【小説】万葉集異聞　失われた声　第8回

昨日、大きな敵が少し小さくなった。
仲間も一人帰ってきた。
だけどまた別の敵が現れた。
いつきは第九歌を見た。
莫囂圓隣之　大相七兄爪湯氣
「先生」
「何」
「やっぱりこれ、おかしくない？」
「何が」
「字」
いつきは第一句から指で追った。
「こんなに読めない字を並べる必要ある？」
「必要があったとは限らない」
「でも、天皇がみんなに聞かせる歌なんでしょ？」
「今の読みならな」
「こんなの書いたら――怒られる」
清見が少し笑った。
「誰に」
「天皇に」
「その場でこの文字を見せたとは限らないだろ」
「じゃあ、いつ書いたの？」
「それが分かれば苦労しない」
いつきはしばらく文字を見ていた。
「……やっぱり、この読み間違ってるのかなあ」
清見は答えなかった。
いつきはもう一度、文字を見る。
「……分かんない」紙を少し横へずらした。
「もういい。後ろ見よう」
「後ろ？」
「九番の後ろ。十番から」
清見も本を見る。いつきは小さく番号を読んだ。
「……十番」
いつきは、まず題詞を読んだ。
「中皇命、紀温泉に往きし時の御歌」
一度読んでから、顔を上げた。
「これも紀伊？」
「そう」
「九番と同じ？」
「紀伊という点ではね。十番から十二番まで、紀温泉に関わる歌としてまとまってる」
「じゃあ、やっぱり続いてるんだ」
「歌集の上ではね」
清見はそう言って、本に目を戻した。
いつきも続けた。
「中皇命って、誰ですか」
「そこはちょっと面倒」
「また？」
「また」
清見が笑った。
「今は、題詞では中皇命の歌になってる。それくらいでいい」
いつきは少し不満そうな顔をしたが、そのまま歌へ目を落とした。
君之齒母　吾代毛所知哉　磐代乃
岡之草根乎　去来結手名
君が代も　我が代も知るや　磐代の
岡の草根を　いざ結びてな
「これは……読める」
「読んでみて」
「君が代も、我が代も……あなたの代も、私の代も、ってこと？」
「うん。まずはそれでいい」
「それで、磐代の岡の草を……結ぼう？」
「そう。『あなたの代も、私の代も知っているだろうか。磐代の岡の草を、さあ結ぼう』くらいだね」
「草を結ぶ？」
「草とか、木の枝とか。旅先で結ぶんだ。無事を願ったり、またそこへ戻ってこられるように願ったりする」
「おまじない？」
「かなり簡単に言えば、そんな感じ」
「へえ」
いつきはもう一度歌を見た。
「磐代って、紀伊ですよね」
「うん」
「紀伊へ行って、磐代で、草を結ぶ……」
そこで少し黙ったが、いつきはそのまま次の歌へ目を移した。
「十一番」
吾勢子波　借廬作良須　草無者
小松下乃　草乎苅核
我が背子は　仮廬作らす　草無くは
小松が下の　草を刈らさね
「我が背子は……仮廬作らす。仮廬って？」
「旅先の仮の宿」
「じゃあ、あの人が仮の宿を作る。草がなかったら、小松の下の草を……刈れ？」
「『お刈りなさい』くらいかな」
「……あ」
「何？」
「先生。また『我が背子』」
清見も十一番を見た。
「いるね」
「これ、誰――」
「いつき。それやってると夜が明けちゃう」
「そんなに？」
「いや、一生かかるぞ」
「万葉集、面倒くさすぎません？」
「今さら気づいた？」
清見は十一番を指した。
「今は歌だけ。先へ行こう」
「でも、こっちは普通に『我が背子』って書いてあるじゃん」
「だから九番が面倒なんだよ」
「……はい」
「十二番」
吾欲之　野嶋波見世追　底深伎
阿胡根能浦乃　珠曽不拾
我が欲りし　野島は見せつ　底深き
阿胡根の浦の　珠そ拾はぬ
いつきは歌を目で追った。
「見たかった野島は……見せてもらった。で、阿胡根の浦の珠は……拾わない？」
「『まだ拾っていない』だね。『見たかった野島は見せてもらった。でも、底深い阿胡根の浦の珠は、まだ拾っていない』」
「これも旅の歌ですね」
「そうだね」
いつきは本を開いたまま、三首をもう一度眺めた。十番。十一番。十二番。どれも紀伊への旅の中に置かれた歌だった。
そのままページを閉じかけて、手が止まった。
「……先生」
「何？」
「十番、もう一回いいですか」
「どうぞ」
いつきは少し戻った。
君が代も　我が代も知るや　磐代の
岡の草根を　いざ結びてな
「磐代……」
さっきも読んだ。
「草を、結ぶ」
いつきの指が、その二つの言葉のあいだを行き来した。
磐代。
結ぶ。
 
