英語発音の「正統性」はどこにあるのか（１）：英米の「言語帝国主義」政策、そして日本・日本人

現在までの日本の英語発音教育での致命的欠陥は、英語発音の「正統性」が英語ネイティブ発音のみにあってそれ以外にはない、という植民地支配における「言語帝国主義」を、ただ無批判かつ無条件に受け入れ続けていることにある。

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まず論考の前提として「言語帝国主義」について簡単に説明しておく

19世紀後半から20世紀前半にかけて世界を制覇した大英帝国は、その植民地支配において「言語帝国主義」政策を最大限に活用した。

まず、イギリスネイティブ英語とその他の現地言語とのあいだに不平等な上下関係をつくって維持する社会構造を構築した。これによって政治・経済教育などの社会の重要領域で英語話者が圧倒的に優位なポジションを得ることになった。

そのうえで、英国は少数の現地エリート層にイギリスネイティブ英語教育を施した。彼らを官僚や中間管理者として登用することで効率的な間接統治を実現した。

このようにして大英帝国は、暴力的な強制だけでなく「イギリスネイティブ英語ができれば出世できる」「イギリスネイティブ英語ができれば世界が広がる」という意識を植え付けた。そうして被支配層に自発的にイギリスネイティブ英語を受け入れさせることで支配体制を安定させたのである。

植民地が独立した後も、公用語や高等教育の言語としてイギリスネイティブ英語は残り続けた。結果として、法制度や価値観を含めた実質的な従属関係が現在まで引き継がれている。

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80年前、日本を植民地化したアメリカは、英国と同様の「言語帝国主義」政策を日本で実施しようとした。

だが、
１）アメリカが植民地支配の経験と技術を英国ほどは持っていなかったこと
２）日本という国が独自の優れた文明・文化・歴史・言語を有していたこと
３）帝国主義の時代から次の時代へと変わりつつあったこと
などの理由から、
アメリカによる日本に対する「言語帝国主義」政策は完全な成功を収めることはできなかった。

もしもその政策が完全に成功していたならば、現在の日本の公用語のひとつはアメリカネイティブ英語となっており、日本社会の支配層はすべてがアメリカネイティブ英語をほぼ完璧に話す人間たちで占められていたことだろう。

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たしかに、アメリカによる日本に対する「言語帝国主義」政策は、英国などの他の植民地と比べると、完全なかたちでは成功しなかった。

だが、80年前にスタートしたアメリカのこの植民地政策は、日本と日本人に深刻な影響を与え、そしていまでも与え続けている。

その深刻な影響のひとつが、日本人のなかに蔓延する「アメリカネイティブ英語崇拝」のマインドセットであり、そして「英語発音の正統性はアメリカ英語ネイティブ発音のみにあってそれ以外にはない」という強固な思い込み、そしてそこから生じる根深い英語発音コンプレックスである。

一部の日本人は、完璧なアメリカネイティブ英語発音を子供に身につけさせるとの目的で、日本に住んでいながらもインターナショナルスクールに子供を通わせるという道を選択している。これこそまさに「アメリカネイティブ英語崇拝」のマインドセットの具現化であり、植民地における現地人の行動そのものである。

間違えないでほしいのだが、私は彼らの行動を批判しているのでは決してない。現実として現在の日本は実質的にアメリカの半植民地といってよい状況にあり、今後その状況はさらに強まると考えられることから、「アメリカネイティブ英語ができれば出世ができる」「アメリカネイティブ英語ができれば世界が広がる」というのは、まさにその通りなのだ。

したがって、彼らの選択は、社会功利性からみれば、きわめて合理的で妥当なものである。個々人のその選択をいったい誰が非難できるというのか。

（↓に続く）

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