ジェイン・オースティン「説得」 / 読書感想文と考察。主人公アン・エリオットとジェインは似ているのか？

2025年9月上旬。

今年は、ジェーン・オースティン生誕250周年。バースで開催されるジェイン・オースティン・フェスティバルは、開催前からSNSで盛り上がっていて、バースではかなり前から様々な催しの準備がされているようです。

もちろん、私もフェスティバルに行きます！

その予備準備としてバースが舞台の小説「説得」を読んでいました。

あらすじ

説得は、ジェインが亡くなる一年前、40歳の時に書き上げた最後の小説。主人公のアン・エリオットは、若かりし頃に愛し合っていた婚約者との結婚を周りから反対されて、諦めるように説得された。アンは求婚を断り、その後ふたりが会うことはなかったが、彼のことが忘れられず、ずっと未婚のままだった。それから8年後、立派に出世した元婚約者との再会から、この物語は始まる。

映像化された
イギリス映画「説きふせられて」（2007年）
ネットフリックスの「説得」（2022年）
は、何度か観ていました。小説自体はいままで資料として読んでいたので、じっくりと最初から最後まで読んだのは、今回が初めてです。

その感想は‥‥。

映像化されている「説きふせられて」のアン・エリオットと同じく、小説の中の彼女はおとなしく控えめで、確かに暗い。しかし、ジェインが描いたアンに、私はそんなに根暗な印象は受けなかった。家族（とラッセル夫人の好意）を思いやり、婚約者との結婚を諦めたけれど、アンは、かなりの自信家で、思ったことは遠回しにせよはっきりと言う。一度は、好条件の男性から求婚されるが、断っている。

アン・エリオットは、ただ暗いだけの女性ではない。

27歳となって、若かりし頃の美貌はないが、自分には教養があって、人を見る目があり、頭がいいことも知っている。自分の家族に対して、貴族としての誇りや義務感の欠如を嘆いている。周りで尊敬できるのは、亡き母とその親友ラッセル夫人だけ。

そして、小説を読んで思ったこと。
物語の後半になると、アンはウェントワース大佐が自分にまだ気持ちを持っていることを徐々に確信していくが、エンディングに近づく頃には「自分は彼から再び愛される可能性がある」と考える。自己肯定感が高いと思う。

こういう、物語の端々に散りばめられたアンの考え方は、作者ジェイン・オースティンに通じる部分がある様に思えてならない。ジェインは、もっと活動的だし、生涯独身を通して自立を目指し小説家への道も成し遂げた。彼女が姉カサンドラに宛てた手紙には、友人・知人への辛辣なコメント多数あり、カサンドラがジェイン死後にその大部分を処分したのも納得がいく。

いろいろな違いはあるにせよ、私は「説得」のアン・エリオットの中にジェイン・オースティンという女性の本音を垣間見た。しかし、一般的に良く言われるような、アン・エリオットがジェインの小説の主人公の中で一番本人に近いキャラクターかと言われると、それは良く分からない。

先日、歴史家ルーシー・ワースリーの講演会でもこの話題が出ました。ルーシーへの質問コーナーで、一番好きなジェインの作品は何ですか？という答えの中で、ジェインの小説に出てくるヒロインの話が出てきましたが、ルーシーも「アン・エリオットは暗いよね。」「よく、ジェインに一番近いヒロインはアン・エリオットではないか。という話が出てくるけど、私はそうは思えない。」と、答えていました。

Netflix映画「説得 Persuasion」

ちなみに、賛否両論あるネットフリックスの「説得」は、現代版アン・エリオット。ウェントワース大佐の事を「フレデリック！」と、窓越しに叫んで呼んでみたり（ジョージ王朝時代のジェインの階級の女性がそんなことをするだろうか？）、ワインを頭からこぼしたり（これは絶対にありえない）、ティーカップを両手で包み込むように飲む様子など、明らかに制作側が現代風に描いている。なので、ネットフリックスのアンは、そんなに暗くありません。私自身は、ネットフリックスの「説得」も楽しく観ました。ライム・リージスやバースの映像が素晴らしかったです。

物語の舞台ライム・リージスとバース

このふたつの場所は、「説得」の重要な舞台。

父の散財からの借金によって、アンが生まれ育ったサマセット州のケリンチ屋敷は貸し出すことになり、一家はバースへ移り住むことになった。その前に、アンはすでに結婚してる妹メアリーの屋敷にしばらくとどまり、そこで元婚約者のウェントワース大佐と再会する。

そして、ドーセット州のライム・リージスに、アンやメアリーを含めた若者たちが、ウェントワース大佐の親友を訪ねる旅を一泊ですることになった。物語の中には、ライム・リージスの素晴らしさが生き生きと語られている。

ジェイン自身も、家族でこの地にホリデーで滞在した時に、馬車に乗って近くの村や教会を訪れたのでしょう。

その後、舞台はバースに移る。
アンの父と姉は、すでにバースでの社交生活を楽しんでいた。

興味深いのは、アンはバースが嫌いなことである。

この部分は、ジェイン・オースティンも同じ。彼女は、父が牧師を退職したのを機に家族でバースに移転する。ハンプシャー州の美しいカントリーサイドで生まれ育ったジェインにとって、都会のバースへの引っ越しはかなりショックな出来事だった。実際、５年間のバースでの生活はジェインにとってあまり楽しい時間とは言えなかったようだ。

しかし、「説得」の中には、華やかなバースでの社交界。バースの旧市街地の美しい通りや建物があちこちに登場する。暮らした経験がなければ、ここまで詳しく書けないと思う。ジェインのバースでの経験は、間違いなく彼女の小説の中に生かされている。

世界遺産となったバースの旧市街地

バースの素晴らしさは、ジェインが生きていたジョージ王朝時代から変わらず受け継がれている。現在のバースは、ローマ人が定住した時に建設したローマン・バスの跡地に造られた素晴らしい建物。その隣にあるパンプルーム、バース寺院など世界中の人達を魅了する観光地となっている。

【まとめ】

生誕250周年を迎えるジェイン・オースティン。
その一大イベント、ジェイン・オースティン・フェスティバルに向けて、バースが舞台の「説得」を読みました。

ジェイン・オースティンは、私の推し。

今年はすでに様々な特別イベントへ行きました。
9月のジェイン・オースティン・フェスティバル。
めちゃくちゃ楽しみです！

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追記/この記事を書いた後に行った、ジェイン・オースティン・フェスティバルのお話はこちら⇩