【海外留学のキッカケ】純ジャパの僕が日本の大学ではなく、オーストラリアの大学に正規留学を決意したキッカケ Part1

こんにちは、なおきです(@naoki_blogger)。

18歳で海外に留学すると決意し、右も左も分からないまま始まったオーストラリアでの留学生活も、卒業まであと9ヶ月ほどとなった。

途中、紆余曲折がありオーストラリアで学士課程の一年次が終わってからGap yearという名目の元、パリに留学したり、いろんなことがあった。

結局戻って2年次を終えて、今は学士号三年次に在籍している。

今回は、長期の留学生活を通して2020年から今に至るまで、

• どういったきっかけで僕が海外留学することに至ったのか？

• 今だから言えるオーストラリアを選んだ本当の理由

• 留学エージェント探し

など、これから一歩踏み出そうとしている方、海外の留学先選びで悩んでいる人に向けて、僕の留学体験を共有したいと思う。

「日本にいたら、まずい」僕が18歳で海外正規留学を決意したきっかけ２つ

小学生の時に感じていた不思議な違和感

振り返れば、その兆候は小学生の時からありました。

学校という狭い空間の中で、ずっと感じていた「ここにいるようで、どこかここにいないような、奇妙な違和感」がありました。

地元にいる周りの同級生と同じ空気を吸い、同じように過ごしていても、僕の視線は常に画面の向こうの「外の世界」へと向いていました。

幼少期から金曜ロードショーなどで見ていた洋画、言語もわからず、夢中になって見ていたアメリカのYouTubeチャンネル。
それがあったせいか、英語すら話せなかった僕は海外、とりわけアメリカに強い憧れを抱くようになりました。

決め手となったのは、広大なロサンゼルスの街並みを圧倒的な自由度で駆け巡るGrand Theft Auto Vというゲームの世界。

これらの経験が、「世界はもっと広いはずだ」「もっとキラキラしたものがある」「たくさん外国の人と関わりたい」という動機に繋がっていきました。

そして何より、「日本しか知らないまま、この島国の中で一生を終えていいのか？」そう強く感じました。

率直に言えば、それが僕を動かした一番の原動力です。日本という閉じた世界の中で、ただ年齢を重ね、60歳、70歳になって死んでいく自分を想像したとき、言葉にできない強烈な虚しさと焦燥感を覚えました。

強い危機感と焦りを抱いた日本の現状

僕が高校生だった当時、ビジネス系YouTuberがやたらと増加していました。その影響もあり、僕は日本国内の経済状況の停滞や急速な少子高齢化、上がり続ける消費税、また毎年増えていく高齢者の数などに対して、危機感を持つようになりました。

そしてある時、日本国政府が調査した高齢者の増加率の統計を見ましたが、出生数に比べて、高齢者の人口増加率や死者数が多いことに気づき、『このままでは日本という国は高齢者だけが増えて、労働者がいなくなる…。』そういう結論に気付きました。

でも一方で「毎月払う年金はいくらなのか？」と気になり、両親に聞くと毎月1万円ちょっと払ってるだとか…。

『え？　そんなんで生活できんの？』と思わずショックを受けました。ってことはつまり、労働人口からお金を集めて、それを高齢者に渡す、そういう仕組みか…。

じゃあもし日本の労働人口で高齢者を支えられなくなったら・・・？

そう気づいた僕は頭が真っ白になりました。これはまずい、一刻も早くここから抜け出さなければ…!　そういった結論に辿り着きました。

目を背けたくなる現実をロジカルに調べれば調べるほど、僕の脳内にはある一つの感情が膨らんでいきました。

「このまま日本に残り続けるのは、シンプルに『怖い』」という、本能的な危機感です。

僕の親は、新婚旅行でハワイに一度行ったきりで、海外経験はほぼゼロ。日本という環境しか知らない親の背中を見ながら、自分まで同じ縮小していく世界線で終わるわけにはいかない。

日本の大学に進学して、周りと同じレールの上で走るくらいなら、すべてをリセットしてでも外の世界へ飛び出そう。

僕の海外正規留学の決意は、そんな生存本能に突き動かされた、きわめてシンプルなものでした。

消去法で残ったオーストラリアという留学先。

カッコつけたことを抜きにすると、僕の始まりは完全に「消去法」でした。世の中の留学系インフルエンサーは「夢を叶えるためにその国を選んだ」とか綺麗事を言いますが、僕の場合は圧倒的な準備不足でした。

ぼんやりと進学先を考えていた高校２年時、ひたすら続けていたNoteの発信、アフィリエイトブログの執筆、趣味のカート競技などそればかりに気を取られていた僕は高校3年の春、「そろそろ進学先考えないとマズい…」と思うようになりました。

