【紹介】Wilcoやロックリスナー側から辿るNels Clineソロワークス

ギタリスト、Nels Cline（ネルス・クライン）。

自分が彼を始めて認識したのはWilco、具体的には「Impossible Germany」のあの圧倒的なギタープレイでした。そういうポップス、ロックリスナーは多いんじゃないでしょうか。

知っての通り、彼は元々ジャズ出身のミュージシャンです。

おそらく彼の演奏に魅せられた多くのWilcoファンが「ソロ名義のアルバムも聴いてみよう！」と考えたはずです。

そして、少なくない方が挫折したんじゃないか。

まずもってアルバムがありすぎて「どれから聴いていいか分からん」。作風がかなり広くアバンギャルドなものも多いので「思ってたんと大分違う」など……。経験談ですが、彼のキャリアを辿るのは中々どうして難しい。

そこで、集大成的な新譜『Consentrik Quartet』がリリースされた、2025年の今。"いまさらだけど、いまさらじゃないだろう"の精神で紹介記事を書いてみました。

もちろんNels Clineの記事自体は多くあります（最後にリンクを貼ります）。

ここでは、あえてWilcoから、つまりは主にロックリスナー的な立場から、「Nels Clineのギター、カッコイイ（すごい・ヤバイ）……」ってなりたい人に向けて紹介してみます。

先に書いておきますが、「Wilcoっぽい曲」は挙げてないです！知る限りほぼないし、そこがむしろ彼の凄みである。

彼の軌跡には、ものすごく深い沼があります。いつもの口上ですが、それは「あるジャンル」以上に「音楽」という底なし沼です。ここではその断片しか取り上げられませんが、その一端に触れるキッカケになれば幸いです。

品目はこちら！それでは行きましょう。

楽曲紹介1 (The Nels Cline Singers：～2010)

■Cause For Concern - 『Instrumentals』('02)

まずはThe Nels Cline Singers名義のファーストからこの一曲。開幕からBPM260超(130)で駆け抜けるスピード感に驚きますが、更に1:10から激テク系マスロックみたいな高速リフが繰り出されます。

例えばTheir/They're/There「Travelers Insurance」で大体同じテンポの高速フレーズを聴けますが、こちらはキンセラ系エモお馴染みの「オープンadd9」チューニングの開放弦を活かした"流麗"な逸品です。対してネルスのこれはゴリ押しの"荒々しさ"。

このフレーズを自信満々にリフとして反復するのはロックの感覚であり、荒いピッキングから勢いで録音した感触はパンク寄りのスピリットです。その熱量のまま楽曲は途中急ブレーキをかけるんですが、ここの3者の対峙はめっちゃジャズのそれ。この人の音楽観が爆発した一曲です。

■He Still Carries A Touch For Her - 『The Giant Pin』('04)

Nels ClineがJazz Masterを持っているのはTelevisionはTom Verlaine、Sonic YouthはThurston Mooreへの憧れがキッカケです。この曲はかなりソニック・ユース度が高い。さらに言えばサーストン・ムーア寄りのギタートーン。中盤にしっかり実験的なノイズまで披露するので、SYファンとしても笑顔になる……。こうしたパートに対して、熟練のリズム隊、Ba. Devin Hoff、Dr. Scott Amendolaの2人の手つきが微妙に手慣れていない（"ソング"の時間に仕上げようと演奏を反復している）のもまた味わい深い。ラスト40秒ほどの倍音感はGlenn Brancaまで幻視でき、完璧です。

演奏としてもジャズでなく、完璧にロックバンド然としているのでかなり馴染みやすいはず。ネルス渾身のコードストローク、SYリスペクト（きっと）を聴くんだ！

■Red Line to Greenland - 『Initiate』('10)

序盤から、実験的なインタールード曲みたいな響きが延々続きますが、いったん3:00までスキップしてもらってですね……。絡みつくような16分のギターリフに導かれて、楽曲が大展開し始めます。ぶっといベース音、ロックの枠組みを外れそうな曲構成といい、マス方面のポストハードコアやポストロックを志す気鋭のバンドという感じ。パートによっては…And You Will Know Us by The Trail of Deadが脳裏をよぎる瞬間まである。

