召し上がれ　#シロクマ文芸部

「紫陽花を食べたことってある？」
「いや……、ないけど。紫陽花って食べられるの？」
　彼女の急な質問にはどんな意味があるんだろう。

　この頃仕事を理由に彼女との時間を取っていなかった。
　正直、仕事じゃないときにも使った。そう言うと彼女は「しょうがないね」と言ってくれるから。
　嫌いになったとか、飽きたとか、そういうことじゃないんだけど。なんとなく、そういう時期、みたいなこと。

「紫陽花には毒があるんだって」
「え、知らなかったなぁ」
「でもどこに毒が含まれてるかとか、どんな毒性物質かとか、よくわかってないんだって」
「へぇー、なんか怖いね」
「今のところ死んだ人はいないみたいだけど」
「そうなんだ」
「紫陽花、食べてみる？」
「……え？」

　彼女は楽しそうにふふ、と笑う。
　そして立ち上がって冷蔵庫に向かうと、なにかを取り出して僕の前に持ってきた。

　これって、

「冗談だよ、冗談。本物の紫陽花なわけないじゃん」
　どう？
　ポカンとした僕を見て、少し勝ち誇ったような表情の彼女。

「やられたな。びっくりしたよ」

　僕の前に出されたのは一口サイズのタルト。
　紫陽花に見立てたクリームが乗せられている。

「紫陽花見に行こうって行ってたのに行けそうにないから、お菓子作ってみたんだー」

　なんだ、そういうことか。
　そういえば、と思い出した。確かに僕は行こう行こうと言いつつ、やっぱりそれも「仕事」とはぐらかしていた。
　だからせめてお菓子でも、と思いついたのかもしれない。
　さすがに反省する。

「ごめんね、仕事ばっかりで」
　仕事ばかり、というのは嘘だけど悪かったなと思っているのは本当だ。
「ううん、仕事はしかたないよ。ちょっと心配になるくらい仕事ばっかりだけどね」
「ごめんごめん。大丈夫だよ」
　心配されるほど口実に使っていたのか。気をつけよう。

「食べてみてよ」

　パクリと口に入れたとき、彼女はにっこりと笑った。

「仕事、少しでも休めるようになるといいねー」

　甘みと共に、僅かな苦さが口の中に広がった。　

#シロクマ文芸部 企画に参加しました。

文中の紫陽花の有毒性については、私が調べた限りのことを元に書いています。動物の死亡事例はあるようです。

最後の『味』については勝手な想像での描写です。実際の味はしりません。
あしからず……！

▶ 最近の シロクマ文芸部 参加ショートショート：
・片方だけの思い出　5/16 お題「白い靴」
・雨の中で　5/30 お題「赤い傘」
・雨音が遺したもの　6/6 お題「雨を聴く」

▶ 【マガジン】ショートショート：

▶ マシュマロ投げてくれてもいいんですよ……？！
感想、お題、リクエスト、質問、などなど

2024.06.14　もげら