今考えると高校3年生の春という遅すぎるスタート（普通にやばいやろw）を切ります。まあぶっちゃけちょこちょこと受験対策の一環として、英語の勉強は文法から初めていました。

僕がどう英語を話せない (CEFR A2)状態から海外で現地の人と議論したりできるレベル(CEFR B2)まで上げたのか？　その学習法は下のnoteで詳しく解説しました。

それはさておき、最初に進学を目指そうと考えた留学先はカナダ。当時見ていた日本のwellbeing系女性YouTuberがカナダのバンクーバー在住だったことがキッカケで憧れを抱くようになりました。

しかし、カナダの大学進学はそう甘くない。カナダの大学は、課外活動歴、表彰歴、優秀な学業成績、エッセイが必要だと知り、当時の僕のスペックではでは門前払い、ましてや忍耐強くなく物事を途中で投げ出すような飽き性かつ、短気な性格だったので「時間的にもレベル的にも流石に厳しい」と悟って断念。

アメリカは共通テストの結果もしくは、SAT / ACTの提出が必要になることなどの障壁や高い学費で選択肢から消えました。イギリスも同様、学費コスト、入学の難易度などで消去法で選択肢から消えました。

残ったものの中で、「英語を話す国」という条件を満たせるのは、オーストラリアかニュージランドになりました。でもあんまり強い憧れやイメージが湧きませんでした。

「オーストラリア？　なんかあの地味でダ⚪︎い国旗の国よな…。」「牛肉の原産国」だとか「コアラやカンガルーがいる」「オペラハウスがある」などそのくらいしか興味がない国でした。

でもなんだかんだ調べていくと、

• 僕が好きだったミランダ・カーやマーゴット・ロビーなどの女優が生まれた国

• 世界で美人が非常に多いこと

• 給料が高い（一人当たりのGDPで世界上位）

• 学費もアメリカやカナダより抑えめ

• エッセイが出願に必要ない（少数の大学のみ必要）

• 赤道だから一年を通して温暖で住みやすそう

「これいいな！」と確信した僕はオーストラリアへの留学を決めることにした。また大学を調べるうちに、結構名高い大学が多いことにも気づいた。

いろいろネットでオーストラリア留学のあれこれ調べるうちに、出願サポートをしてくれる無料の留学エージェントというのがあることに気づいた。

右も左も分からない中の留学エージェント探し

次に必要になるのが留学エージェント探し。エージェントも変なところもあるらしいし、どこの誰が書いたかもわからない "おすすめ留学エージェント〇〇選" は信頼できないなと思った。

そこで試したのが、すでに「オーストラリアに留学してる人が使ってる会社を使う」という戦術。

中でもインフルエンサーが使っているようなエージェントは最強だと思った。そこらへんのおすすめよりは信頼できる。あれこれTwitterで調べてると、無料のエージェントが見つかった。エージェントはとりあえず信頼することに。ダメだったら変えようという割と軽い気持ちで選んだ。

留学エージェント選びについては僕が過去4年間の留学経験を通して、推奨できるエージェントをまとめました。紹介した4社のうち、三社は僕が実際にお世話になった留学エージェントです。

さらなる壁、親への説得。

本当に大変だったのは親への説得。ここが何気にハードな壁だった。最初に留学の話をしても相手にもされない。

話を逸らされるか、「お前には無理だ、諦めろ」「現実見ろ」といわれる始末。でも徳島の子もスタンフォード大学に留学したことを考えると、自分でもいけるんじゃないかなって気がしていた。

たぶん説得には4ヶ月くらい掛かったと思う。高校3年次の7月あたりから説得したので、最終的には高校3年次の12月くらいにやっと留学に対して納得を得られた。

その間に本気度を示すためにも準備するためにも、

• 土日は図書館に9時間くらいこもって英語の勉強

• IELTSの受験をする

• 留学エージェントには「おおまかにかかる学費、生活費などの確認」具体的にオーストラリアの大学に進学するための戦略と実現方法

を実行した。

親の説得に関しては、心理学の本を読み漁ったりして、食事中に説得したり、席の座る位置も工夫したりした。

ほとんどの親が心配してるのは、

1. どれくらいお金が掛かるのか？

2. 子供の性格上、留学先で失敗しないか？

を心配してると思う。ほとんどはリスクの部分を見てる。そうなると親を安心させる必要があったりもする。

ということで僕はどんなところが不安要素か徹底的に会話から分析することにした。

最終的には、学費だということが分かった。時間はかかったけど、結果的に親からの承諾も得られたのであとは安心して準備ができる。

part2へ続く。

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