40年で変わる国の姿

昨日の投稿では1980年代に書かれた小説『摩天楼の身代金』について少し触れました。
消えない痕跡：https://note.com/mon20242626/n/nf9d53cf6d9fa
この小説においては、日本の製品が非常に重要な役割を果たしていました。

一方、週末の読書会の現在の課題本『プロジェクト・ヘイル・メアリー』では、国としての日本の登場はゼロではありませんが、とても少ないです。
アメリカ、中国、ロシアが非常に重要な国として扱われており、日本は物語の序盤に出てくる「チョイ役」といった雰囲気です。

読書会のメンバーは比較的若いので、日本が世界を席巻していた時代の記憶を持っているのは、私だけでした。
彼らにとって、『プロジェクト・ヘイル・メアリー』での日本の扱いは、自分が持っている感覚と合致しているようでした。日本企業がアメリカの土地や世界の美術品を買い集めていたことも、「Japan as Number One」という本があったことも、知識としては知っていたとしても、歴史の教科書の記述のような、昔の出来事なのでしょう。
私が若い頃に読んだ、いくつかの翻訳小説の中での日本や、日本製品の扱いについて説明すると、彼らは本当にびっくりしていました。

読書会では『プロジェクト・ヘイル・メアリー』の前に『太平洋戦争と銀行』を読んでいたので、終戦後の日本の状況については、みんな理解していました。膨らみ過ぎた軍事費のツケ、空襲や原爆投下による大都市の破壊、アメリカ軍駐留の費用負担、海外在住だったおよそ600万人の、経済基盤を持たない人々の帰国など、重すぎる負担ばかりでした。このため、どん底だった日本経済が、およそ40年ほどで世界のトップクラスまで上り詰めたことが、信じられなかったのかもしれません。

ここ数年、折につけ思い出すのは、「諸行無常」と「盛者必衰」です。
平家物語の冒頭の部分に出てくる言葉です。学生時代に短期間で暗記させられたこともあって、当時は「こんなよくわからないものを、なんで覚えなきゃいけないの?」と思っていました。
世の中は移ろい、栄える者も必ず滅びる。
年齢を重ねる中で、「本当にその通り!」と実感する機会が本当に何度もありました。例えば、私の入社当時、会社の売上のほとんどを占めていた花形事業部は、時代の変化に伴い、力を失い、やがて消えていきました。
ビジネスの世界でも、スポーツの世界でも、世界全体を見渡しても、ピークアウトすれば、勢いは落ちていきます。平家物語は平家の興亡についてのお話ですが、「諸行無常」と「盛者必衰」はそれ以外の分野でも通用します。

今から40年後、アメリカ・中国・ロシアの位置づけは、どう変わっているのでしょうか。世界のトップグループに君臨していた時代を懐かしんでいる国があるかもしれません。「諸行無常」と「盛者必衰」がどんな形で現れるのか、とても気になります。