魔王なのに誰も倒していないのに、みんな「好き」を持って魔王領へ移住してくるんですが

「魔王ちびたぬき！　今日こそ、お前を討つ！」
魔王城の大扉が勢いよく開いた。

剣を背負い、赤い帽子に白い「C」を輝かせた勇者タツたぬきが、ずかずかと玉座の間へ入ってくる。
ーーはずだった。

「……なんじゃ、これ」
勇者の足が止まった。

玉座の間へ続く廊下には、魔物の死体どころか、
『秋の古書祭　出店者募集中！』
『平安文学を語ろう会』
『今夜の野球観戦会　お菓子持参歓迎』
そんな張り紙がびっしり並んでいる。

その真ん中で、黒い魔王マントを羽織ったちびたぬきが、本の山に埋もれていた。

「あ、タツたぬき。ちょうどよかった」
「何がちょうどええんじゃ」
「この本、入口に置くのと奥に置くの、どっちがいいと思う？」

「わしは魔王討伐に来たんじゃが」
「じゃあ、その前にこっち持って」
ちびたぬきは当然のように本の箱を押しつけた。

タツたぬきは剣の柄に手をかけ――しばらく黙ってから、箱を受け取った。

「……今日の一球どころか、初球から予定が狂うとる」　

その日の午後、さらに予定は狂った。
人間の王国から使者が飛び込んできたのだ。

「魔王！　ただちに人間を返せ！」
「返す？」
ちびたぬきは首をかしげた。

使者が差し出した書状には、こう書いてある。
ーー魔王領への人口流出、止まらず。

本好きは魔王城図書館へ。
野球好きは赤い旗の翻る球場へ。
古典好きは、なぜか結成された「平安部」へ。

「みんな、自分から来ただけだよ？」
「それが問題なのです！」
「なんで？」
「なんでって……」

使者が言葉を失った。
タツたぬきが額を押さえる。
「ちびたぬき。それ、かなり高度な世界征服になっとるで」
「違うってば」
ちびたぬきは頬をふくらませた。
「好きなものを好きって言える場所を作っただけ」

そのとき、使者がもう一枚の書状を出した。
「では、この催しは何です！」

翌日から始まる「秋の古書祭」。
そこには、人間の国では長く読むことを禁じられていた魔族の物語も並ぶ予定だった。

「ただちに中止を！」
ちびたぬきの耳がぴくりと動いた。
「嫌です」

小さな声だった。
けれど、タツたぬきには分かった。
これは譲らない声だ。

「読んでもいない本を、誰かが『だめ』って決めるのは嫌。好きになるか、嫌いになるかは、読んだ人が決めればいいでしょう？」

使者の後ろで、兵士たちが剣に手をかけた。
タツたぬきは静かに、その間へ入った。

「まあ待ちんさい」
「勇者殿！」
「戦うんは、本を一冊読んでからでも遅うないじゃろ」

「あなたは魔王を討ちに来たのでは？」
タツたぬきは、ちびたぬきをちらりと見た。
「……わしも、そのつもりじゃったんじゃけどなあ」

翌日の夕暮れ。
魔王城前の広場には、赤や金の落ち葉が舞っていた。
古書の紙の匂いに、焼き栗と温かい飲み物の甘い香りが混じる。

広場の入口には人間の兵士たち。
向かいには魔族たち。
誰も口を開かない。

ちびたぬきは一冊の本を抱え、
兵士の前へ歩いた。

「はい」
「……何だ」

「魔族の昔話。短いよ」
兵士は受け取らない。

秋風が吹いた。
一枚の落ち葉が、本の表紙に落ちる。

ちびたぬきは急かさなかった。
しばらくして、兵士の手がそっと伸びた。

ぱらり
一ページ。
もう一ページ。

やがて兵士が小さく笑った。
「……なんだ。魔族にも、こんな話があるのか」

その一言で、張り詰めていた空気がほどけた。
誰かが別の本を手に取る。
魔族の子どもが、人間の兵士に焼き栗を渡す。

気づけば広場のあちこちに、小さな読書の輪ができていた。

タツたぬきは剣を地面に置き、ちびたぬきの隣へ座った。

「なあ」
「なに？」
「やっぱりこれ、世界征服じゃないんか？」

「だから違うって」
「人間まで魔王領に居着いとるじゃろ」
「好きなものがあるから来てるだけ」
「そのほうが普通の世界征服より怖いんよ」
ちびたぬきは笑った。

数日後。

人間の王国から、正式な抗議文が届いた。
『魔王領への人口流出がさらに加速している。至急対策されたし』

タツたぬきは深いため息をついた。
その横で、ちびたぬきは新しい紙を魔王城の掲示板へ貼っている。

『冬の新企画、参加者募集！』
タツたぬきの耳がぴくりと動いた。

「……今度は何を征服する気じゃ？」
「だから征服じゃないってば」

秋風が吹いた。
募集用紙が一枚、ひらひらと城下町へ飛んでいく。それを拾った誰かが、目を輝かせた。

どうやら魔王領の人口は、まだ増えそうだった。

おしまい

このストーリーはわかモンさんのプロンプトをもとに作りました。

秋読コレクションに参加し、わかモンさんと知り合って、このプロンプトの存在を知りました。

ラノベ！
本校図書館でも、生徒に大人気。
転生もの、魔王もの、悪役令嬢もの。
いろいろあります、混ざります。

ちょい、興味を持ってプロンプトをチャッピーに貼り付けてみたら、設定がすごい。

私のnote記事を貼り付けた段階で、

２の魔王を選んでみました。
いやあ、一回なってみたかったんです。

７を選びました。
すると今度は相方設定です。

では改めて、この物語で一緒に登場する相方を決めてください✨

１にして名前をタツたぬきに変更してもらいました。

長さは２にしました。

その後、魔王ちびたぬきと勇者タツたぬきの設定が作られだいたいのストーリーを設定してくれました。タツたぬきは当然広島弁です。
そして、タイトル。

１がラノベっぽいのでそれにしました。
その後ヘッダー画像も挿絵も作ってくれました。
すごくないですか？
わかモンさん、天才すぎる。

秋読コレクションは一作品のみの参加になるので、これは #秋ラノベまつりで参加します。

わかモンさん、素敵なプロンプトをありがとうございました。
楽しかったです。

続編までできました。

秋読コレクションは本日までです。

まだの方、参加してみませんか？
私には楽しい出会いがたくさんありました。
ネロ王子さま、orivieさま、ありがとうございました。

#秋ラノベまつり