【MSA深層秘録FILE】明智光秀は本当に死んだのか──首は3つ、そして名前に残された謎

「MSA深層秘録FILES」は、
世界各地に残された未解決事件、歴史の謎、説明不能現象を追うミステリー考察シリーズである。

明智光秀の不可解な死の真相

明智光秀は死んでないかもしれない。
なぜなら——
光秀の首が３つあったという伝承があるからだ。

天正10年6月2日、京本能寺で主君、織田信長を急襲し、死に追いやった。
そのわずか11日後の天正10年6月13日、中国大返しの強行軍で上京した羽柴秀吉軍と山崎で合戦となり、光秀はあえなく敗走する。
明智光秀は一旦勝竜寺城へ引き上げた。
その夜、闇に紛れて城を脱出して居城坂本へ逃げる途中、小栗口あたりで土民の落ち武者狩りに襲われ死ぬというのが定説になっている。
太閤記にはさらに詳しく記してある。
小栗口の本経寺付近の竹薮で落ち武者狩りの百姓・中村長兵衛に竹槍で刺し殺されたと。
竹槍で深手を負った光秀は家臣・溝尾茂朝に首を打たせ、茂朝はその首を近くの竹薮に埋めた。
別の史料では、丹波亀山の谷性寺まで持ち帰ったとも、あるいは坂本城まで持ち帰ったともいわれる。
しかし、太閤記とは羽柴秀吉の軍記物語。
どこまで史実かはいささか疑問符がつく。
実は奇妙な話がある。
天正10年からおよそ60年を経た寛永年間、わざわざ小栗栖に出かけて事件の聞き込みをした者がいたらしい。
ところが、明智光秀の首級を奪ったとされる英雄、中村長兵衛なる男を知る村人は皆無であったという。
英雄が歴史から忘れられたというのか、あまりに不自然である。
太閤記は、「裏切り者は哀れで屈辱的な最後しかない」と印象操作をしたかったのかもしれない。また、秀吉ならではの別の意味も込められているのでは！と私は思っている。
別の第一級史料には、全く異なる記述がある。

明智(光秀)は同日午後一部の兵と一緒に前に占領した勝竜寺の城に入った。(中略)天明に至って城は降伏した。明智は城内にゐては安全でないと考え、宵の口に主城坂本に向って逃げた。彼はほとんど単身で、世人の言ふところによれば少しく負傷してゐたが、坂本には到着せず、どこか知れぬところに隠れていた。(中略)隣むべき明智は隠れていて、坂本の城に連れ行かんことを農夫等に請ひ、黄金の棒を多く与ふることを約したが、彼等は刀と黄金を奪はんと欲し、槍で刺して彼を殺し、首を斬った。

『イエズス会日本年報』の記述内容はおそらく、当時中枢に深く入り込んでいた人脈からきたものか、街中でそのように噂されていた内容を正確に伝えていると思われる。
なぜなら彼らはスパイ活動をしていたからだ。
そのため、羽柴秀吉監修の立志伝、太閤記のような軍記物語よりも史実に近いと筆者は考える。
おそらくは、欲に目が眩んだ農夫を前に運命が尽きたのだろう。
しかし一介の農夫が、明智光秀の首とは認識していなかった可能性が高い。
ただ、首を差し出して褒美もかっさらってやろうとしただけだったかもしれない。
秀吉軍もどこかの雑兵の首として残存に扱ったというのが史実に近いように思う。

そのため、変後直近に出版された【惟任謀反記】の記述になるのではないだろうか。当時は、明智光秀と識別できるのは極々限られた人間だけだったと推測する。
現在のようにネット上に指名手配の写真を公開することができなかったからだ。だとすると、影武者が代わりに首を取られていたとしても気づけない可能性が高い。

谷性寺と光秀の墓がある西教寺の伝承によると、
明智光秀のものとして首実検に出された首級は3体あった。
しかも、そのいずれも顔面の皮がすべて剥がされていた、おぞましい生首だったという。
光秀のものとして首実検された首級が暑さで著しく腐敗し、一部骸を晒していたと、他の多くの史料にも記されている。
首実検の後、明智光秀の首級、または光秀とされる首は京都の本能寺にさらされ、さらに胴体と首を再接続させて粟田口に磔にされた。
ここまでみてくると、本当に明智光秀自身が晒されたのか、疑わしいというのが自然だ。
ここで第一級史料ではないが『兵家茶話』、『翁草』に興味深い記述がある。実は岐阜県山県郡美山町中洞に残る光秀生存伝説がある。