ここではかなりワイルドなギターソロも聴けます。サイケ、スペースロックあたりのギターヒーローを彷彿とさせる傍若無人な弾きっぷりで最高。

■Floored - 『Initiate』('10)

これまでとは打って変わってファンキーなリズムを軸としたセッション曲。ワウを中心とした、彼のエフェクター使いが楽しめます。

聴きものは、ネルスのギターがどんどん悪ノリで暴れていき、メンバーもそれに乗っかって手数を増やしていく、ひたすらクレッシェンドな演奏。もう収拾つかなくなりそうなところで一旦、往年のフュージョン風のキメで一段落……と思ったらDinosaur Jr. - J. Mascisばりのノイズギターを食らわして終わる、ニヤリとした悪戯な笑みが浮かぶ曲。これはもう「Keep the Glove」です。オルタナ的発想のカマし方で大好き。

■Chi Cacoan - 『Destroy All Nels Cline』('00)

ここでいったん時間をさかぼのって。本作は活動名義をNels Cline TrioからSingersへ変える過渡期たる2000年に発表された作品です。Gtを他に2人、ハープにクラリネットまで連ねた大編成の混じり合いは、ネルスの指揮棒というよりカオスへの突撃。ゆえにタイトル、「ネルスクラインの全てを破壊せよ」。

B, F#, AからCというメタル寄りのクロマチックな反復ベースに、全てを塗りつぶすような怒涛の不協和音ストロークが重なり、バンドが崩壊し、ノイズから再構築され、破壊と再生を繰り返す。名曲です。本盤は破壊力と静の振れ幅が凄いので推薦度が高め。

小休憩 - Nels Cline 80-90年代の足取り（軽）

ここで一旦わき道にそれて。

そのアグレッシブなプレイと変わらぬ立ち姿から想像しづらいですが、Nels Clineは1956年生まれであり、2025年現在で69歳です。ウソだろ？ちなみにJeff Tweedyは1967年生まれ、こっちはまだ57歳です。ウソだろ！？

ネルスの本格的なデビュー作は1988年にまで遡ります（図らずも、Wilco前身たるUncle Tupelo と同じ時期ですね）。このあたりの軌跡は2021年に再発された初期作『Silencer』のライナーノーツなどに記載されているので参考までに。90年代作はサブスクにないものも多いですがBandcampで割と補完できます。

彼が元々Televisionなどのロックも好きなのは最初に書いたとおりですが、ここではWilco加入に至るまでの、彼とオルタナ方面の結びつきを少しだけ取り上げておきます。

☆ネルス・クライン、人生の5大リフを語る(Minutemen、Mike Watt)

これはロック方面からNels Clineとしは必見の動画です。The Byrds「Turn! Turn! Turn!」、The Yardbirds「Happenings Ten Years Time Ago」、The Jimi Hendrix Experience「Manic Depression」、Television「Maquee Moon」、そしてMinutemen「West Germany」が選ばれているのですが、ぜひ字幕・自動翻訳をつけてみて下さい。曲目はもとより、彼の音楽観、何に衝撃をうけて音楽を演奏するのか？がよく伝わってきます。

内容は全部見てもらうとして、取りあげたいのがMinutemenです。動画では「ロサンゼルスのローカルシーンとパンクが繋がっているのかもしれないと初めて感じられたのは、Minutemenのおかげでした」という、かなり感動的な言葉が聴けます。自分の近くの「シーン」と、もっと広い「カルチャー」が確かに混じりあっていることの実感、そのキッカケだったんですね。そしてネルス自身が、ジャズを纏いながら様々なシーンを跨いでいく存在となる。

MinutemenはMike Wattのソロ名義デビューアルバムのクレジットが記念碑的です。本作は参加メンバーが本当に頭おかしいくらい80-90sオールスターなんですが（WikiのPersonal見てくれ）、先行シングル「Big Train」はギタリストのクレジットがヤバい。

1995年だと明らかに浮いてたろうに、今から振り返るとマジで記念碑的な並びですね。彼らの仲は深く、このあともいくつかのアルバムで全面的に参加しております（余談ですが、この曲は終盤にテンポ上げて入ってくるギターソロがあまりに""J""でウケます。ネルス関係ないけど）。

