推薦戦線　１話

【１】３年C組　担任：花咲　紬

「明鏡大学の推薦枠が、今年は一枠ってどういうことですか」
　正確には法学部の推薦枠についてだが、全てを伝えなくとも、目の前にいる神楽坂先生には通じたようだった。
「そのことですか。大学側からの正式な通達です」
　五十半ば、表情は柔らかいが内心を読ませないことで知られる人物だ。冷静で次期教頭として候補に上がっている神楽坂先生には威圧感というものがある。
　教員同士だけではなく生徒に対しても、この口調は変わらない。
「正式って……去年は四枠ありましたよね？」
　職員室の進路指導会議で、私は思わず声を上げていた。驚きというより、動揺だった。学年主任でもある神楽坂先生が分厚い資料を閉じる音だけが、やけに響いた。
「進学後の成績不振が多かった──とのことです」
「うちの学校から進学した子たち、そんなに悪かったんですか？」
「数字で言えば、GPA平均が学部全体の下位三割に入った年が二年続いているそうですね。さすがに推薦で入れてこの成績が続いているようであれば、向こうもやむ追えないのでしょう」
　そんなことを言っても、今年の受験生にはなんら関係の話だ。
　明鏡大学といえば、真っ先に名前が挙がるのはやはり医学部だ。長年にわたって国内トップレベルの医師を輩出してきた実績と、充実した研究施設を誇り、全国から優秀な受験生が集まる。
　しかし近年、注目度を高めているのが法学部である。司法試験の合格者数や、公務員試験の実績が年々上昇しており、「実学に強い法学部」として評価され始めているのだ。
　そのため、医学部に次ぐ人気学部として、受験生や保護者からの関心も高まっている。当然、希望する生徒は多い。
　問題なのは、希望者の中からたった一人を選ばなければいけないということだ。
「推薦枠は、今年も教員会議で決定という形でよろしいでしょうか」
神楽坂先生が議題をまとめるように言うと、B組の風間先生が重たい声で応じた。
「……あの、揉めませんか」
　春に着任したばかりの新任教師で、どこか所在なげな雰囲気をまとっている。まだ職員室の輪に馴染みきれていないのか、発言にもどこか遠慮が感じられた。
「法学部志望、今年は例年より多いと聞きます。しかも全員それなりに、……推薦に足る理由を持っていますし」
　正直に言えば、希望している全員を受からせてあげたいとは思う。
　それでも、まだ四枠であれば、致し方なくでも選んでいただろう。
　けれど神楽坂先生は「そうですね」と切り出した。
「言ってしまえば、揉めることも例年通りです。とはいえ、私たちに枠を増やすことはできませんから」
　それはそうだ。私たち教員にできることは、推薦したいと思う生徒を一人に絞るということだけ。それ以上のことはできない。
　手元の資料に目を落とすが、そこには無情な文字が並ぶだけだ。推薦枠：一名。学科指定あり。選考は校内推薦委員会にて──
「花咲先生」
　呼ばれてハッとする。神楽坂先生が私を見ていた。
「あなたのクラスに、推薦を希望している生徒がいましたね」
「……はい、法学部志望の子は、私が把握してるだけで二人います」
「全学年合わせたら、六人です」と風間先生が言った。「そのうち真面目に書類揃えてきてるのが四人ですね」
　これでも絞られたほうだ。口頭で受けたいと言った生徒は十人以上だった。
　その中からもさりげなく推薦できそうな生徒だけを選んだ結果が今だというのに、この中から一人。
「全員の資料を確認した上で、公平に決めましょう」神楽坂先生が続ける。「感情論ではなく、実績と適性を見て」
　そうなるのだろう。けれど、私にとっては、数字に出ない努力もきちんと評価されるべきだと思う。そんなことは口が裂けても言えないけれど。
　大学からの推薦枠通知は六月から七月にかけて高校に届くが、そこから校内での精査と調整を経て、正式に生徒にリストが公表されるのは、二学期が始まる九月初旬。つまり教師だけが推薦枠の現実を知っている一か月間がある。
　その一か月で、職員室の空気は少しずつ変わっていく。
　夏休み前の三者面談では、進路希望を聞く名目で、教師たちは戦況を探る。法学部志望の生徒は多いゆえに選ばれない誰かが出るということでもある。
　進路指導部では、調査書や評定平均、資格、課外活動実績などを集め、裏ではすでに候補の絞り込みが始まっている。