光秀生存伝説

ちなみにここには明智光秀の墓もある。
「荒深」という姓は明智光秀の代わりに死んだ荒木山城守の忠誠に深く感じての「荒」と「深」からきている。
そして西洞の寺の林間に隠宅を建て、乙寿丸と共に住んでいた。
その後光秀は雲水の姿になって諸国遍歴の旅に出たのであるが、18年後の慶長五年（1600年）関ヶ原の合戦の時、東軍に味方せんと村を出発したが途中藪川の洪水で馬と共に、押し流されて死んだため、死骸を山城守の子、吉兵衛が持ち帰り埋葬したという。
生きていたのか、史実通り死んだのか。
実は奇妙な史料がある。

狡猾な秀吉に尻尾を巻いた光秀

大坂岸和田市にある本徳寺には明智光秀の位牌と肖像画がある。
あの線が細い気弱そうな男の絵で、明智光秀といえば！と日本人なら誰もが見るあの肖像画だ。
実は、これにとんでもない秘密があるのをご存知だろうか。
その肖像画の裏には「放下般舟三味去」とある。
これは”仏門に入って寺を去った”という意味になる。
また位牌の裏には「当寺開基慶長四年巳亥」とある。
これは慶長四年(1599年)、当寺院を創始するにあたって経済的支持を与えた者という意味になる。
あわせると慶長四年(1599年)に本徳寺、当時は雲海寺といったそうだが当寺を建設するに当たって明智光秀は経済的に援助した。
そして仏門に入って寺を去っていったということになる。
仮に光秀が死んでいなかったとしても羽柴秀吉には全く影響はなかっただろう。
世間では反逆者のレッテルを張られた明智光秀に誰が味方するのか。
秀吉に攻め込ませる口実を与えるだけでまるでメリットはない。
しかも無一文となった光秀には大軍を率いる財力も力もない。
政治的にも完全に死んでしまったのだ。
変から四ヶ月に大々的に信長の葬儀をやった秀吉はそのタイミングで
【惟任謀反記】を作成して「謀反人光秀」を宣伝している。
羽柴秀吉にとっては「反逆者、光秀を倒し、亡き信長様の無念を晴らした」という事実のみで、世間を納得させるのは十分だったのだろう。
【惟任謀反記】を出版したのはこんな意味が来れられていたのではないか・・・

という生きているか死んでいるのかわからない光秀に秀吉流の脅しだったかもしれない。

荒深小五郎と名乗った本当の意味とは？

仮に明智光秀が生きていたとして、何故中洞に隠れ住むことができたのであろうか。
【美濃土岐明智古戦史】【武芸川町史跡名勝史】という史料を信じれば、中洞は光秀の故郷ということらしい。
光秀の父は土岐政房の異母弟土岐四郎基頼であり、母は中洞源右衛門の娘であったという。
そして土岐氏支族明智光綱に子が無かったので光綱の養子となり明智光秀となったようだ。これが事実だとすると光秀が中洞に逃れたというのもあり得るかもしれない。

ちなみに現在も中洞一帯には荒深姓が多く残っている。
これは光秀の子乙寿丸の末裔だという伝承だが、真実は歴史の闇のなかだ。
しかし、私はこの生存説は明智光秀ではなく、乙寿丸でもなく、光秀の嫡男の十五郎ではないかと思えてならない。
本能寺の変後、6月13日の山崎の合戦で明智光秀が敗れた後、本拠地坂本城は中川清秀と高山右近に攻撃される。
十五郎は落城と共に自害した事になってる。
しかし、自害というのは、燃え盛り落城している状況判断でしかないだろう。逃れていたとしても不思議ではない。
変名の荒深小五郎と名乗った十五郎は、「十」の横棒をポキっと折って「小五郎」としたかもしれない。
横棒を矢に置き換えると、矢を折る事になる。
戦国時代、これは何かを誓う事を意味する。
明智光秀の嫡男十五郎は何かを誓って「荒深小五郎」としたかもしれない。
それは、羽柴秀吉に復讐する事だろうか？
おそらく、明智光秀の血が絶える事のないよう臥薪嘗胆、生き抜く事ではなかったのかと私は思えてならない。

果たして明智光秀は生きながらえたのだろうか。
こんな伝説もある。
明智光秀はその後、天海上人と名を変えて徳川家康の宰相として天下統一に尽力したとか。この天海は、3代将軍家光の名を決めるのに関与したと言われている。
家は”家康”からの一字、光は日光（＝東照宮＝家康神格化）から来ている。
しかし、2代将軍の秀忠の”秀”の一字と合わせ、逆から読むと”光秀”となるのは偶然だろうか。
それとも――
【惟任謀反記】への返答を名前の中に残したのか。