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認知症の夕暮れ症候群・帰宅願望｜夕方に落ち着かない理由と家族にできる工夫

    OTたっく

    日中はおだやかに過ごしていたのに、夕方になるとそわそわし始める。「そろそろ家に帰ります」と言って、自宅にいるのに玄関へ向かう。認知症の人と暮らす家族から、よく聞かれる場面です。

    夕食の準備などで家族もいちばん忙しい時間帯なので、対応に疲れてしまうのも無理はありません。こうした変化には、本人なりの理由があると考えられています。

    この記事では、夕方に落ち着かなくなる理由として考えられていること、「帰りたい」と言われたときの関わり方、夕方を過ごしやすくする工夫、似た症状の「せん妄」との違いと受診の目安、相談先を、公的機関の資料をもとに整理します。合う方法は人によって違うため、かかりつけ医やケアマネジャーとも相談しながら試してみてください。

    夕暮れ症候群・帰宅願望とは

    認知症の人が、夕方から夜にかけて不安そうになったり、落ち着かなくなったりする様子は「夕暮れ症候群」と呼ばれることがあります。認知症介護研究・研修仙台センターの解説集（2014年）では、外が薄暗くなってくると「家に帰る」と訴える状況を、介護の現場で「夕暮れ症候群」などと呼ぶことがあると紹介されています。

    ただし、夕暮れ症候群は医学的な診断名として決まったものではありません。2024年に発表された系統的レビュー（複数の研究を集めて分析した論文）でも、夕暮れ症候群への対応について確立したガイドラインはないとされています。

    夕方によく見られる様子には、次のようなものがあります。

    • そわそわして、座っていられなくなる

    • 「家に帰る」「子どもが待っている」と言って外へ出ようとする

    • 不安そうな表情になり、家族のあとをついて回る

    • いらいらして、声が大きくなる

    「帰りたい」という訴えは「帰宅願望」とも呼ばれます。同じ解説集では、帰りたいという思いそのものは多くの人が抱くもので、異常なことではないとしています。自宅にいても「家に帰る」と言うことがあり、本人が思い描いている家は、子どもの頃や若い頃に暮らした家であることもあるそうです。

    夕方に落ち着かなくなる理由として考えられていること

    認知症介護研究・研修仙台センターの解説集では、帰宅願望の多くが午後から夕方にかけて起き、その理由として一般的に次のようなことが考えられると説明しています。

    • 夕方になって疲れてきている

    • 日が暮れ始め、暗くなることへの不安が出てくる

    • 昔の記憶と重なって、夕食やお風呂の準備が気がかりになる

    何十年も続けてきた「夕方になったら家に帰る」「家族のために夕食を作る」という生活の習慣は、認知症になっても残ると考えられています。家族が台所で慌ただしく動き始める様子を見て、「自分も帰って支度をしなければ」と感じることもあるようです。

    ほかにも、自分がいる場所や周りの人が分からない、ここにいる意味が分からないといった、記憶や見当識（時間・場所・人が分かる力）の障害から生まれる不安が、帰宅願望の主な原因と考えられています。体の痛みや便秘、昼夜のリズムの乱れが重なることもあります。

    「帰りたい」と言われたときの関わり方

    「ここがあなたの家でしょう」と説得したくなるかもしれません。ただ、仙台センターの解説集では、帰りたいという訴えを問題と決めつけたり、説得や否定をしたりすることは、避けたい対応として挙げられています。部屋に閉じ込める、その場しのぎでごまかすといった対応も、本人の気持ちを置き去りにしてしまううえ、一時的に行動を止められても、すぐにくり返されやすいとされています。

    解説集が大切にしているのは、帰りたい気持ちをなくすことではなく、その裏にある不安やあせりをやわらげることです。安心できた結果として、帰りたいという訴えが減っていくことがあるとしています。

