みんなと違う答えなのに、正解なの!?

〜アメリカの授業で気づいた、英語力だけでは身につかない大切な力〜

こんにちは♪ エリ先生です。

21歳でアメリカに留学した私。
英語が聞き取れない。言いたいこともうまく伝えられない。
そんな毎日の中で、英語の授業でも思いがけない経験をしました。

クラスで私だけ不正解……と思ったら!?

ESL（英語を母語としない人のための英語クラス）で、ある問題の答え合わせをしていたときのこと。
なんと、私だけがほかの人と違う答え！

「ああ、また私だけできなかった……」
そう思ってがっかりしていた、そのときです。

先生が、思いがけないことを言ったんです。

「でも、エリの答えも、こう捉えれば正解と言えるかもしれないね」

えっ!? みんなと違うのに、正解なの？

その問題は、答えが複数生まれるような、意見を問う問題ではありませんでした。
それまで私が日本で受けてきたテストだったら、正解は一つに絞られるような問題だったんです。
そんなタイプの問題に対してすら、正解を一つに決めてしまわず、違った視点も受け入れてみようとする先生の姿勢に、とても衝撃を受けました。

もちろん、どんな答えでも正解になるわけではありません。
でも、自分だけがみんなと違うというだけで、間違いになるわけでもない。
その捉え方に、とても驚かされました。

そして、この経験は、英語の勉強だけでなく、私自身の物事の考え方にも影響を与えることになったんです。

「あなたはどう思う？」に、なぜ答えられない？

アメリカでは、授業でも日常の会話でも、よくこんなことを聞かれました。

What do you think?（あなたはどう思う？）
ところが、これがなかなか答えられない！

もちろん、どう伝えたらいいか、英語がぱっと浮かばないこともあります。
でも、それ以前に、
そもそも、自分の意見が思いつかない。

それまでの私は、人前で発表したり、自分の意見を伝えたりすることは、決して苦手ではありませんでした。

それなのに、自分の意見を求められると、日本語でも言葉が浮かばない。
なぜなんだろう？

もしかしたら私は、これまで勉強でも人間関係でも、無意識に周りに合わせたり、相手やチームの期待に応えたりすることを、自分の意見や考えだと思っていたのかもしれない…

その気づきは、私にとってとても大きな衝撃でした。

だからこそ、お子さんには、自分の意見を持つことの大切さを、小さい頃から教えてあげてほしいと思っています。

もちろん、自己主張ばかりしたり、独りよがりになったりすることとは違います。

「みんながこうだから」「昔からそう決まっているから」という理由だけで、自分の意見を閉じてしまわないこと。

もしかしたら、自分一人だけがそう思うことの中に、本当に大事なことが隠れているかもしれません。
天動説が当たり前だった時代に、地動説という考えが登場したように。

自分の思いを大切にしながら、根拠を調べ、それを相手に伝える力を持つ。

この大切さは、11月のコミュニケーション力を育てるお話でもお伝えしますね。

相手との違いを認め合えているからこそ、理由もちゃんと伝える

アメリカでは、さまざまな文化や価値観を持つ人と出会います。
自分にとって当たり前のことが、相手にとっては、その正反対が当たり前。
そんなことも、たくさん目の当たりにしました。

お互いが違って当たり前。
だからこそ、違う意見に出会ったとき、「あなたと私は合わない」で終わらせるのではなく、
相手を尊重し、自分も尊重してもらえるように、自分の意見と、その理由や根拠を相手にきちんと伝える。

正解が一つしかない問題なら、どちらかが不正解になります。
でも、考え方や価値観には、必ずしも一つの正解があるわけではありません。
「なるほど！」
「そういう考え方もあるのね！」
と、お互いの考えを理解できたら、どちらのことも尊重し合えます。
留学生活の中で、私はその大切さを何度も学びました。

以前の「英語を猛勉強してアメリカへ！ なのに、全然通じなかった！」の記事でお伝えした、ルームメイトとの経験もその一つです。

自分の希望を我慢してしまうだけでも、相手に押しつけるだけでもなく、お互いの考えを伝え合い、折り合いをつけていく。

英語力以前に、この大切さに気づかせてもらえたことは、私の財産です。

そして実は、相手の考えやその理由を理解しようとする視点は、英語の長文を読み解くときにも役立つんです。
そのお話は、STEP3以降の英文読解の実践編でお伝えしますね。

英語の読解力も伸ばせる!? アメリカの小学校で知った意外な学び方

最後にもう一つ、長男がアメリカの現地校に通っていた頃の、目からうろこの経験をご紹介します。

それは、アメリカの小学校では、低学年のうちから文章を読む際に、筆者の目線に立って、物語の構成やストーリー展開を分析する機会があるということです。

例えば、ただお話を読みながら主人公の感情を読み解くだけでなく、
「ストーリー自体に、どんな問題がいくつ設定されているか？」
「その出来事によって、主人公はどう変わったか？」
などの視点から読み解いていく。
これが、とても新鮮で面白く感じられました。

さらに、高学年になると、
「もし主人公が弱虫ではなく、強気な性格だったら、お話はどう変わる？」
というように、お話の内容だけでなく、キャラクター設定がストーリーにどんな役割を果たしているのかまで考えさせられる問いもありました。

それまでの私は、お話を読んでどう感じるか、主人公の心情をどう深く理解するか、という視点で読むことはありました。

でも、読者にどんな感情を与えたくて、このストーリー展開やキャラクター設定にしたのか。
そんな、作り手の視点に立って物語を読み解くという発想は、持ったことがなかったんです。

この視点を知ったことで、文章をより一層深く理解できるようになった感覚があります。

そして、こうした読み方は、英文読解でも生きてきます。

英語の長文がなかなか読めるようにならないとき、英単語や文法の勉強、問題演習など、英語そのものの学習に目が向きやすいかもしれません。
でも、文章の構成や筆者の意図を読み解く力は、英語だけでなく、母語で文章を読む経験からも育てていけるもの。

英語の勉強を始める前から、日本語でも文章をいろいろな角度から読み解く経験を重ねておくことが、将来、英文を深く理解する力にもつながるかもしれません。

受験が近づいてから読解力を伸ばそうと苦労する前に、普段の読書や親子の会話など、何気ない暮らしの中で、そんな力を少しずつ育てていけたらいいですよね。
具体的に英文読解にどう生かせるのかは、STEP3以降の実践編でご紹介します♪

STEP3からは実践編！「それならできる♪」を増やしていこう！

ここまでのSTEP1・STEP2では、私自身の経験を通して気づいた、英語についての思い込みや、英語力を支えるさまざまな力についてお伝えしてきました。
次のSTEP3からは、いよいよ実践編です！

単語、発音、文法、リスニング、読解、会話……。
子どものためにいいと思っても、毎日忙しい中で、難しそうなことや手間のかかることを増やすのは大変ですよね。

でも、ちょっとしたコツや考え方を知ることで、
「それならできそう！」「そう考えればいいんだ♪」
と思えることが増えたら、英語もぐっと身近なものになりそうです。

ママが無理なく取り入れられることなら、日常の中でお子さんが英語に触れる機会も自然と増やしていける。
そんなふうに、親子の毎日に英語を取り入れるハードルを下げる、具体的な方法をご紹介していきますね♪