自分のために時間を使うということ

ご覧いただき、ありがとうございます。

今日は、たまに想い出す記憶のことを書いてみようと思います。

私は生まれつき視覚に障害があり弱視（見えにくい）です。

でも、幼稚園から大学まで
盲学校ではなく、一般の学校に通いました。

学校生活の中では、友人達に手助けしてもらうことが多かったです。

中高時代、同級生に障害のある友人がいたのですが
彼女に誘ってもらって
高校１年生の時に、障害者団体を立ち上げました。
「障害があってもなくても、友達として対等に付き合っていけたらいいね」
そんな主旨で活動していました。
（現在も団体は存続しています）

その活動の中で、全盲だったり、車いすだったり
さまざまな障害のある友人に出会いました。
障害のない友人にも出会いました。

一緒に出かけたり、活動を共にする中で
自然と、障害のあるメンバーの手助けをするようになりました。

元々は面倒見の良い性格ではないのですが
サポートすることが当たり前になっていました。

２０代半ばの頃。

視覚障害者を対象とした、ピアカウンセリングの講座を受講しました。

ピアカウンセリングは
同じような障害や悩みを抱えた人達が集い
話を聞き合ったり、支え合うというようなものです。

１泊２日の研修で
女性の参加者は、私と全盲の方がお２人でした。
３人同室で、尽きることなく、夜中までたくさん話をしました。

皆で、食堂に食事に行った時に
私は当たり前に彼女たちのサポートをしようと思いました。
セルフサービスだったので
食事を運んだり、お水を持ってきたり
食事の内容を口頭で説明したり
頭の中で必要なサポートを瞬時に考えて
動こうと思ったんですよね。

その時に、主催者から

「あなたは、あなた自身のために時間を使ってください」と言われました。

「あなたは主役であって、サポーターではない」と。

必要があればボランティアがサポートするので
あなたがそれをやる必要はありません、と言われました。

雷に撃たれたようでした。

学生時代から、障害のある友人達のサポートをすることは当たり前でしたし
自分自身は苦ではなかったんですけど
でも、「してあげなくちゃ！」「私がやらなくちゃ！」みたいな
義務感のようなものがどこかにあったのかもしれません。

ピアカウンセリングでは
相手のことを聴く、大事にするというのももちろんあるのですが
自分のことを大事にする、自分と向き合うというのも重要なんですよね。

自分の中で「誰かのために」が優先され
知らず知らずのうちに
自分を後回しにしていたのかなと
その時感じてハッとしました。

よく聞く話ですが
盲学校だと、遠足とか修学旅行とか出かける時に
弱視と全盲がペアを組まされて
弱視の生徒が全盲の生徒の手引きをすることが多いようです。
もちろん、学校の規模や生徒数によっても違うと思うのですが
そういうことが現実としてあります。

もちろん、弱視の生徒にとっても
助けてもらうばかりではなく
助ける経験も必要だとは思います。

でも、自分だって障害があって、見えにくいわけです。
サポートが必要な場面もあるでしょう。
盲学校に通っているってそういうことですよね。

私自身も社会生活を送る中で感じることではあるのですが
障害が軽度な人ほど
ないがしろにされる傾向にあるように感じます。

もちろん重度な人には重度な人の不便さや苦悩があります。
でも、軽度な人にも、軽度な人なりの苦悩があります。

社会の中で、助け合うことは必要です。
どんなに重度な障害があっても「助ける側」にもなれますし
障害がなくても、「助けられる側」にもなりえます。

私はよくここで
「周囲に目を向けて、助けが必要な人に声をかけてください」と
お願いをしています。

それは本心として変わりはないのですが
でも、自分に余裕がある時でいいと思います。

たとえ障害や病気がなくても
その時体調が悪かったら、優先席に座ったっていいんです。
その分、元気な時には、余裕のある時には
誰かのためにほんの少し力を貸してください。

今は、障害も進み、助けてもらうことが圧倒的に多くなった私ですが
人に意識が向きすぎて
気持ちがいっぱいになった時には
当時言われた言葉を想い出します。

自分の内面に目を向ける。

自分のために時間を使う。

それは決してわがままなことではなく
自分が自分らしくいるためには必要なことだと感じています。
心に余白があればこそ、外にも意識を向けられますし
誰かのために、時間やエネルギーを使えるのだと思います。

まずは、「今、ここ、自分」から。