【短編小説】夜を歩く、君へ(陽)

＊本作は、対になりつつも、それぞれに夜を過ごす主人公の物語です。
(陰)・(陽)の両方を読んでいただけると、より深く楽しんでいただけるかと思います。
ぜひ、夜の散歩をご一緒に。

あの忘れられない日々と共に、もう一度、君と歩いた。

最近、夜の街を歩くのが癖になった。スマホとイヤホンだけを手に、二時間のラジオを聴く。誰もいない街に自分と、ラジオから流れる声だけが残されている。

夜、散歩するのに丁度いい季節になった。熔けるような暑さが去り、『もうそろそろコートを出した方がいいかな？』そんなことを考えてしまう夜。
昼間はバリバリ働いて、夜に少し落ち着いて自分の時間を過ごす。現代人の中では、とても丁寧な暮らしをしていると思う。

———いつもの公園を抜け、馴染みの道を進む。

さて、今日も大好きなラジオが始まる。

『どうも、こんばんはランナーズの森田です。
今日もMIDNIGHTじゃぱんよろしくお願いします』
「ランナーズの秋山でーす！お願いします！」

そう、大好きなお笑いコンビ”ランナーズ“のラジオがこの時間の楽しみだ。いつも他愛もない話でこの散歩時間を彩ってくれる。

———すべてのシャッターが閉まった静かな商店街を、ひとりどこか満たされたように歩く。

『今日も始まりましたけども。何か面白い事ありました？』
「急だな！そうですね、実はラジオの前に局の自販機でホットコーヒーを買おうとしたんですけど出てきたのが熱々のエナドリだったんだよ！」
『よく聞くあるある話じゃん笑』

こんな具合に二人の会話が始まっていく。まさか、秋山も自販機で違う飲み物が出てくるとは。会社でちょうど同じ事があったので、エピソードを共有できているようで嬉しくなる。

———同じように、今度誰かに話してみよう。


『でも俺も今日、Tシャツにカレー溢したまま現場入りしててさ、共演した女優さんに「カレー食べたんですか？」って言われて。
そこで初めて気づいてすごい恥ずかしかったよ』
「何やってんだよ！大の大人が！」

思わず声を出して笑ってしまい、恐る恐る辺りを確認したが人はいないようだった。
まあ、一応念のため自分も確認してみると、なんと昼に食べたカレーを溢していた。
こんなベタなことあるのか...？
そのままで仕事をしていたのかと、少し耳を赤らめながら回想する。


『なんか変なこともあってさ、昨日の仕事終わりの話なんだけどね。
最寄り駅に着いて家まで歩いてたら、すれ違いざまにいきなり、「社長！探しましたよ！」って知らない人から声かけられてさ』
「あれ？森田君って社長だったの？笑」
『一応、芸人一筋でやってると思ってたんですけどね。それで色々と聞いてみたら、会社の金を持って逃げた社長と俺の顔が激似だったらしくて。
それで間違えたんだって』
「そんなこと現実にあるんだね。じゃあ、森田君はほぼ社長だってことだ！」
『なんでそうなるんだよ！』

二人の話はどれも面白く、ラジオでしか聞けないものもあるので非常に濃い時間を堪能できる。


———そんな風に思いながら大きな通りに出た。誰一人いない静かな大通り...


するといきなり、肩を叩かれた。イヤホンを外し振り返ると、そこには四十代ほどの女性がおり、「社長！こんなところで何やってるんですか！探したんですよ」と声をかけてきた。
『え？何のことですか？社長？』
———おいおい、噓でしょ。
「とぼけないでください。斎藤社長が次のプロジェクトの資金を持ち出して逃げたんじゃないですか！」
『いや斎藤じゃないですし、社長でもないです』
「え？…あ...！申し訳ございません！こちらの人違いでして」

その後詳しく話を聞いてみると、その人は、とある会社の副社長らしく、逃げた社長を見つけたと思い声をかけてきたらしい。背格好や髪型、なんと顔までそっくりだったそうだ。
社長にしては若すぎるだろうと思ったが、なんと年も二つしか変わらないという。
どうかこのことは内密にしてほしいと言われ、住所と電話番号を聞かれた。


すると後日、その会社の人気商品である“無限に食べられる餃子”シリーズを一年分送らせてもらうという旨の手紙が届いた。
そこは無限じゃないのかとも思ったが儲けもんだ。これはしばらく餃子とカップ麺が定番になりそうだ。
そう思いながらコンビニへ駆けていった———



副社長と別れ、しばらく放心状態で歩いていたが、よく考えてみるとラジオのトークと全く同じ事が起こっているなんて意味が分からなかった。
思わず、カメラクルーやアナウンサーなんかを探したりしてみたがドッキリではないらしい。偶然にしても出来過ぎだろと思い、またラジオを聴き始めた。

さっきのゴタゴタの間に秋山のトークに変わっていた。
「僕もありましたよ。特大の超面白い出来事が！」
『その導入大丈夫かよ』
「実はね、金縛りにあいまして。昨日の夜に」
『おー、結構マジなやつ？』
「マジマジのやつ！ちゃんと見えたからね、霊も」
『何かされたりしたの？』
「こっちに何かしてきたりとかはなかったんだけど、ずっとこっちに向かって何か言ってるように見えたな」
『怖っ！呪われちゃったか〜。よし、後のことは任せろ』
「勝手に殺すなよ！でもそれがさ、楽しそうだったんだよね」



