物語世界に響く汽車のリズムと現実世界への連結 ～絵本『がたん ごとん がたん ごとん』～

『がたん ごとん がたん ごとん』、安西水丸 作、福音館書店、1987年6月

［絵本《SHORT》紹介］

Ⅰ．はじめに

黒い汽車（蒸気機関車）が「がたん ごとん」と走り、各駅のホームから、順に、哺乳瓶、カップとスプーン、リンゴとバナナ、ネコとネズミが「のせてくださーい」と、乗り込んでくる。

それが繰り返されるだけのシンプルな構成なのに、刊行以来、この絵本が数えきれないほどの乳幼児を虜〔とりこ〕にしてきたのは、なぜだろうか？

今回は、本作に仕込まれた視覚（絵画情報）と聴覚（言語情報）の《仕掛け》を読み解きつつ、結末に用意された《終点》が持つ意味について考えてみたい。

ちなみに、出版社のホームページには次のような紹介文があり、物語パートについては（ラストを除いて）ほぼ語り尽くされている。乗客は、乳幼児たちにとって馴染みのある品々や、大好きな小動物キャラたちだ。また、基本情報として、本作品を〈赤ちゃん絵本〉あるいは〈のりもの絵本〉とする区分が示されている。

Ⅱ．無駄を配した極めて平面的な《絵》

［1］絵本の外形・形態

《赤ちゃん絵本》としては、最近多く見られる（角が丸くなっていて、厚手の紙を使用した）ボードブックの形態ではなく、かつて取り上げた『いない いない ばあ』と同じで、４つの角〔かど〕があり、通常絵本よりやや薄手の紙が使用されている。初版の刊行時期によるものかも知れないが。

［2］背景の固定による効果

絵画情報に着目すると、背景は無彩色（白地）で地平線部分は緑色、そして白色が紙面の上部４分の３を、緑色は紙面の下部４分の１を占めて、表紙から最終ページまでこの比率は固定されている（裏表紙のみ緑色の地面がなく、全面が白地である）。

すなわち、ページをめくっても、めくっても緑の大地はずっと続き、その上を右方向へ汽車が移動していく。横書きで左開きの絵本なので、読者の支線の流れにしたがって、進行方向は左から右、汽車もずっと右向きに描かれている。

この固定された背景と進行方向の統一によって、視覚的には汽車そのものが移動しているという感覚が強調されるわけだ。

［3］キャラクターの彩色と表情描写

登場する品々とキャラクターは、１色から最多でも３色（ほぼ全て原色）で彩られ、描写は極めて平面的なもので無駄な装飾や細部はない。

ちなみに、使用色は（物語パートでの登場順に）白色・黒色・緑色・黄色・灰色・茶色・赤色・薄桃色、汽車の煙突から煙は出ていないし、牽引しているのは天井のない貨車、各駅のホームは茶色い長方形の台である。

また、キャラクターたちの《顔》の描写を見ると、ネコの鼻を除いて全てのキャラの目は《点》、眉や口やヒゲは《一本の線》となっている。

乳児段階での視界や視力に鑑みれば、過度な情報のない固定された場面構成は視覚的に捉えやすいし、無駄を削ぎ落とした点と線のみで描かれた表情は幼児が（その時々の）自分の感情を投影することを可能にする。

こうしたシンプルな絵画情報は、乳幼児が物語世界に入り込むための《視覚的な通路》としても機能しており、その世界に入り込んだ子どもたちはシンプルに《移動の感覚》を楽しむ。

Ⅲ．乳幼児の心と身体に響く《言葉》の律動

言語情報に目を移そう。物語パートの軸となっているのは《音》の心地よさだ。繰り返されるオノマトペ（擬音語）である「がたん ごとん」という６音は（胎内あるいは抱かれて聞いた）心音に近い一定のリズムを刻んでいるから、子どもの心と身体に直接的な安らぎを与える。これは単なる定型音の響きの心地よさばかりでなく、母子間の愛着を再現（想起）し補強する心理的な仕掛けとしても機能している。

それから、オノマトペの反復の合間に挿入される「のせてくださーい」という呼びかけ。汽車は直接的な言葉で応じることなく（いわば無言のまま）次ページでは彼らを乗せている。

社会性を獲得していく途上の子どもにとって、自分の要求が受け入れられる《無条件の承認》の反復を見聞きする体験は自己肯定感を育む糧〔かて〕となる。そして、この「のせてくださーい」は、やがて他者に働きかける子ども自身の《言葉》として獲得されていく。

Ⅳ．汽車の《終着駅》は、なぜ食卓だったのか？

物語の結末部で、汽車は「しゅうてんでーす」と、終点（終着駅）に到着する。それまでの物語世界から一転、読者である子どもたちの現実に近い《食卓にいる１人の幼児》の姿が描かれる。この結末には、重層的な意味が仕組まれている。

［1］物語世界から現実世界へ

私たち大人でも、物語世界に没入してしまうことはある。例えば、映像世界の物語の余韻にまだ浸っていたのに、映画のエンドロールが流れる館内を移動する人の動きで現実に引き戻されたという経験は誰しもあるだろう。

保育の領域では、絵本は子どもにとって《ひとつの現実》であり《体験》であると捉えている。だから、絵本の読み聞かせ後の「お・し・ま・い！」は子どもたちを《こちらの現実》へと呼び戻す《おまじない》でもある。

さて、『がたん ごとん がたん ごとん』の結末部では、汽車に乗り合わせて絵本空間を移動してきたキャラクターたちが、子どもの食事の時間を準備していたことが判明する。

［2］日常の幸福な時間への連結と、そこに生きる子ども自身へのバトンタッチ

身近な品々や大好きな小動物たちの息づく物語世界の時間が、日常の幸福な時間（食事）と連結していることで、子どもは《もうひとつの現実》における物語の余韻を抱いたまま、安心して《こちらの現実》へと戻ることができる。

また、結末部に描かれた幼児の姿を見ると、いままで登場したキャラクターたちを（口角が上がっているので）笑顔で迎えている。この場面で、読者である子どもたちの視点は、汽車で運ばれる側《受け入れられる側》から歓迎する側《受け入れる側》へと転換される。

最後に「さあ、めしあがれ」とネコとネズミに促されることで（絵画情報のみで、そのような言語情報は添えられていないけれど）、子どもは「自分の番だ！」という健やかな生への意欲を呼び起こされ、目の前の現実（食卓や親や保育者の顔）へ視線を戻した時、幸福な日常の再認に至るのである。

Ⅴ．おわりに

前に取り上げた絵本『いない いない ばあ』の結末部にも、最後に幼児の姿が描かれていて、そこに、

という語りが添えられていた。

ここにある〈のんちゃん〉を、目の前の子どもの名前に変えて読み聞かせれば、《物語世界》に参加している《現実世界》の自分という感覚を抱かせることになるのだが、絵本『がたん ごとん がたん ごとん』においても、《物語世界》と《現実世界》を連結し、登場キャラから読者である子ども自身へバトンタッチする仕掛けが組み込まれていたわけである。

本作品は、《物語の終着駅→現実の始発駅》という見事な〈しゅうてん〉を配することによって、超シンプルな構成の絵本でありながら、長きにわたって読み継がれてきたのだと私は思っている。