　私の担任する三年C組のクラスにも、明鏡大学の法学部を希望する生徒が二人いたけれど、もう一人は明鏡大学を強く希望しているわけでもなかった。
　だから私としてはもう一人の小早川あかりさんのことが気にかかっていた。
　性格は明るく、友人関係もいい。授業も真面目に受けている様子だし、授業後にはノートを見せてほしいと声をかけてくるような生徒だった。
　家庭の事情で、進学には奨学金と推薦が必須なのだということも打ち明けられていたし、自分ができることは最善を尽くしたいとも考えていた。
　それでも頭に過るのは、一枠という事実だけ。
「先生、私って推薦無理かな」
　小早川さんの面談が終わりに近づいたころ、不安げな声が落とされた。
「どうしたの、いきなり」
「私、推薦に有利なこと学生生活でしてなかったから」
　推薦に強い生徒とは、単に成績がいいというだけじゃない。
　そういう子なら、学年に何人もいる。平均評定が4.5を超えていて、提出物を一度も遅れたことがなくて、テストも模試も安定して上位。数字だけ見れば申し分ない子たちばかりだ。
　けれど、推薦──特に明鏡大学のような志願理由書や面接での評価が重視される大学では、それだけでは足りない。
「この子を送り出したい」と、教員の誰かが本気で思えるかどうか。
「この子なら大丈夫だ」と、選考に関わる全員が納得できる材料があるかどうか。
　たとえば、生徒会でリーダーシップを発揮した子。
　地域ボランティアに何年も継続して参加してきた子。
　あるいは、目立たなくても、三年間ずっと同じ目標を口にし続けて、ぶれずに努力を重ねてきた子。
　そういう「積み重ね」は、書類にも面接にも滲み出る。
　だから私は、C組の担任になってからというもの、生徒たちの何気ないことを少しずつメモとして残してきた。
　何を頑張っていたか、どんな言葉を使ったか、誰と関わって、何に感動していたか。
　推薦で推せる生徒というのは、突然現れるわけじゃない。
　日々の積み重ねが、その子の人となりを形作っていくのだ。
　でも小早川さんの場合は、本人が心配するように、何か秀でたポイントがあるわけでもなかった。
　成績は平均点で、特筆するような表彰歴や活動実績もない。部活にも所属していなかったし、委員会で目立つこともなかった。
　それでも、遅刻や欠席はほとんどなく、授業中も静かにノートを取り続けていた。質問するときは必ず前置きをして、他人の意見には最後まで耳を傾ける。
　目立つほうではない。けれど、その丁寧さと誠実さは、彼女をよく知る人間なら誰もが口を揃えて言うはずだ。
　ただ、推薦に必要なのは、数字やエピソードという書ける要素でもある。
　丁寧であることも、誠実であることも、面接官には伝わらないかもしれない。
　そのことが、私をいちばん苦しめていた。
　おそらく全体の会議では、真っ先に候補から外されるかもしれない。
　実績のない生徒を推薦に推すには、それなりの理由がいる。情では動けないのが、こうした選考の冷酷さだった。
　だけど、それでも。
　それでも、彼女のことを簡単に「対象外」にしたくなかった。
　私は知っている。
　小早川さんには、彼女ならではの良さがある。
　毎朝誰よりも早く登校し、教室の窓を開けていたこと。小さなトラブルにも気づいて、損な役回りをすることだってあった。
　誰かが見ていないところで、彼女は笑顔でずっと、誰かのために動いていた。
　推薦に「ふさわしい」って、なんだろう。
　数字に表れるものだけで、人の価値を測るのが本当に正しいのか。
　何かひとつ、彼女の強みを言葉にして伝えられないだろうか。
　担任として、教師として、私はまだ、あきらめたくなかった。
「一緒に、できる限りのことをやろう。結果がどうなるかはわからないけど、悔いだけは残さないように」
「……そうだよね、頑張る。推薦してもえるように」
「うん」
　その推薦枠が、たった一枠だとは言えるはずもなかった。
　この不公平な静寂の中で、教師たちだけが知っている現実。
　誰を選ぶのか、誰を外すのか――それを決める会議は、まだ始まっていなかったが、その前から戦いはもう始まっている。

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