☆ Nels Cline & Thurston Moore - I Inhale You（『Pillow Wand』）

そして1996年には、Thurston Moore (Sonic Youth)との共演作を発表していきます。こちらの縁も長く続いていく。動画でも「MinutemenのあとにSonic Youthに……」という形でふれられています。上は幻惑的なギターインストで、お互いの美学が重なりあっていることを示す一曲となっています。

ネルス自身のオルタナサイドへの足取りと、それを快く迎え入れた者たち。両者の絆を感じますね。

☆Geraldine Fibbers-Butch ('97)

Wilcoと絡めて挙げたいのがこのバンド。Wilcoは「オルタナティヴ・カントリー」なんてジャンル付けをされていますが、この言葉を他のバンドで見かけたことがあるでしょうか？そのひとつがThe Geraldine Fibbersで、1997年途中加入したのがNels Clineです。『Butch』はSpin誌にて年間ベストに選ばれるほか、Pitchforkから8.5を得るなど非常に評価の高いアルバムですが、サブスクにもなく現在はアクセスが厳しい。Youtubeに記録的な映像があり、まさにネルス・クラインの姿から始まるので引きます。

この曲自体は既に「カントリー」と別次元に踏み込んだ曲ですが、そんなところも含めて非常にWilcoと被る。作曲クレジットにはNels Clineと明記されており、のちの「Impossible Germany」に繋がるような幽玄なフィーリングを感じれるんじゃないかと思います。再評価されてほしい。

こうした足取りからWilcoに向かう訳ですね。

楽曲紹介2 (Blue Note：2015～)

閑話休題。「ロックリスナー側から」と銘打った本記事ですが、ここからはまた少しフィールドの異なる、でもきっと広くリスナーに届くだろう作品を紹介して締めていきます。ここからの紹介作は、すべて名門Blue Noteからのリリースです。

■Inperfect 10 - 『Currents, Constellations』('18)

また一気に雰囲気が変わりました。こちらは本名名義の作品で、参加メンバーはBa. Scott Colley、Dr. Tom Rainey、そしてツインギターとなるGt. Julian Lage！ふたりはデュオ編成で『ROOM』もリリースしており、絶品のハモリを聴かせていました。そこにリズム隊を加えたらどうなるか？というのが本作。

門外漢としては、聴いててD'Angelo『Black Messiah』もとい「Sugah Daddy」およびChris Daveを思い出すリズムです。隙間だらけの空間を、ふたりのギターがテトリスのように絡み合っては解いていく、その抜き差しがスリリング。ネルスは自身のギターヒーローJohn Scofieldをオマージュしたそうな。本盤も推薦度が高いですね。

■Segunda - 『Share The Wealth』('20)

これはカバー曲です。作曲者はCaetano Veloso（！！）、歌い手はトロピカリア・ムーヴメントを駆け抜けたGal Costaによって発表された2011年の同曲(3:49)を、Sax, Key, Perc.を含めた6人編成によって大胆に再構築しています。

原曲が持つワンコードの陶酔感そのまま、ここでのネルスはリーダーというよりメンバーの一員であり、各メンバーにソロのバトンがどんどんと渡されていきます。そうした書く人の行きかい・景色の移り変わりは、さながら人間社会の営み・歴史のようで（MVの景色そのもの）、キャリア屈指のコンセプチュアルな名演。Sax. Skerikのソロが特にカッコイイ！

あらためて聴いていて、自分は本作が一番好きです。Nels Cline関連作の中でも最も創造的にジャンルを超えた場所で音を鳴らしえた一作に感じます。推薦。

■The Bond - 『Lovers』('16)

記念すべきBlue Noteデビュー作であり、往年のムード音楽を現代的に再解釈しようとした意欲作です。オリジナル曲だけでなく、ジャズのスタンダードからArto Lindsay（！）、Sonic Youth（！！）（『Thouthand Leaves』から選曲はニクすぎる。「Little Trouble Girl」がキムによるすこし悪夢めいた子守歌なら、「Snare, Girl」はサーストンによるちょっとバッドトリップ気味の気だるく夢見心地な一曲で……（早口））まで取り上げた、Nels Clineの音楽美学の集大成的一作。

ロック寄りとかって観点を除けば間違いなく一番勧めやすい作品です。後半のリフレインが美しすぎる。ちなみに本曲はJulien Lageとのデュオ盤『ROOM』が初出です。メドレーとして披露されるコチラも素晴らしいので是非聞いてみて下さい。