    言われたときには、次のような関わり方を試してみてください。

    1. 手を止めて、本人の話にゆっくり耳を傾ける

    2. 「お家のことが気になるんですね」と、気持ちを言葉にして返す

    3. 誰に会いたいのか、何をしに帰りたいのかを、責めずに聞いてみる

    4. 本人に分かるように、今の状況をおだやかに伝える

    5. それでも落ち着かないときは、一緒に少し外を歩くなど気分を変えてみる

    解説集では、きちんと応答のある「会話」をすることの大切さも強調されています。一方的な声かけにならないよう、本人の言葉を受け止めながら話してみてください。

    夕方を穏やかに過ごすための工夫

    夕方の様子は、1日の過ごし方や環境を少し変えることで、やわらぐことがあります。仙台センターの解説集で挙げられている工夫を中心に整理します。

    夕方に向けて、次のような工夫があります。

    • 暗くなる前にカーテンを閉め、部屋の明かりを明るめにする

    • 午後の早い時間に、30分程度の昼寝を習慣にする

    • できる範囲で、夕食の準備などの手伝いをお願いする

    • 洗濯物たたみや食器ふきなど、長年なじんできた家事を役割にする

    • 好きな歌や趣味など、本人が楽しめる活動を取り入れる

    活動は、熱中しすぎて疲れさせないことも大切だとされています。疲れがかえって夕方の不安につながることがあるからです。

    厚生労働科学研究班のBPSDのガイドライン（第3版、2025年）では、睡眠の問題に対して、まず睡眠のとり方の指導や、睡眠と目覚めのリズムを整える環境の調整を行うことが示されています。朝は起きる時間をそろえ、日中に体を動かしたり外の光を浴びたりする時間をつくることも、生活のリズムづくりとして試しやすい方法です。

    なお、明るい光を当てる「光療法」については、夜間の睡眠への効果を示した報告もありますが、2024年の系統的レビューで、夕暮れ症候群に対して意味のある効果は示されなかったと報告されています。対象となった研究は2つと少なく、どの工夫が合うかは人によって違うと考えておくとよいでしょう。

    せん妄との違い

    夕方から夜に混乱が強くなるとき、もう1つ考えておきたいのが「せん妄」です。せん妄とは、体の病気や薬、環境の変化などがきっかけで起こる、一時的な意識の乱れのことです。

    国立長寿医療研究センターのマニュアル（2025年）では、せん妄と認知症の大きな違いとして、せん妄は急に始まり、数日単位で症状が変わることが挙げられています。昼夜逆転などの睡眠と目覚めのリズムの乱れは、せん妄で非常に多く見られる症状とされています。

    何週間も前から似た時間帯に似た形でくり返しているなら、いつもの夕方の様子の可能性があります。一方で、せん妄が疑われるのは次のような様子です。

    • ここ数日で急に始まった、またはひどくなった

    • ぼんやりして呼びかけへの反応が鈍い時間と、興奮する時間が入れかわる

    • 体調の変化や薬の変更と、時期が重なっている

    せん妄の症状は認知症の症状とよく似ていて、専門家でも区別が難しいことがあるとされています。家族が見分ける必要はないので、「いつもと違う」と感じたら、医療者に伝えてみてください。

    急いで受診したほうがよいサイン

    BPSDのガイドラインでは、症状への対応の前に、感染症、脱水、痛み、便秘、目や耳の不自由さ、服用中の薬の影響、せん妄がないかを確かめるよう示されています。

    次のような様子があるときは、次の受診日を待たずに、かかりつけ医に早めに相談してみてください。

    • ここ数日で急に落ち着かなさや混乱が強くなった

    • 熱がある、水分や食事がとれていない

    • 尿の回数や色がいつもと違う、便秘が続いている

    • 痛がる様子がある、転んだあとから様子が変わった

    • 薬が変わったり増えたりしてから様子が変わった

    呼びかけへの反応がおかしい、急に息苦しそうにしている、転んで強く体を打ったといったときは、ためらわずに119番に連絡してください。救急車を呼ぶか迷うときは、救急相談窓口（#7119など、地域によって番号や有無が違います）に相談する方法もあります。

    介護する家族の休息と相談先

    夕方は、家族にとっても疲れがたまる時間帯です。毎日のように同じ訴えが続くと、気持ちの余裕がなくなるのは自然なことです。うまく対応できない日があっても、自分を責めなくて大丈夫です。

