【育児日記】娘が追いかけてくるようになって、家を出るのがつらい

最近、娘にそう声をかけると、
一生懸命ハイハイをして、
僕のところまで来てくれるようになった。

少し離れたところから、
「おいでー」と呼ぶ。
すると、僕の顔を見て、
ちょっと嬉しそうな顔をして、
小さな手を床につけて進んでくる。

まだまだハイハイも完璧じゃない。
途中で方向がズレたり
気になるものを見つけて寄り道したり。

それでも最後には、
ちゃんと僕のところまで来てくれる。
その姿が、たまらなく可愛い。

そして最近、
もうひとつ困ったことがある。
僕が出かけようとすると、
娘が追いかけてくるのだ。

玄関に向かって歩いていると、
後ろからハイハイでついてくる。
振り返ると、いる。
「どうしたの？」
そう言いながら抱き上げる。
すると、ぎゅっと服をつかむ。

まだ娘が僕のことを
「パパ」と認識しているのかは分からない。

もしかしたら、
「なんか面白い人がいる」
くらいなのかもしれない。

僕が変な顔をすれば笑うし、
変な声を出せば喜ぶ。
遊んでくれる人。
抱っこしてくれる人。
たまに追いかけてくる人。

娘にとっての僕は、
まだそんな存在なのかもしれない。

それでも。
「おいでー」と呼んだら来てくれる。
出かけようとしたら追いかけてくる。
たったそれだけのことなのに、
家を出るのが少しつらくなった。

以前なら、
「じゃあ行ってくるね」
と普通に玄関を出られた。

でも今は、
後ろから追いかけてくる小さな姿を見ると、
「ごめんね」という気持ちになる。

もちろん、
出かけなきゃいけない日もある。
仕事だってあるし、
用事だってある。
だから毎回、
娘を抱きしめてから家を出る。
「行ってくるね」

まだ言葉の意味なんて分からないだろうけど。
それでも言ってしまう。
そして玄関を出たあと、
少しだけ振り返る。

たぶん、これからもっと大きくなったら、
「パパ、おかえり」
なんて言ってくれる日が来る。
(言ってくれたら良いな笑)

一緒に手をつないで歩いたり、
くだらないことで笑ったり、
「パパと遊びたい」なんて
言われる日も来るのかもしれない。

その頃にはきっと、
今の「おいでー」で
一生懸命ハイハイしてくる姿を
懐かしく思うんだろう。

だから今は、
この小さな「追いかけてきてくれる」を
ちゃんと大切にしておきたい。

娘にとって僕が、
まだ「パパ」なのか、
ただの「面白い人」なのかは分からない。

でも
「この人のところに行ってみよう」
そう思ってもらえているのなら、
それだけで十分なのかもしれない。

いつか娘が、
僕のことを
「パパ」と呼んでくれる日まで。

いや
その日が来たあとも。
何度でも、
「おいでー」って呼びたい。

そのたびに、
小さな足で、
僕のところまで来てくれたら嬉しい。

そして僕も、
何度でも抱きしめたい。
今しか見られない、
この小さな背中を。