紅葉鳥の真相　#シロクマ文芸部

　紅葉鳥、それは僕の祖父がずっと探していた鳥だ。
　鳥の専門家でも研究者でもなかったが、ずっと、探していた。

　子どもの頃に噂が流れた。紅葉鳥という鳥がいる、と。
　どうやらその名の通り、羽根が紅葉のような形をしており、秋から冬にかけて羽根の色が変わるらしい、ということだった。

　子どもの頃に聞く噂、というのは、どうしても惹かれるものがある。
　ただ不思議なことに、祖父が紅葉鳥について調べても、一切の記録は出てこないらしかった。そうなると余計に見てみたくなるのが人間だろう。

　祖父は僕が小学五年生の秋に亡くなった。
　ちょうど紅葉の色が変わる頃で、祖父は赤くなっていく紅葉を見ながら、その姿に紅葉鳥を重ねていた。

「本当にただの噂だったんかねぇ。見てみたいよなぁ、さぞかし綺麗なこったろう」

　僕の母も僕も、祖父の話を聞いて育った。母は興味を持たなかったようだけれど。
　僕だって特別に鳥に興味があるわけではないけれど、それでも好奇心をくすぐられるには十分だった。
　学校や街の図書館に行っては鳥の図鑑をめくった。やっぱり、紅葉鳥に関することはなにもわからなかった。

　僕が高校生になるとパソコンが普及し始め、幸いなことに学校に導入された。
　『紅葉鳥』をパソコンで調べることをすぐに思いつく。写真ひとつでも見つかれば、祖父の仏前に置いてあげたいと思った。
　どこに居るのかがわかれば、僕も自分の目で見てみたい。

　パソコンの前に座り、おぼつかない手つきで検索ツールを起動する。
　一本の指で、慎重に打ち込んでいく。慣れていない上に緊張で指が震えた。背中もじんわりと汗ばむ気がした。

　時間をかけて『紅葉鳥』と打ち込んだ。あとひとつ、ボタンを押せば。
　紅葉鳥のことがわかる。

　僕は意識してゆっくりと息を吸い、そして同じようにゆっくりと吐いた。

　カチ、とマウスをクリックすると、すぐに『紅葉鳥』についての検索結果がズラリと表示される。

　僕はその速さと量に驚き、そして、その結果に絶句した。

紅葉鳥（もみじ-どり）（もみぢ-）
　シカのこと。シカの異名。

#シロクマ文芸部 企画に参加しました。

久しぶりに参加できました、ギリギリ。

『紅葉鳥』が鹿のことを表すのを初めて知りました……！
でも鳥もいるらしい。　（　コウヨウチョウ - Wikipedia　）

※ 作中での『紅葉鳥』の描写（噂）は架空のものです。

読んでいただきありがとうございます。

2023.11.05　もげら

シロクマ文芸部 企画参加ショートショート：
・街クジラ　お題：「街クジラ」
・今日は誰の日？　お題：「私の日」
・私の日制度、導入　お題：「私の日」
・鍵穴を探している　お題：「消えた鍵」
・ピアノの秘密。　お題：「消えた鍵」
・時計の針が止まるとき、それは食事の時間　お題：「食べる夜」
・楽しい時間　お題：「書く時間」
・平和が訪れるとき　お題：「平和とは」
・文芸部の友だち　お題：「文芸部」
・擬態語ウォーキング　お題：「ただ歩く」
・夏の終わりの勇姿　お題：「ヒマワリへ」
・文化祭（俳句）　お題：「文化祭」
・BAR seetin　お題：「愛は犬」
・秋の情報、もうひと工夫を　お題：「秋が好き」
・ミステリーツアー　〜月めくりの謎〜　お題：「月めくり」
・走るか、走らないか、その先にあるのは　お題：「走らない」
・香りの思い出　お題：「秋桜」

練習 ショートショート：
・君と何をしようかな
・台風はアイスクリームを食べる
・ペンギンのドライブ
・Take A Step Forward.