「ミゼットプロレス」を過去形にしたくない

前回、225センチのレスラーについて書いた。

ラジャ・ライオンである。

ジャイアント馬場よりデカい。

リングに立っているだけで、「こんな人間がいるのか」と思わせる身体だった。

そして今回は、その反対側へ行く。

とても小さなレスラーたちの話である。

225センチのラジャ・ライオンの次に、ミゼットプロレスを持ってくる。

たぶん普通のプロレス雑誌やサイトでは、なかなかやらない並べ方である。

普通のスポーツなら、身体の大きさはまず有利不利として語られる。

背が高い。
体重がある。
リーチが長い。

数字はそのまま能力を測る材料になる。

ところがプロレスでは、その数字がキャラクターになる。

225センチなら、それだけで試合を見たくなる。

では、小さければどうなるのか。

やっぱり、それだけでプロレスになるのである。

全日本女子プロレスには、かつてミゼットプロレスがあった。

今ではほとんど見かけなくなったが、昔の全女では特別な余興として隅に置かれていたわけではない。

女子プロレスの試合と同じ興行の中で、普通にリングへ上がっていた。

YouTubeに残っている『ミゼット物語　ミゼット・プロレスのすべて』を見る。

最初に思うのは、

客が笑っている。

とにかく笑っている。

しかし、ここを間違えてはいけない。

身体が小さいから笑っているのではない。

レスラーが客を笑わせているのである。

転ぶ。

逃げる。

追いかける。

レフェリーを巻き込む。

相手の動きを見て、一拍置く。

そして客席を見る。

ちゃんと「間」がある。

プロレスの技術だけではない。

客席との会話ができている。

この人たちは、自分たちがどう動けば客が沸くのかを知っている。

だから面白い。

ロープに飛ぶ。

投げる。

受ける。

また立ち上がる。

その合間に笑いを入れる。

これ、簡単そうに見えてかなり難しい。

コミカルな試合というのは、一歩間違えると「ふざけているだけ」になる。

だが、彼らは違う。

ちゃんとプロレスをやりながら笑わせている。

客もそれを分かっているから、安心して笑っている。

私は見ながら、前回のラジャ・ライオンを思い出した。

ラジャ・ライオンは、とにかくデカかった。

馬場よりデカい。

225センチという身体そのものが、すでに事件だった。

こちらは逆である。

小さい。

だが、それもまた身体そのものが個性になる。

大きすぎてもプロレスになる。

小さくてもプロレスになる。

そう考えると、プロレスというジャンルの懐の深さはかなり異常である。

「標準的なプロレスラーの身体」というものが、本当は存在しないのかもしれない。

馬場には馬場の身体がある。

アンドレにはアンドレの身体がある。

ラジャ・ライオンにはラジャ・ライオンの身体がある。

そしてミゼットレスラーには、彼らの身体がある。

問題は、

その身体で何を見せるか。

それだけなのである。

ただし、この映像を見て笑って終わると、この話の半分しか見ていないことになる。

ミゼットプロレスは、その後どんどん表舞台から姿を消していった。

理由はいくつもある。

選手の高齢化。

後継者不足。

興行そのものの変化。

そして、「身体的特徴のある人を笑いの対象にしていいのか」という議論もあった。

ここが難しい。

見る側が、

「これは笑っていいのだろうか」

と考える。

放送する側も、

「問題になるくらいなら出さないほうがいい」

となる。

一見すると配慮である。

だが、リングに立っていた本人たちからすれば、それは仕事だった。

しかもただの仕事ではない。

プロレスラーとしてリングに上がり、

自分の技術で客を笑わせ、

拍手をもらう仕事である。

「笑われている」と、

「笑わせている」は、

似ているようで全然違う。

彼らは後者だった。

自分たちで笑いを作っていた。

だからこそ、映像を見れば分かる。

客席をコントロールしているのはレスラーのほうなのである。

そして、もう一本見てほしい映像がある。

時間を一気に進める。

そこには、ミゼットプロレスを続けるレスラーたちがいる。

昔の全女の映像では、何人もの選手がリングにいた。

試合が組まれた。

タイトルもあった。

笑い声もあった。

ところが時代が進むと、その人数は極端に少なくなっている。

試合をしたくても相手がいない。

練習したくても仲間がいない。

興行に呼ばれる機会も限られる。

それでもリングに立つ。

ここまで来ると、最初の映像とは見え方が変わる。

昔のミゼットプロレスを見て、

「こんなのあったなあ」

で終わることができなくなる。

なぜなら、まだ終わっていないからである。

プロレスラーになりたい。

リングに上がりたい。

客を沸かせたい。

それは225センチでも、

150センチに届かなくても、

同じなのだ。

むしろ私は、そこにプロレスの正体みたいなものを感じる。

プロレスは身体を規格に合わせる競技ではない。

その人にしかない身体を使って、

その人にしかできないものを見せる。

225センチなら、

225センチを武器にする。

小さいなら、

小さい身体だからこそ生まれる動きやキャラクターを武器にする。

細くてもいい。

太くてもいい。

速くてもいい。

遅くてもいい。

強面でもいい。

笑わせてもいい。

リングの上で客に何かを残せれば、それはプロレスになる。

前回は225センチのラジャ・ライオン。

今回は、その反対側にいたレスラーたち。

身体の大きさだけなら、ほとんど両極端である。

だが、

自分の身体そのものをプロレスにしてしまった、

という意味では同じなのかもしれない。

そして何より、

リングに上がりたい人間がいる限り、

こちらが勝手に「昔のプロレス」にしてはいけない。

古い映像の中だけの話ではない。

まだリングに立つ人がいる。

まだ終わらせたくないと思っている人がいる。

だったら歴史は、まだ途中である。

225センチから、

小さなレスラーたちまで。

ずいぶん振れ幅が大きい。

しかし、

この振れ幅そのものが、

たぶんプロレスなのである。

当時の全女のミゼットを観てたかたがいらっしゃいました！↓