10年以上食べてきた、道川のお米が買えなくなった

私は、島根県益田市匹見町の道川のお米を、もう10年以上食べています。


実は私は、以前、道川に住んでいました。


だから、あの土地のことも、
そこで暮らす農家の人たちのことも、
少しは分かっているつもりです。


毎年、友達が作った玄米30kgを買っていました。



13年ほど前は、
30kgで6,000円でした。


その後、5年くらいは、ほとんど値段が上がらなかったと思います。


それが一昨年からは、30kgで1万円。

それでも私は買いました。

なぜなら、
私は道川のお米が好きだからです。


一年間で食べるお米は、ほぼ30kg。


だから玄米で買って、
自宅の家庭用精米機で、
その都度少しずつ精米します。


これが、本当に美味しい。


炊き上がったご飯はツヤツヤしていて、10年以上食べ続けても、
やっぱり「美味しいな」と思います。


しかも玄米で保存して、
食べる分だけ精米する。


一年近く経っても、
炊き上がったご飯がツヤツヤしている。


私は、この米を毎年食べられることを楽しみにしていました。


ところが今年、

　　友達から「今年は売れない」と
言われました。


理由は、JAとの関係や、地域のことを考えると、個人に販売するのが難しいということでした。


友達を責めるつもりはありません。


その友達は、
先祖代々の田んぼを守ってきた人です。


地域の中で暮らしていく以上、
周りとの関係を大切にしなければならない。


私自身、以前道川で移住し暮らしていたから、その地域の空気は分かります。

私が広島に帰ったのも、部落差別があることを口にしたら、回覧板が回ってこなくなりました。


だから「私に売ってよ」と無理を言うつもりもありません。


でも……。


やっぱり、寂しいんです。



別の友達にも連絡してみました。

すると、その友達は、

「もう田んぼは農業法人に任せた」

と言いました。

その人は以前、アイガモ農法に取り組み、農薬を使わない米を作り、
自分のブランド米として販売していました。


その姿を知っているだけに、
これもまた寂しい話でした。


もちろん、農業法人に田んぼを任せることが悪いわけではありません。


高齢化や後継者不足の中で、
田んぼを守っていくためには必要なことなのかもしれません。


それでも私は思います。


昔、道川で暮らしていた頃に見ていた農家の姿が、少しずつ変わっている。

私も田植え機を使っていたし、
コンバインで収穫も手伝っていました。

トラックにお米を積むのも
フォークリフトの免許を持っていたので
重宝されました。


そして今度は、私が10年以上食べ続けてきた「道川のお米」まで、友達から直接買えなくなった。


これは、単に「米が高くなった」と
いう話なのでしょうか。


今、日本では米の価格が大きく変動しています。


新米なのに、前年産米より安く販売される例も出ています。
新米5kgが1980円、昨年度のが
2980円⁉️
どうして……

一方で、私が知っている道川では、農家とJA、農業法人、販売先など、いろいろな関係の中で米が動いています。


私は経済の専門家ではありません。


JAが悪いとも、農業法人が悪いとも言いたいわけではありません。


ただ、10年以上、一人の消費者として道川のお米を食べてきた人間として、

「なぜ、私は今まで買えていたお米を、今年は買えなくなったのだろう？」

と疑問に思うのです。


農家（友達）が一生懸命作ったお米。

それを「美味しい」と思って買う消費者
（私）。


その間に、いろいろな仕組みがある。


その仕組みが大きくなりすぎて、


農家と消費者が直接つながることまで難しくなってはいないだろうか。


そんなことを考えてしまいます。

私は、道川のお米を安く買いたいと言っているわけではありません。


昨年は30kgで1万円払いました。


それでも食べたかっただけ。


なぜなら、そこには「値段」だけではないものがあるからです。


10年以上食べてきた味。

道川で暮らしていた頃の記憶。

そして、友達が作ったお米を今年も食べたいという気持ち。


炊飯器の蓋を開けたときに見える、
あのツヤツヤしたご飯。


私は、あれが好きなんです。


だから今年も、
できれば道川のお米を食べたい。


そして願うのは、

農家が自分の作ったお米を、
誰に売るのかを自分で考えられること。


消費者も、

「この人が作ったお米を食べたい」


という思いを大切にできること。

その両方が残ってほしいと思っています。

これは、道川という一つの地域の話だけではないのかもしれません。

日本の農業がこれからどうなっていくのか。　心配でなりません。


農家と消費者の距離は、これからどうなっていくのか。


そして、私たちは「食べるもの」を誰から買っているのか。


金儲けする人、世間では物価高騰が、
好きなように商品が高くなっています。
誰かが、操作しているんじゃないかと
疑ってしまいます。

そんなことを、私は今、考えています。

今日も最後まで読んで頂き、ありがとうございました😊