＊　＊　＊
 
海からの風が、松の枝を揺らしていた。
若い男は、黙って道を歩いていた。前にも後ろにも、人がいる。
磐代まで来たところで、男は足を止めた。
「少し、よいか」
付き添う者が男を見た。
男は道を外れ、浜の方へ歩いた。一本の松が立っていた。
その前で立ち止まり、枝に手を伸ばす。細い枝を引き寄せ、指先でゆっくりと結んだ。
誰も何も言わなかった。男はしばらく、その結び目を見ていた。
やがて手を離した。風が吹いた。結ばれた松の枝が、小さく揺れた。
男は道へ戻った。
 
＊　＊　＊
 
「これ……似てる」
清見は黙っていた。
「……有間皇子。あの歌だ」
「うん、やっぱり気づいたか」
「あれも確か……」
「磐代」
いつきは十番を見た。
「いつごろ？」
清見は少し考えた。
「有間皇子の歌？」
「うん」
「六五八年」
いつきの指が止まった。
「……九番は？」
清見は答えず、本を引き寄せた。
清見は答えず、本を引き寄せた。
「まず、こっち」
開いたのは、巻二だった。
「百四十一番」
いつきは身を乗り出した。
有間皇子、自ら傷みて松が枝を結ぶ歌二首。
その下に歌がある。
磐代の　浜松が枝を　引き結び
真幸くあらば　また還り見む
「……これ」
いつきの目が、「浜松が枝を　引き結び」のところで止まった。
「磐代の浜松の枝を結んで、無事だったら、また帰ってきて見よう」
「そう」
「やっぱり十番と同じじゃん」
いつきは巻一へ戻した。
君が代も　我が代も知るや　磐代の
岡の草根を　いざ結びてな
そして、もう一度、百四十一番を見る。
「磐代。結ぶ」
「うん」
「これ、有名なつながりなんですか」
「有名、とまで言うかはともかく、十番と有間皇子の歌を関連づけて読む議論はあるよ」
「じゃあ先生、最初から知ってたんだ」
「そりゃ知ってる」
「言ってくださいよ」
「言ったら、今みたいにならないだろ」
いつきは少しむっとしたが、反論できなかった。
「で、六五八年？」
「有間皇子の事件はね」
「九番は？」
清見は巻一の題詞を指で追った。
幸于紀温泉之時　額田王作歌。
「この紀温泉行幸を、斉明四年の紀伊行幸と見るなら、同じ六五八年」
いつきは顔を上げた。
「同じ年？」
「そう」
「ちょっと待って」
いつきは椅子を引き寄せた。
「斉明天皇が紀伊へ行った。そのとき有間皇子の事件が起きた？」
「『日本書紀』では、そういう流れになる。天皇が紀伊へ行っている間に有間皇子の謀反が発覚して、皇子は紀伊へ送られた」
「誰のところへ？」
清見は一拍置いた。
「中大兄皇子たちがいるところへ」
いつきの目が止まった。
「……いるじゃん」
「いるね」
「また中大兄」
「ただし」
清見がすぐに言った。
「九番の『いまし』が中大兄皇子だというのは、まだいつきの仮説だからね」
「分かってます」
「今の顔、分かってない顔だった」
「分かってますって」
いつきは巻一と巻二を机の上に並べた。
九番。
十番。
百四十一番。
「でも、同じ年で、同じ紀伊で、中大兄がいて、十番と百四十一番がつながる」
「そこまでは分けて考えよう。『同じ年』も九番の年代をどう見るかという問題がある。十番と百四十一番の関係も、それだけで編纂意図が証明されるわけじゃない」
「先生」
「何」
「今、止めようとしてます？」
「暴走する前にね」
「まだしてないです」
「してる途中だよ」
いつきは返事をせず、巻二へ目を戻しかけた。
そのまま、ふっと椅子にもたれた。
「先生」
「何」
「おなかすいたなあ」
清見が顔を上げた。
「急だな」
「だって、おなかすいたんだもん」
清見が時計を見る。
「昼、食べた？」
「……食べてない」
「俺もだ」
いつきも時計を見た。
「何やってるんですか、私たち」
「君が始めたんだろ」
「また私のせいにする」
結局、二人はいったん研究室を出た。

第8回　終／第9回へ続く