【エッセイ】食中毒のマイナスもぶっ飛ぶ出会いの話

早朝に腹痛で目覚め、下痢に次ぐ下痢。
節々が痛くなったと思ったら熱まで出てきた。

ちょっと待ってくれ。どうしてこうなった？
原因を探るべく、昨日の食事をプレイバック。私はリモコンの停止ボタンを押し、記憶を巻き戻す。

えーっと、昨日は他所から生しらすをいただいたんだった。旦那は家を空けているし、娘は幼いのでナマモノは与えられない。一人分にしては多いが、生しらすは鮮度が命。食べるなら今日中だ。

ということで、私はどんぶりにほかほかのご飯を盛り、いただきものの生しらすをそれはもう贅沢にご飯の上にのせた。海鮮丼屋さんも顔負けの生シラス丼に私は興奮し、SNSにその華美などんぶりの写真を載せた。今思うと、とんだ浮かれっぷりである。友人から「いいなぁ」的なコメントも来ていた。そうだろう、そうだろう。私の丼は美味しそうだろう。

で、今に至る。
(犯人は絶対に生しらすです！)

そんなこんなで体調的に最悪な一日ではあったが、嬉しいこともあった。それは生しらす丼の写真をきっかけにして起きた。

昨日のしらす丼の写真に気になるコメントが付いていた。

「概念だけそちらに行きたいです」

「！」

これが私にとって良い意味で引っかかる文章だった。ニュアンス的には、「いいなぁ、私も食べたい」みたいなことなんだろう。こういうユニークな表現に出会うと、頭の中でパチパチキャンディが弾ける。私はその言葉が眩しくて少しだけ目を細めた。

その人は学生時代の知人で、SNS上ではお互いをフォローしているものの直接はあまり話したことのない子だった。しかし、私はその子のことが俄然気になって、もう少しだけメッセージのやり取りをしてみることにした。

やり取りすればするほど、彼女の「文章における美学やこだわりのようなもの」を感じた。私は思い切って「なにか文章を書く仕事か活動をされていますか？」と質問をしてみた。そういった仕事はしていないとのことだったが、しばらくすると「実は…」と趣味でやっている書きものを見せてくれた。

血が踊った。この胸の高鳴りと顔の火照りは、気持ちが高揚しているからなのか発熱によるものなのか。なんかもうよく分からないや。とにかく嬉しかった。人生ってこういうことが起きるんだね。

この世は、たくさんの文章で溢れている。
こんなにたくさん書く人がいるなら、わざわざ私が書く必要なんてないじゃん！とふてくされる日もある。

でも、現実の知り合いに一体何人文章を書く人がいるだろうか。私の場合、そういう人はなかなかいない。だから彼女は稀有な存在。そして私も。
生しらす丼の写真についたコメントをきっかけに、奇跡的な出会いを果たした私たち。
この出会い自体がウルトラレアなのだ。

そして、良い表現に出会うと無性に書きたくなる。

憧れなのか、負けん気なのか、どういうことなのか自分でもよく分からない。分からないが、「書きたい！」というエナジーがみなぎってくるのだ。

体温計を見ると、もう熱は下がっていた。
しかし、それとは対照的に新たな気持ちに熱が帯びていくのだった。

食中毒のマイナスもぶっ飛ぶ出会いの話。
みなさまもお気をつけて。

東井れもん(とういれもん)