのだろう。

🪸 礁屋塾りんたろう
研究者 × 教育者として、「学びを社会につなぐ」活動をしています。
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