そんな話を聞きながら、気がつくと自分の母校のあたりまで来ていた。懐かしい思い出が蘇る。
しかし、いくら今までのトークの出来事が同じように起こっていたとしても金縛りは起きようがないなと思った。


すると「よっ！」と声をかけられた。
よく見ると校門の前に人が立っていた。イヤホンを外し、近づいてみるとそこにいたのは親友の月島だった。高校卒業以来なので、十数年ぶりに会った。

『何してんのこんな所で！それにしても久しぶりだね』
「なんとなく、もしかしたら来るかなと思って。
一緒に歩いてもいい？」
『もちろんだよ』

今度は二人で、慣れ親しんだ街を歩く。

「そういえば、あの公園ってまだあるの？」
『ああ、まだあるよ。うちの近所のところの』
「そうそう！学校帰りに夜まで駄弁ってた公園。懐かしいなあ」
『あ！でも、あれはなくなったよ。
あの～、”バネの馬”』
「うそーっ！いつもの定位置だったのに…」
『今は代わりに”バネのカッパ”になったよ』
「なんでカッパ…」

———あ、そうだ

『話変わるんだけど、今日会社でホットコーヒー買おうとしたら、ホットのコーラが出てきてさ！』
「ほんと、急に話変わるじゃん。そんなに話したかったの？めちゃくちゃベタな話だし」
『そう！話したかったんだ』
「ふーん」


そんな会話をしながら来た道を戻っていた。
気づけば、さっき社長に間違われた大通りまで来ていた。

『そういえばさっき、この道で社長に間違えられたんだよ』
「ずいぶんと唐突だね。どうゆうこと？」
『会社の金持って逃げた社長にそっくりだったんだって。しかもあの、“無限に食べられる餃子”シリーズのあそこ』
「え〜！あの？それはまさかだね」
『でしょ。やっぱりこの道は———』
「…」
『ごめん、何でもない』

またしばらく歩き、さっきの商店街まで帰ってきた。

「まだあるんだね、このお肉屋さん」
『一時期は閉店しそうだったんだけど、新作のコロッケがちょっとバズってまた人気店だよ』
「バズって…？」
『ああ〜そっか...
まぁとにかく、今も人気なんだよ。
でも結局、普通のコロッケが一番なんだよね』
「そうなんだよね、安いし、美味しいし。学校帰りにいつも買ってたね」
『だね。いつかまた一緒に食べれたらいいね』
「うん」

そしていつも、通り道に使っている公園まで帰ってきた。

『せっかくだし、もう少し話そうよ』
「そうだね、久々だもんね」
『で、どう最近は』
「全然変わらないよ。だって
”死んでるんだし”」
『ま、そうだよね。見た目もあの頃のままだ』
「で、そっちこそどうなの？一人にしちゃってからだいぶ経つけどさ」
『そりゃ、最初のころはもちろんきつかったよ。何にも手がつかないくらいに病んでたし、家からも出れなかった』
「そっか、ごめんね」
『けど、今はこうやって問題なく働いてるし、毎晩のように散歩であの大通りにも出れるようになった。心配しなくても乗り越えられたよ。
つらい時期は』
「たくさん迷惑かけたね」
『何言ってんの、月島は悪くないじゃん。
被害者なんだし…』
「うん、そうだね」
『...一緒にいたのに助けられなかった』
「そんな———」

『それに、乗り越えられたとは言ったけど、今でも毎晩歩いてると思い出すよ。
一緒に過ごした場所を歩いてるとさ。いっぱい話したなあって。
だから、歩くときはラジオを聞いて、トークを聞きながら勝手に、月島と喋ってる様な気分になってた』
「そうだったんだね」
『だから今日は実際にまた話せて楽しかったよ。ありがとう』
「こちらこそ、楽しかったよ」
『とにかく、何とかやってるから心配ご無用！』
「ふふっ。そうみたいだね、安心したよ」
『もしも、また話したくなったら”カッパ”の上で待っててよ』
「”カッパ”は知らないんだけど…」
『アハハッ！』
「アハハッ！」


しばらく二人で笑いあっていたと思うが、気づけば公園に一人だった。ただ不思議と寂しさはなく、とても満ち足りていた。
残り時間が少ないがラジオを聴くため、ベンチに腰掛け、イヤホンをはめる。

『そろそろエンディングのお時間です。
で、さっきのさ、ナンパしたって言ってた———』
「あれ？そんな話しましたっけ？路上でチンピラに絡まれたって話はしましたけど」
『あ、そうだそれだ。お前のトーク中、金縛りにあってたから忘れてた』
「え！そうだったの？相づち打ってたように見えたけどな」
『冗談で〜す。それではまた明日』
「冗談かよ！さいなら～」

今日はラジオのおかげか最高の時を”友”と共に過ごすことが出来た。いつもラジオが最高の時間を届けてくれるが、今日は違った種類だったな。
またいつか話せるといいなと思う。
話せるかな？話せるさ。だって、いつでもラジオがそばにいてくれるから。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました。気に入っていただけたら、❤️やフォローで応援してもらえると嬉しいです。

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