    負担を軽くするために、次のような方法があります。

    • 夕方の時間帯に家族の誰かが交代で付きそう

    • デイサービスを利用して、日中の活動と生活のリズムをつくる

    • ショートステイで、介護する人がまとまって休める日をつくる

    • 夕食の支度を簡単にしたり、配食を使ったりして、夕方の家事を減らす

    外へ出ていってしまうことが心配なときは、1人で抱えずに早めに相談してください。相談先には、次のようなところがあります。

    • かかりつけ医（体の不調や薬、睡眠の確認）

    • 地域包括支援センター（高齢者の暮らしと介護の総合相談窓口）

    • 担当のケアマネジャー（介護サービスの調整）

    • 認知症疾患医療センター（認知症の専門的な診断や相談を行う医療機関）

    外へ出て行方が分からなくなったときは、ためらわずに警察（110番）に連絡してください。市区町村の見守りネットワーク（SOSネットワークなど）に前もって登録できる地域もあるので、地域包括支援センターで確認しておくと安心です。

    相談するときは、落ち着かなくなる時間帯、その前後の出来事、本人の言葉を簡単に記録しておくと、原因や対応を一緒に考えてもらいやすくなります。

    よくある質問

    Q. 「ここがあなたの家ですよ」と何度説明しても分かってもらえません。どうしたらよいですか？

    A. 本人の中では、帰りたい家や待っている人がはっきりしていることがあります。説明で納得してもらうより、「お家のことが気になるんですね」と気持ちを受け止め、何が気がかりなのかを聞いてみてください。

    Q. 夕方に昼寝をすると、夜眠れなくなりませんか？

    A. 解説集で紹介されているのは、午後の早い時間に30分程度の昼寝をとる方法です。夕方近くの長い昼寝は夜の睡眠に影響することがあるため、時間と長さを本人の様子を見ながら調整してみてください。

    Q. 鍵をかけて外に出られないようにしてもよいですか？

    A. 閉じ込める対応は、帰りたい気持ちを見えなくするだけで、不安は残るとされています。安全のための工夫は、ケアマネジャーや地域包括支援センターと一緒に考えてみてください。

    Q. 夕方だけでなく、夜中も落ち着かないときはどうしたらよいですか？

    A. 睡眠の乱れには、体の不調や薬が関係していることもあります。急に始まった場合はせん妄の可能性もあるため、かかりつけ医に相談してみてください。

    Q. デイサービスから帰ってきた日の夕方に、特に落ち着かないのはなぜですか？

    A. 仙台センターの解説集では、夕方に落ち着かなくなる理由の1つとして疲れが挙げられています。外出や活動のあとは、帰宅後に静かに休める時間をつくり、夕方の予定を少なめにしてみてください。様子が続くときは、ケアマネジャーに伝えて、利用の時間や過ごし方を一緒に見直してもらうとよいでしょう。

    まとめ

    • 夕方になると落ち着かなくなる様子は「夕暮れ症候群」と呼ばれることがあり、医学的に決まった診断名ではない

    • 理由として、疲れ、暗くなることへの不安、夕食や家事が気がかりになることなどが考えられている

    • 「帰りたい」と言われたら、説得や否定より、不安な気持ちを受け止める

    • 暗くなる前の明かり、午後早めの短い昼寝、なじみの家事の役割などで、夕方を過ごしやすくする

    • 急に始まった、ここ数日でひどくなったときは、せん妄や体の不調を考えて早めに受診する

    • 介護する人の休息も大切で、地域包括支援センターやケアマネジャーに早めに相談する

    参考文献

    関連記事

    せん妄と認知症の鑑別、見逃すとどうなるか
    https://note.com/reha_prompt_lab/n/n51b7a0d4d8ed

    認知症の家族へのかかわり方——科学的根拠のある3つのこと
    https://note.com/reha_prompt_lab/n/n528b8a30ec96

    認知症かもと思ったとき、家族が最初にできること
    https://note.com/reha_prompt_lab/n/nee4953764d3a

    認知症ケア・BPSDのエビデンス（マガジン）
    https://note.com/reha_prompt_lab/m/m60f88483e702

     
     

    OTたっく

     
     
    OT歴8年（回復期・訪問リハ）｜脳卒中・転倒予防・認知症・リハ栄養の論文を読んで、臨床を考えています。エビデンスは正解じゃない。でも知っていると、見える景色が少し変わる。最新の海外論文を日本の現場目線で整理。専門職向けに発信中。

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