■The 23 - 『Consentrik Quartet』('25)

ここであらためて2025年の新譜『Consentrik Quartet』。本作はおおむねジャズ寄りの作品ですが、ここまでみたロックのエッセンスもあり、何より旅路の総決算のような一枚となっています。今回はSax. Ingrid Laubrockとのリードの絡み合いもカッコイイ。

この記事の文脈にのせて、あえてビックバンドとのライブ演奏によって、原曲の端正さよりファンキーに仕上がっているこちらの映像を。Wilcoもそうですが、バンド全体のフィーリングに合わせて弾き方を変えるネルスの嗅覚が浮かんでいます。

ロック方面で見るならハイライトは「Satomi」でしょう。The Flaming Lipsの「Yoshimi」よろしく、こちらはDeerhoofのベースボーカル「Satomi」がモチーフとなっています。そんな奔放な前半部から、急速に暗転し、徐々に光に向かって……という展開はパンデミックの描写とのことで。この二点間の距離の遠さでイメージを膨らませるような間合いがネルスらしい。

締め：コルトレーン、Interstellar、宇宙へ

ここまでで気になる曲があったら、ぜひアルバムも聴いてみて下さい。他に同じような曲が全然ないはずです。ギタリストとしてのネルスは、ライブを盛り上げるためのトレモロピッキングなどの手癖は伺えます。ただ作曲家としてのネルスは、聴けば聴くほどなんだか雲をつかむ感じになる。それは彼自身がまだまだ探り探りに音楽を広げているからではないかと。

一気に突き放して終わりましょう。ネルスがジャズに目覚めたキッカケはジョン・コルトレーンです。フリージャズに傾倒した後期でも、死の直前に録音され、ドラムとサックスの2人で宇宙を目指した『Interstellar Space』。なんとNels Clineは本作を同じ編成でまるごとカバーする無謀な試みを1999年に実施しました。『Interstellar Space Revisited (the Music Of John Coltrane)』。Pitchforkが言います。

はたしてその結果は。コルトレーンの高みがどれほどだったか自分にははかり知れません。しかし明らかにこちらも「爆発」たる破壊力がある。そしてこの宇宙はまだ広がり続けている。ネルス・クライン、聴きましょう。

関連記事など

最新作の発表にともなって、柳樂光隆さんがBlue Noteでのキャリア全体を振り返ってもらった記事。ネルスの音楽観のコアに踏み込んだ、素晴らしい内容になっています。

本記事ではロックリスナーとしてNels Clineを掘り下げましたが、こちらの記事ではフリージャズ～インプロ方面から掘り下げています。恐ろしい情報量！ぜひ合わせて読んでほしいです。ここがどれほど深い沼か伝わるでしょう。

Televisionについて語る記事。「Marquee Moon」からの影響はもとより、「Impossible Germany」に対して「The Dream’s Dream」から着想を得たという話にも膝を打つ。自分もトムソロは『Dreamtime』が一番好きです（隙自語）。言及されている「Bomb」、ライブ映像がマジで最高なので是非。

吉田ヨウヘイgroupの吉田、今は君島大空との活動も印象深い西田修大氏とネルスの対談。「あなたのギターに魅せられた！」と息巻くふたりの視点に共感しきりで、本人がまた丁寧真摯に回答していて紳士だ……となる。自身の楽曲「サバービア」を聴かせたところYesに話が飛んでいく件はあまりに音楽リスナー同士の理想トークすぎて羨ましすぎる（吉田ヨウヘイgroup『paradise lost, it begins』('15)は本ブログ年間#3位にしています）。

端折り気味に書きましたが、Nels Clineはどういう経緯でWilcoに加入したのか？その話が読める英語インタビュー。日本語に翻訳で充分読めます。

さらに深堀りしてみるNels Cline。

Wilcoで光るNels Cline。ここでは加入後から、ネルスが鳴らしたであろう曲たちから抜粋。まぁでもやっぱコレでしょう。『Kincking Television』！『Ghost Is Bone』でジム・オルークが仕込んだ音響パートを、ギターによって見事にゼロから再構築した、Jeff Tweedyの「見なよ……俺のネルスを……」の声が聞こえてきそうな、Nels Clineお披露目のライブアルバムです。