【5分で分かる中学社会】奈良時代④聖武天皇の政治　中1歴史

　前回は律令国家の税制について学びました。

　今回は聖武天皇(しょうむてんのう)の政治について学びましょう。

１：聖武天皇の血統

　聖武天皇（しょうむてんのう）は文武天皇（もんむてんのう）の子どもです。文武天皇は大宝律令（７０１年）の頃の天皇でしたね。文武天皇は若くして亡くなってしまったので、聖武天皇は幼い頃に父親を亡くしたということになります。

　聖武天皇の母、つまり文武天皇の妻は藤原宮子(ふじわらのみやこ)という人です。藤原と聞いてピーンときた人もいるかもしれませんが、藤原宮子は藤原不比等(ふじわらのふひと)の子どもです。

　藤原不比等を覚えていますか？大宝律令を作った中心人物でしたね。

　藤原不比等は藤原鎌足の子どもです。藤原鎌足はもとは中臣鎌足と言いました。大化の改新で中大兄皇子とともに蘇我氏を倒した人物でしたね。

　さて、文武天皇の次は子どもの聖武天皇が跡を継ぐ流れなのですが、文武天皇が早くに亡くなってしまったため、聖武天皇はまだ幼い子どもでした。

　そこで、聖武天皇の祖母である元明天皇（げんめいてんのう）が跡を継ぎ、その次に文武天皇の姉である元正天皇（げんしょうてんのう）が即位します。元正天皇は聖武天皇からすると叔母にあたりますね。

　二人の女性天皇を経て、724年に聖武天皇がいよいよ即位します。このときの聖武天皇は24歳だったそうです。

　ちなみに聖武天皇の妻は光明皇后（こうみょうこうごう）と言います。光明皇后は大宝律令を作った藤原不比等の娘です。

　血筋の話は中学生にはやや細かいので、ややこしければ無理に覚える必要はありません。

２：大仏づくり

　聖武天皇の時代には伝染病や災害などが起こり、社会が不安定になりました。そこで、聖武天皇は仏教の力で国を守ろうと考えました。当時の仏教は国を守る力があると考えられていたのです。（鎮護国家思想）

　そこで、聖武天皇は奈良の平城京に東大寺（とうだいじ）を建立（こんりゅう）し、大仏を作らせました。有名な奈良の大仏ですね。高さは約１５ｍあり、約５００トンの銅が使われました。２００万人以上の人々が大仏づくりに関わったといいます。

　また、国ごとには国分寺（こくぶんじ）と国分尼寺（こくぶんにじ）を作らせました。国分寺は男性の僧侶、国分尼寺は女性の僧侶（尼）のための寺です。

３：遣唐使

　さて、立派な大仏を作るためには仏教の深い知識と進んだ技術が必要です。

　そこで律令国家では中国の唐に遣唐使（けんとうし）を派遣して唐の進んだ文化や技術を学びました。聖徳太子の頃に学習した遣隋使と同じように、日本のスーパーエリートたちが遣唐使として派遣されたのです。
　
　遣唐使も遣隋使と同様、命がけの派遣でした。遣唐使の中には、船が遭難して日本に帰ることができなかった人もいます。

　例えば阿倍仲麻呂（あべのなかまろ）です。阿倍仲麻呂は唐の超難関国家試験「科挙」（かきょ）に合格し、唐の役人として働くことになりました。仲麻呂の優れた才能は唐の皇帝である玄宗（げんそう）に認められ、彼は重要な役職を担当するまでになります。

　また、阿倍仲麻呂は詩の才能もあり、中国の大詩人である李白（りはく）や王維（おうい）といった天才たちとも交流を深めました。

　阿倍仲麻呂が唐の地で、ふるさとを懐かしんで詠んだ歌が百人一首に残っています。

　このように才能にあふれた阿倍仲麻呂でしたが日本に帰る船が遭難したため、唐で亡くなってしまいます。　阿倍仲麻呂のように故郷を離れ、外国の地で亡くなることを客死（かくし／きゃくし）と言ったりします。

４：大仏の完成

　また、遣唐使との交流の中で唐から日本にやってくる人々もいました。有名なのは鑑真（がんじん）ですね。

　鑑真は何度も航海に失敗し、失明しながらも日本にわたり仏教を伝えたとされています。鑑真が建立した唐招提寺（とうしょうだいじ）も平城京に作られました。

　大仏完成の際にはインドや中国からやってきた僧侶も参加したそうです。日本の僧侶では行基（ぎょうき）という人が有名です。

　当時の仏教は国を守るためのものとされ、民衆へ仏教を広めることは禁止されていました。しかし、行基はそのルールを破って人々に仏教を説きます。
　そして、橋や道路、ため池や貧しい人々の宿などを作り、多くの社会貢献を行いました。その結果、人々から慕われる僧侶になります。

　ルールを破った行基は朝廷から弾圧されていましたが、人々の支持を受けて聖武天皇の信頼を得るまでになります。その結果、大仏づくりに参加することになりました。

　行基は聖武天皇から日本で初めて「大僧正（だいそうじょう）」という位を授けられます。これは僧侶で最高の位です。

５：天平文化

　東大寺には正倉院（しょうそういん）という倉庫が置かれました。この倉庫は重要な宝物を保存するためのもので、約９０００点の品が納められています。
　ちなみに正倉院は校倉造（あぜくらづくり）と呼ばれる三角形の木材を組んだ造りになっています。

　正倉院には聖武天皇が使用した品のほかに、インドや西アジアの品なども保存されています。有名なものは瑠璃杯（るりのつき）とよばれる西アジアのガラスのコップやラクダの絵が描かれた螺鈿紫檀五弦琵琶（らでんしたんのごげんびわ）などです。

　
　どうして日本にインドや西アジアの品物があるのでしょうか。実はこれらの品々はシルクロードを通って唐にもたらされ、唐から日本にやってきたのです。

　このように聖武天皇の時代には唐の影響を強く受けた国際色豊かな文化が栄えました。この文化を天平文化（てんぴょうぶんか）とよびます。天平というのは当時の元号です。東大寺正倉院のほかにも阿修羅像（あしゅらぞう）で知られる奈良の興福寺（こうふくじ）が有名です。

６：まとめ

　今日の学習をまとめましょう。

聖武天皇は仏教の力で国を守ろうとする。
　→東大寺を建立し大仏を作らせた。（＠奈良の平城京）
　→国ごとに国分寺と国分尼寺を建立

　　※大仏造立には行基も協力

背景：遣唐使が唐の進んだ仏教や文化を日本へ持ち込む。
　　　
　　参考　・唐からは鑑真が来日し仏教を伝える。
　　　　　　　→唐招提寺を建立
　　　　　・阿倍仲麻呂は唐で客死
　　　
☆聖武天皇の時代には天平文化が発達
　　→唐の影響を受けた国際色豊かな文化
　　　例：東大寺正倉院
　　　　→西アジアやインドの品物が収められる。
ルート：シルクロードを通り唐へ。唐から日本へ

次回は歴史書の成立について学びましょう。

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