【短編小説】夜を歩く、君へ(陰)

＊本作は、対になりつつも、それぞれに夜を過ごす主人公の物語です。
(陰)・(陽)の両方を読んでいただけると、より深く楽しんでいただけるかと思います。
ぜひ、夜の散歩をご一緒に。

夜を歩く、君へ(陰)

最近、夜の街を歩くのが癖になった。
スマホとイヤホンだけを手に、二時間のラジオを聴く。誰もいない街に、自分と、ラジオから流れる声だけが残されている。

きっかけは何だっただろう。
現実を遠ざけていたら、いつの間にかここに辿り着いていた。
この時間だけは誰にも邪魔される事なく、全てを忘れていられる気がする。

今日も落ち着いた声で"彼"が語り始める。
『どうも、こんばんは。ミッドナイトラジオのお時間です。』

この声が夜の街にとてもマッチしている。
ラジオのアプリで偶然流れてきたこの声、夜という空虚な時間に明かりを灯して、行く先を照らしてくれる。



『僕はね、夜がすごく好きなんですよ。
だからこうやってラジオも楽しくやれてるんだけど。なんかワクワクするじゃん、夜って。』


彼のラジオは、一人喋りだ。
それゆえに聞いている側は
自分に話しかけてくれている様に思える。



『このくらいの季節になるとね、夜に散歩とかするのが気持ち良いんだよ。
それこそ、ラジオ聴きながらとかね。
やってる人いるかな。
もし散歩してたらメールください。
———そう、今、歩いてる君』


まんま自分の事だと思ったが、メールを送る勇気はないのでそのまま聴き続けた。
その後、何通かのメールが読まれ、自分と同じような人が他にも居るんだなと実感すると、味方がいるみたいで少し嬉しくなった。


とあるメールが読まれたあと。

『友達との喧嘩は、絶対早く仲直りしてください。
僕にも昔さ、すごい仲の良い友達がいたんだよね。だけど僕は、彼に対してすごく雑な扱いをし続けてしまって知らず知らずのうちに苦しめてしまっていた。
当時の僕は、仲が良いと思っているが故に調子こいた事したり、当たりが強くなったりしていたと思うね。
それが原因で一回だけ喧嘩しちゃってさ。

そしたら、ぱったりと連絡取れなくなっちゃって。
ずっと後悔してるね...。
なんでもっと大事にしなかったんだろうって。
———君も、そう思ってるんじゃない？』

少し心臓が跳ねたのが分かった。
二年前、大切な友人を亡くした。
自分もその友達に対して、当たりが強かったり、調子に乗りすぎてしまう節があった。
揉め事も多々あったが、当時は相手が悪いと思い込んでいた。
最後に会った時も喧嘩別れをしてしまった。
今なら分かる。自分が悪いのだと。
友人の寛大さに甘えていた。幼稚だ。
日々、自責の念を抱いている。


こんな形で、"彼"と通じ合うなんて


『彼と会えなくなってから、本当に何も上手くいかなくて。仕事も人間関係も何もかも。
本当は関係のないはずの事でもさ。
一回全部嫌になっちゃってさ、酷い時なんか夜中に街中歩き回って、ずっと高層ビル眺めてよくない妄想してたね。
———もしかして、同じことしてるんじゃない？勿論、君に聞いてるんだ。』

え？、思わず声が漏れ足を止めてしまう。
こんな自分勝手な気持ちを共感してもらえるなんて。
その友人がいなくなってから、自分が嫌いになって、日々の生活の中で上手くいかないことが増えた。
自己を肯定できないって生きにくい。
この世界を、そんな生きにくいものにしてしまったのなら、もう良いかなって。
何度もリタイアしようと思った。
この先も、もっと自分を嫌いになるのか。
自己肯定は一度出来なくなると、難しくなっていくと感じた。


だけど、"彼"が言った。

『でもね、そんな辛い時期に僕を支えてくれたのが、大好きなラジオだったんだよね。
いつも夜に歩きながら聞いてたんだけどさ、僕にだけ話しかけてるみたいな感覚になるんだよ。
不思議だよね、そんなことないのにさ。
でも、すごい救われたんだよね、当時の僕は。———僕も、君にとってそんな存在になれてるかな？』

ぴったり重なった。
そう、まさに。
日々、このラジオに生かしてもらっている。
この時間が無ければ、とっくに理由なんて無くなっていた。


ほら、さっき言った通りだ。
ラジオから流れる声が
"自分に話しかけてくれている様に思える"


『君の辛さは君にしか分からないし、僕の辛さは僕にしか分からない。
でも、それで良いと思うんだ。
その辛い状況で、自分と似ているかもって思えたり、共感してもらえるかもって人がいるのってすごい力になるんだよ。
ましてや、それが好きなラジオのパーソナリティとかなら尚更。
だから、僕が君のそんな存在になれているのならこのラジオをやっていて、最高の喜びです。
まずは、小さな事でいいから自分を好きになってあげて。』


現実か夢か区別がつかず、その狭間のような空間に取り残され、気づけば、乾いた夜の街に涙が零れ落ちていた。心の奥底に閉じ込めてあるはずの痛みを知っている人がいる。
しかも、大好きな"声"が。
それだけで———
こんな感覚は久しぶりだ。
生きていて良かったと、昔のように思うことが出来た。



『そんな話をしていたら、そろそろお別れのお時間です。今日は一人という感じではない放送だったね。誰かと共にお送りしたラジオになったなと思います。これから先も聴き続けてくれる限り、いつでもあなたを待ってます。楽しかった、ありがとう。また明日。』



次の番組が始まる前にイヤホンを外し、音のない世界に戻される。闇と静けさに包まれて時が止まっているようだ。ただこんな所が、今の自分にとって一番心地よい。日が昇れば今日がまた始まってしまう。それまでもう少しの間、ここにいたい。そして生きよう。またラジオから流れる"声"を聴くために。

もし何か感じた事があったのなら
そっと心の中に持っておいてください。
また静かな夜に、別の作品でお会いしましょう。

#創作大賞2025
#オールカテゴリ部門