推薦戦線　６話

【１】３年B組　担任：風間　慎之介

　入学式直後、学校に届いた「体育館の椅子が固すぎる」「制服の丈が合わない」「昼食の時間が短い」といった苦情のメールが、ほとんど同じ署名で何通も送られてきたという。
　村井奈々実の母。
　中学時代の引き継ぎ資料には、「三年間でクレーム対応百十五件」という信じがたい記録があった。
　担任に電話で一時間以上説教したり、校長宛に文書を送ったり、生徒のちょっとしたやりとりにも逐一過敏に反応してくる。
　その名は、すでに学校内でも要注意人物として共有されていた。

【推薦に関する面談時、圧力的な口調あり。過去、成績評価について執拗な抗議あり】

　これは村井奈々実の兄のときのものだろう。
　それはもう、「生徒のため」というより、「親が先に走っている」とすら感じる記録だった。
　……親が、先に。
　思えば、村井本人から「推薦してほしい」と言われたことはなかった。
　保護者からの意見が強く、てっきり村井も同じなのかと思っていたが。
　これが、村井本人の意思じゃなかったとしたら。
　ふと、あの昼休みに聞いた奈々実の声が、頭に蘇った。
『推薦、のことなんですけど……』
　あのときの彼女は、確かに自分の言葉で語っていた。
　けれど、それが本心から来たものかどうか、今は自信が持てなかった。
　本人の意志と、保護者の圧力。
　どちらに流されているのか、どこまで本人の願いなのか。
　それを見極める目を、自分はまだ持っていないのかもしれない。
　それでも、村井の目は、確かに揺れていた。
　迷っていたけれど、何かを訴えようとしていた。
　それを、誰が正しく汲み取るのか。
　ファイルをそっと閉じ、深く息を吐いた。
　まだ推薦選考は終わっていない。
　だとしたら、もう一度、村井と話さなければいけない。
　教師としてではなく、一人の大人として、本当の声を聞かなければ。
　夕方の校舎は、夏の終わりの光でゆっくりと金色に染まっていく。
　職員室の隅、資料整理の手を止めて、ぼんやりと窓の外を見ていた。
　──自分は、教師になりたかったんだろうか。
　最近、ふとした瞬間にそう思うことが増えた。
　進路を本気で考えた高校三年のとき、思いついたのは「人に話を聞く仕事がしたい」という曖昧な動機だった。
　けれど、家にそれを口にする機会はなかった。
　話すまでもなかった。
　父も母も公立高校の教師で、夕食時には学校の話しかしない家だった。
「教育は天職よ」
「教師という仕事には、他の仕事にはないやりがいがある」
「あなたも、きっと向いてると思う」
　自分の選択肢は、まるで最初からひとつしかないかのようだった。
　大学は教育学部。教職課程も、当然のように履修した。
　親がそうだったから。
　優等生として、疑問を持たず、レールに乗ってきた。
　けれど、教育実習では生徒と向き合うのが怖かった。
　でも、「教えるって、いいな」と思った瞬間も、確かにあった。
　だけどそれは、教師になりたいという夢とは違っていたような気もする。
　それなのに、今は推薦をめぐって、生徒の未来を預かる立場に立たされている。
　誰を推し、誰を外すか。
　その判断を迫られる場所に、自分は立ってしまっている。
　教師という職業に、まだ本気になれていない自分。
　だけど、生徒の目を見て、声を聞いてしまうと、何かを託されている気がして、逃げられなくなる。
　向いてるとか、向いてないとかじゃない。今、自分にしかできないことがあるのなら、それに応えたい。
　ゆっくりと立ち上がる。
　胸の奥にまだ曖昧なままの答えを抱えながら、それでも明日、もう一度村井と向き合おうと思っていた。
　自分のデスクの前で推薦候補の資料をぼんやりと見つめる。村井奈々実の名前。その横にある「村井 推薦」というメモ。自分の書いた字だった。
　なのに、いくら見つめても、そこに理由が浮かばない。
　成績は安定している。志望理由書も丁寧だ。
　けれど、それだけのことなら、他にも当てはまる生徒はいる。
「……推薦したい生徒なんて、いないんだよな」
　自分の口から漏れたその言葉に、驚くほど心が動かなかった。
　むしろ、ようやく正直になれたような、乾いた安堵すらあった。
　教師という仕事になった。でも、なりたかったわけじゃなかった。
　大学も、教職課程も、就職も、全部流れの中で選んだ。
　初任の今も、どうしたらいいかを探しながら、その場しのぎで動いていた。
　村井を推薦したのも、正直──うるさいからだ。
　あの電話の切実な声、何度も学校にかけてくる熱量。
　それが愛情か支配かはわからないが、あれ以上何かされるのが怖くて、関わりたくなくて、「推しておいた方が安全」と思ってしまった。
　そこに、自分の意志はなかった。

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