感情スイッチ

「確認したつもりだったんですが」

向かいの席で、彼が言った。

資料には、修正前の数字が残っていた。昨日、差し替えを頼んだ箇所だった。打ち合わせまで、あと二十分しかない。

私はメールの返信欄を開いた。

「昨日もお伝えしましたが」
「確認したつもり、では困ります」
「こちらも別の仕事を抱えています」

三行打ったところで、課長が後ろを通った。

「ちょっといい？」

会議室に入ると、課長は扉を閉めた。

「そのメール、まだ送ってないよね」

「はい」

「じゃあ、いったん気持ちを脇に置こうか」

「腹が立つのは、仕方ないと思うんですが」

「立つのはいいよ。でも、そのまま相手に渡さなくてもいい」

私は黙っていた。

「いま必要なのは、あの人に反省してもらうこと？　それとも、資料を直すこと？」

「資料を直すことです」

「なら、そっちだけ考えてみよう」

課長は、私がうなずくまで待っていた。

「そうやって切り分けられる人は、職場で信頼されるよ」

信頼されたいわけではなかったが、試してみることにした。

やり方は知っていた。使うのは初めてだった。

席に戻ると、彼はまだ資料をスクロールしていた。

腹立たしさはなくなっていた。彼が間違えたという事実は、覚えていた。

「どのファイルを確認しましたか」

彼が画面を向けた。

ファイル名の末尾に「最終」とあった。共有フォルダには、もう一つ「最終版」がある。昨日、私が修正したのは後者だった。

「こっちでしたか」

彼は頭を下げた。

二人で数字を直した。打ち合わせには間に合った。

終わってから、古い方のファイル名を変更した。

返信欄の三行は消した。

その夜、契約更新の案内が届いていた。開封せずに、机の引き出しにしまった。

翌日も、気持ちは脇に置いたままにした。

急な依頼が来たら、まず期限を聞いた。無理な期限なら、できるところまでを答えた。声を荒らげる人には、声の大きさではなく、言っている内容に返事をした。

一か月後、後輩の指導を任された。

同じ質問を三度された。三度、同じ説明をした。

四度目には、手順を紙に書いて渡した。

「怒らないんですね」

「この方が、次に確認できますから」

後輩は紙を両手で受け取った。

翌日から、質問は減った。代わりに、ときどき菓子が机に置かれるようになった。

以前なら好きだったものもあった。私は礼を言い、休憩時間に食べた。

課長に呼ばれたのは、その週の金曜日だった。

「最近、評判いいよ」

評価表を見せられた。

〈落ち着いている〉
〈相手の立場を考えられる〉
〈安心して相談できる〉

「どう？　あのやり方」

「仕事はしやすくなりました」

「だろうね」

課長は満足そうに笑った。

「ただ、少し気になることがあります」

「何？」

「人に褒められても、あまりうれしくないんです」

課長は笑うのをやめた。しばらく評価表を見てから、顔を上げた。

「褒められるためにやってるわけじゃない、ってことだよね」

そういうことではなかった。

けれど、訂正する前に、課長は評価表へ何かを書き足した。

年末、部署の推薦枠で表彰されることになった。

式の前に、課長から短いメールが届いた。

「すっかり、人間ができたね」

私は礼を返した。

あの日から、気持ちを脇に置いたままだった。仕事が終わっても、戻す必要は特になかった。

表彰式では、向かいの席の彼が拍手をしていた。後輩は携帯電話をこちらに向けていたので、私は笑う形に口を動かした。

帰宅して、賞状を机に置いた。

引き出しから製造元の封筒を取り出した。契約更新の案内を開き、感情機能の解約欄に丸をつけた。

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