長女の留学に付き添ってアリゾナに行ってきた話(4/11) 〜新生活スタート

長女の留学に付き添って、米国アリゾナ州に行ってきた話 第4弾！
今回の記事では、学生寮への入寮とその後の買い出しについて紹介する。

これまでの連載は下記にまとめてある。

別便で到着した長女を空港でピックアップ

連載 Part2 では、遅れてやってきた荷物をピックアップしたところまで説明した。しかしまだこの日は大事な仕事が残っている。（我々の荷物よりもさらに）遅れて別便で到着する長女を、再度空港でピックアップしないといけない。

長女の到着は午後8時過ぎ。荷物のピックアップの時と同様に妻だけをターミナルに降ろして迎えに行かせた。今回も特に問題なく長女と合流することができた。英語の不得意な妻を一人にすることも心配だったが、荷物を確保する時に同様の経験をした妻は自信を持って行動できたようだ。

この日に泊まる宿は、大学からクルマで数分程度の距離にあるComfort Inn & Suites と言う手頃なホテル。古くてイマイチな感じだが、一泊だけだから我慢しよう。

早朝7時スタートの入学オリエンテーション

到着翌日の早朝7時には入学オリエンテーションがある。場所は大学キャンパス内のアリーナ。普段はバスケットの試合などが開催されるアリーナらしい。クルマが停められるかどうかも分からなかったが、とりあえず指示された通りに大学に向かってみた。さすがに広大なキャンパスを持つアメリカの大学だけあって駐車場はしっかり完備されている。

下記はGoogle Map で見た大学キャンパスの一部。左奥にある楕円形の建物がオリエンテーションが開催されたアリーナだ。

駐車スペースには、この日の入学イベントに参加する「新入生」が親と一緒に続々と集まってきていた。興味深いのは、ピックアップトラックに冷蔵庫などの大荷物を積んでやってきている家族が目立ったこと。下記の写真では荷物がうまく写っていないが、こんなクルマが沢山集まっていたと想像してほしい。現地アメリカ人の親にとっても入学は一大イベントだと実感。

長女も含め、新入生達は下の写真のように続々と会場のアリーナに入っていく。親たちは外で待つだけ。

「さてどれくらい待たされるか？」と思っていたら、拍子抜けするほどすぐに戻ってきた。時間にして20分程度。入寮や今後のイベントに関する最小限の説明があっただけのようだ。

7時半過ぎにはホテルに戻って朝食。下記のような、よくあるアメリカの手軽なホテルの無料朝食。決して美味しいものではないが、私はこれが結構好きだったりする。

学生寮へのチェックイン

午前10時にはチェックインのために学生寮に行かないといけない。寮の鍵はオリエンテーションの際に渡されていた。

オリエンテーションが行われたアリーナのすぐ近くにある学生寮にクルマで向かい敷地内にクルマを停めると、下記のような超大型の段ボールがズラっと並んでいて、黄色いTシャツを着たボランティアの現役学生の集団が出迎えてくれた。

「出迎えてくれた」と言うのは実態よりもずっと穏当な表現で、実際はもっと過激だった。黄色Tシャツを着た5,6人の集団がクルマを取り囲み、クルマの荷物を奪うようにして寮の部屋まで運んでくれる。その際に殆ど何も確認することなく荷物を大きな段ボールに次々と放り込んでいくのだ。長女の荷物を迅速に運んでくれたのは良いが、我々夫婦の旅行鞄まで強引に詰め込もうとした時には少し焦った。

寮は一部屋を2人でシェアし、さらにはシャワーとトイレを二部屋で（つまり4人で）共有するタイプ。部屋にはベッドや机のような最小限の設備はあるが、布団などは自分で用意する必要がある。

この時に、ルームメイトが早稲田商学部から交換留学で来る日本人の女の子と判明。これは特に希望したわけではなく、大学側が勝手に割り振ったもの。日本人のルームメイトは英語学習環境としては良くないが、初めて親元を離れて異国で暮らすことを考えると安心材料でもある。

布団などの買い出し

寮に荷物を入れること自体は早々に完了し、早々に寮を出て布団などの買い出しに向かった。この買い出しこそ私と妻が長女に付き添った大きな目的のひとつでもある。アメリカでこの種の買い物をする場合は、どうしてもクルマが欲しくなる。

まずは何でも安く売っていることで有名なWalmartに向かった。

商品選びは妻に任せたのだが、どうも外観から商品の品質が分かりにくいらしい。下の写真のようなパッケージで売っているのだが、確かに中身が分かり辛い。

と言うことでWalmartでの布団購入は諦めた。ここでは筆記用具とミネラルウォーターのみ購入。

布団は不慣れなWalmartよりもIKEAで買おうと言うことになった。IKEAなら日本でもよく買い物をしていて商品の善し悪しも判断しやすいと言う思惑だ。Google MapでIKEAを探してこちらのIKEAに向かうことにした。クルマがあればこんな移動も簡単だ。

期待通り、IKEAの店内は日本と大きく変わらない。売っている商品も日本と変わらない。ここで布団, シーツ, 枕などを購入。これで学生寮で生活する準備が整った。午後1時過ぎにはIKEAを後にした。

この日のランチはIN-N-OUT バーガー

我々家族は過去に4回ほどアメリカを旅行して、色々なものを食べている。その中で IN-N-OUTバーガーは長女のお気に入りのひとつ。いつも米国に来ると真っ先に食べている。今回もご多分に漏れずIN-N-OUTに向かうことにした。

今までと違ったのは、注文を長女にさせたこと。これまでの家族旅行では全て私がやってきたが、はじめてトライさせてみた。留学生ならこれくらいは出来るだろう。

無事注文は完了！　娘の英語力の成長を実感するとともに、日本では食べられないアメリカならではの美味しいハンバーガーにありつけた。

この日の午後と翌日は長女にとって特に予定は無く、その後3人でグランドキャニオン観光に向かった。それについては下記の記事で！