小説　見えぬ光　５　深入り

事の始まり

市川からの「お願い」は、要するに捜査協力だった。

「もちろん正式な依頼じゃありません。私はもう公安の任務から外れていますから」

それでも彼女は、いまだに情報にアクセスできる立場にあると語った。
完全に離れたわけではないそうだ。

「あなたが調べてきたことは、想像以上に核心に近い。私一人では踏み込めない領域に突破口が出来るかも。」

もっとも一人とは言いませんが。と市川は続けた。
スタンドプレーではないことを匂わせてくる。

現職の警官が強制捜査できない場所でも、民間人なら“私的な接触”という建前で情報を得られることもある。

「尚也さん、あなたは——身内を巻き込まれた“遺族”なんです。これはあなた自身の物語だと思う」

偉く発破をかけるじゃないか。

はっきりいって”怪しい”。警察にこんな勤勉なイメージはない。ここまでするとはとても信じられない。

最近、ニセ警察のニュースを見たばかりだ。
警察手帳の偽装までしてたとか。そこまでされたら俺には成す術がない。
公安所属だったんなら実在を問い合わせても教えてくれないのでは。

そんなことを考えつつも

俺は頷いた。

本当は怖かった。でも金を振り込めだの通帳カードを渡せだの言い出されない限り、使われるフリくらいはしてやろう。

そう思ってしまったのは、きっと自分の手に何も残っていないと気づいていたからだ。

市川は情報をくれた。

津村の関連倉庫は複数あり、一部は別名義で借りられていた。貸し倉庫業者の中には、契約者の身元確認が甘い業者もあるという。

「一か所、私の目では入れなかった倉庫があります。今も借りられたままだけど、半年以上出入りが確認されていない。“保管用”という名目で契約されています」

市川はその場所の座標をメモしてくれた。都心からやや離れた埠頭地帯にある小さな倉庫だった。

「そこに“証拠”が残されているかもしれません。津村の行動記録から言って、あの場所は特別だったはず」

翌日、俺は一人でその倉庫に向かう。

周囲に人影はなかった。錆びついた南京錠を切断する工具を、市川が“たまたま”貸してくれていた。

普通に犯罪だよなあ。本当に大丈夫なんだろうな市川さん。

扉を開けると中はひどく静かだった。
湿気と埃のにおい。だが明らかに「人の手で整理された痕跡」がある。

——そして、ロッカーのような金属製の箱が奥にあった。

俺はその扉を開いた。

中には、バインダーが数冊。書類。何かの検査結果のような紙。なにかの名簿。

リストには、確かに「ヒカリ」という名前があった。

本名かどうかも分からないし、父の手帳にあったヒカリかは分からない。

それにだ。
さっと目を通しただけだが、素人目にもこれらの書類が大した内容には見えなかった。

ただ一つ分かったのは、この倉庫が関連する作業の拠点だったということだ。

俺はすぐに市川に連絡した。書類を抜き取り、すぐに離れた。

倉庫を出たとき、スマホに見慣れない番号からの着信があった。

市川だろうかと思って出ると、映画やドラマでよく聞くような、無機質で加工された声がこう言った。

「……お前、やり過ぎたな？」

そして通話は切れた。

——誰だ？
佐田か？それとも、別の誰かか？

いつの間にか、額と背が汗でびっしょりだ。
だが。

見えぬ光の向こうで、何かが動き出した。

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