長女の留学に付き添ってアリゾナに行ってきた話(5/11) 〜Route 66 の街 Williams
長女の留学に付き添って、米国アリゾナ州に行ってきた話 第5弾！
これまでの連載は下記にまとめてある。
日本を出発しアリゾナ州 Phoenixに到着したのは、2025年8月16日のこと。翌8月17日には入学オリエンテーションと学生寮へのチェックインがあり、午前中までに布団などの日用品の買い出しを終えた。8月19日からは本格的な新入生歓迎イベントがあるらしいが17日の午後と18日は完全なフリー。
そこでアリゾナ最大の観光地 グランドキャニオン（Grand Canyon）に家族3人で行ってみることにした。まずはその玄関口となる街 Williams （ウィリアムズ）を目指してひた走った。
まずは玄関口の街 Williams を目指して北上
IN-N-OUTバーガーでのランチを終えてPhoenixを出発したのは午後2時過ぎ。まず目指すのは、Grand Canyonの玄関口の街として知られるWilliams。
位置関係としては下記の地図の通り（Google Mapより）。
距離感が実感しにくいが、PhoenixからWilliams の距離（クルマで走る距離）は約280km（175マイル）。東京都心から愛知県の豊橋までの距離に相当する。ノンストップで走っても2時間半以上かかるらしい。国際免許を持っているのは私だけなので、私一人でこの距離を運転しないといけない。
運転していたので殆ど写真は撮れなかったが、信号待ちの際の隣にこのクルマが来た時だけ撮影。これは TeslaのCybertrack。以前にショールームに展示されているものを見たことはあるが、走っている姿を見たのは初めて。なかなかの迫力だ。
2時間以上も一人で運転していると、時差ボケもあって途中で激しく眠くなってくる。日本の高速道路でなら、サービスエリアかパーキングエリアに入って車中で仮眠を取れば良いのだが、アメリカのフリーウェイにはそんな場所もない。また8月のアリゾナは灼熱の暑さなので、車中で眠るのは（エアコンをつけっぱなしにしたとしても）危険だ。
フリーウェイの途中にカフェのある小さな街（Camp Verde）をようやく見つけ、 そこのスタバ店内で20分程度目を閉じて休憩をを取った。
目的地のWilliams のホテルに到着したのは午後5時半頃。Phoenixを出てから途中の休憩も入れて約3時間半のドライブだった。
宿泊するのは、Williamsの街から少し外れたところにあるDays Inn。家族3人で一泊1万円台前半と言うリーズナブルな価格で泊まれた。
Route 66 の街 Williams
Route 66 とは、アメリカのシカゴからサンタモニカまでを結ぶ伝説的な旧国道のこと。アメリカンドリームの象徴として、音楽や映画などポップカルチャーに深く根付いている。廃線となった現在も一部区間は「ヒストリックルート66」として保存され、今も人気のドライブスポットとなっている。ここWilliams は Grand Canyon の玄関口であると同時に、古い Route 66 の面影を残す街でもある。
古いガソリンスタンド風のギフトショップ
まず最初に立ち寄ったのが、古いガソリンスタンド風のギフトショップ。
こんな感じで無造作に時代を感じさせるクルマが展示してある。
ガソリンスタンドのように見えるが、ガソリンは販売しておらず様々な土産物が売られている。
私が購入したのはこちらの写真のコースター。今も勤務先のオフィスで使っている。
さらにはこちらのステッカーも購入した。旅行鞄などに貼るつもり。
レジにいた店員のオバチャン（年齢は高くてもスラっと背が高く腕にTatto をした粋な白人女性）がカジュアルに話しかけてきたので、Grand Canyon の見どころを訊いてみた。「どれもお勧めだけど、Desert View は絶対に行くべきだ」とのこと。
JALの機内誌で見た場所だ！
本日のハイライトがこれ。
大して広くない Williams の市街地を歩いていると、JALの機内誌に載っていた写真と同じ場所を簡単に見つけることが出来た！ ここも土産物屋。
同じ角度の写真を撮っておくべきだったと少し後悔・・・
夕食はメキシカン
続いてこの日の夕食の場所を探す。観光都市のWilliams には、観光客を惹き寄せるような様々なレストランが並んでいる。下の写真のように、外まで聴こえるライブ演奏をやっている店もあって賑やかだ。
いろいろ悩んだ挙げ句、こちらのメキシカン料理の店に決めた。特に下調べもせずに入った店だが、なかなか美味しい料理をリーズナブルな価格で提供してくれる良い店だった。
そこで出されたナチョス。日本ではなかなかナチョスを食べる機会が無いので、米国に来ると割とよく食べている。
こちらはブリトー。本格的だ。
これがどんな名前の料理だったか忘れたが、シュリンプとアボカドがたっぷりで、かなり美味かったことは覚えている。
夜空の星を見に
夕食の後はクルマで街を少しだけ離れて夜空の星を見に行った。20年以上前に同様にGrand Canyon に行った際に星があまりにも綺麗だったことが印象に残っていて、それを妻と長女にも見せてあげたかった。
下記の写真は、 iPhone 13 Pro を使って北斗七星を撮ったもの。実際はもっとずっと綺麗だったが、スマホのカメラではこれが限界だろう。
いよいよ明日は早朝からGrand Canyon に向けて走り出す。それについては下記の記事で！
