夜に、釣り上げる　#シロクマ文芸部

　夜に釣りをする人に、興味が湧いた。
　夜釣りなんて特別に珍しいものでもないのに。

　いつもの、夜の散歩コース。
　灯のない暗い川辺にぼんやりと佇む黒い影。
　年甲斐もなく、幽霊かと、びくりと身体が跳ねたのを自覚する。
　思わず足を止めてじっくりと見た。
　さいわい、と言うべきか、影はこちらに気づいていない。
　無意識のうちに息を潜めて、じっ、と眺めた。
　影は微動だにしないように思えた。
　が、実際には僅かずつ動いているようだ。

　数分のことが数十分にも感じられた頃、ようやくそれが人だと認識する。
　しかも、釣りをしている。
　ときおり夜空を眺めて、静かに糸を垂らす。

「こんばんは」
「どうも、こんばんは」
　どうして声をかけたのだろうと、あとになって不思議に思う。
　近づいて見ると、影は青年の頃合いらしかった。
「釣り、ですか？」
「ええ、まあ」
「なにか釣れますか？」
「うーん、そうですねえ、運が良ければ」
「運、ですか」

　この川で釣り人を見かけることはほとんどない。
　暑い盛りであれば、バシャバシャとはしゃぐ子どもたちは居るが。
　ただ、魚が釣れるなんて話は聞いたことがなかった。
　運が良ければ釣れる——、まあ、釣りではそういうことはあるのかもしれないが、そもそもいないものを釣り上げられるはずがない。
　ここで魚は期待できるのだろうか。

　青年は空を見上げる。
「星をね、釣るんですよ」
　私の考えが伝わったのかと思った。魚はいませんよ、と。
　しかし、青年の言った『ホシ』とは、まさか。
「……ホシ。あの、空の、星？」
「ええ、そうですよ」
「星が……、釣れるんですか？」
　冷静に考えれば、コイツは危ない奴だと、離れるべきだったのかもしれないのに。
　なぜだか彼から不穏なものはいっさい感じられなかった。

「たまあにね、空から落っこちてくるんですよ」
　そんなこと、あるわけない。
「満月の付近では、それがほんのちょっとだけ、確率が上がるっていうか」
　聞いたことがない。
　星が落ちてくるなんて。
　この川で魚が釣れると聞いたことがないよりも、もっと、聞いたことがない。
　世界中のニュースだって、そんなこと、あるわけない。
　……いや、隕石落下のニュースくらいはあるだろうけれど、そういうことではないと思うのはただの直感だ。

「あ」
「え」
　青年が小さく声を上げたのに反応してしまった。
「たぶん、釣れましたよ」
　クイクイと竿を引っ張る。

　そんなこと、あるわけない。
　星が、釣れるなんて。

　暗い水面に、小さくぼんやりとした光が、ゆらりゆらりと浮かんでくる。
　静かに、波紋が広がった。

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2025.05.16　もげら