異国で病む(進学先は海の向こう・Extra-Ⅰ)

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〈異国での病〉

　渡航前に健康診断や予防接種をしてから出発しているものの、怪我も病気も、予想外に起きるものです。
　ちなみに、予防接種については進学する学校から必要なワクチンと接種回数を指定され、必須です。日本の予防接種では基本的に足りないことがほとんどです。

　例えば、留学中に重い病気に罹患していることがわかった場合や、病の可能性が出てきた場合、非常に大変な状況になります。身体的にも辛く、精神的にも追い込まれがちです。
　日頃は、頑張る気力十分で全く気にしてなかったとしても、体調面が芳しくない時は言語の壁や医療制度の壁が、想定以上に堪えます。海外生活の負の側面が、急激にクローズアップされるからです。
　体調が悪化し、受診しようと重い腰を上げて電話をすると、予約で長く（早くて数日、長くて数か月）待たされることもざらで、心が折れます。私はこの待ち時間で、体調面だけではなく、心も病みそうになりました。
　心も身体も、辛いと自覚する時は、それなりに悪化してからのことが多いのです。

　だからこそ、渡航前に医療機関への窓口は十分確認しておいてください。日本の病院のように、行けば受診できるとは限りません。まず大前提の受診予約と、ご自身が持っている医療保険（国民健康保険のようなシステムが無い国は民間の保険会社の医療保険です）を使える病院である必要があります。

医療機関と専門家への相談

・現地の病院
　現地の医療機関で、正確な診断と治療方針を確認することが最優先です。大学の保健室や提携している病院があれば、そこから紹介してもらうのがスムーズです。

・大学のサポート窓口
　多くの大学には、留学生向けのサポートデスクやカウンセリングサービスがあります。
　病状や治療について、どのように対応すれば良いか、学業との両立についてなど、専門のスタッフに相談しましょう。現地の医療制度や手続きに詳しく、サポート体制が整っていることが多いはずです。

・日本の家族や知人
　日本の家族や信頼できる友人に状況を伝え、サポートを求めることも重要です。遠隔で情報収集や手続きの手助けをしてもらうことも、場合によっては可能です。

医療費と保険の確認

・保険内容の確認
　留学前に加入した海外旅行保険や留学生保険の内容を、すぐに確認してください。これは、非常に重要な点です。
　補償範囲、自己負担額、キャッシュレス診療の有無、高額な医療費に対する補償などが重要になります。保険会社に連絡し、今後の手続きについて指示を仰ぎましょう。日本との健康保険や医療保険システムの違いについては、十分把握しておくようにしてください。

・国民健康保険・社会保障制度
　国によっては、留学生も現地の公的医療保険制度に加入できる場合があります。もし加入していれば、その制度も利用できるか確認してください。

学業とビザに関する手続き

・大学への連絡
　病気の治療が学業に影響する場合、大学の学部長や指導教員に状況を説明し、休学や履修科目の調整を検討しましょう。診断書を提出することで、配慮してもらえる場合があります。

・ビザ（在留資格）
　治療のために長期滞在が必要になる場合、ビザの延長や変更が必要になることがあります。現地の入国管理局や大学のサポート窓口に相談し、必要な手続きを確認してください。

帰国について

　病状や治療の選択肢によっては、日本での治療をした方が良い場合があるかもしれません。その際は、以下の点を考慮して対応を検討しましょう。

・国際医療搬送
　病状が重い場合、自力での移動が困難な場合があります。保険会社のサービスや専門の医療搬送業者を利用して、医師や看護師の付き添いのもとで帰国することを検討してください。

・帰国後の治療計画
　帰国後すぐに治療を開始できるよう、日本の病院と連携をとることが重要です。現地の医師から日本の医師に病状や治療履歴を伝える「診療情報提供書」を用意してもらう必要があります。

精神的なサポート

　治療は精神的な負担も大きいです。孤独や不安を感じたりすることもあります。いうほど簡単ではないですし、それ自体に壁を感じるかもしれませんが、大学のカウンセリングサービスを利用してみましょう。また、日本の家族や友人とオンラインで話したりして、一人で悩みを抱え込まないようにしてください。
　最も大切なのは、焦らず、一つずつ必要な手続きを進めていくことです。まずは、大学のサポート窓口に連絡を取り、状況を相談してみることから始めます。

〈メンタルダウンは想定以上に多い〉

　海外留学中にメンタルを病む可能性はゼロではなく、むしろ非常に多いと思います。慣れない環境での生活は、想像以上に大きなストレスを伴い、心身に様々な影響を及ぼすことがあるからです。
　ここでは、留学中にメンタルを病む主な原因と、その対策について詳しく解説します。

メンタルを病む主な原因

異文化適応ストレス（カルチャーショック）
・言葉の壁
　自分の意見や感情をうまく伝えられない、相手の言っていることが理解できないといった状況が続き、孤立感や無力感を感じることがあります。そうなることはわかって渡航し、やる気に満ち溢れていたとしても、ストレスを感じる感じないは別の部分で、気付かぬうちに疲労が積み重なっていることもあるのです。

・生活習慣や文化の違い
　食事、時間感覚、人間関係の築き方など、日本との違いに戸惑い、ストレスが溜まります。

・孤独感、ホームシック
　家族や友人と離れて過ごすことで強い孤独感を感じ、精神的な負担が大きくなることがあります。特に最初の数週間は、周りがすでにグループになっているように見え、自分だけが取り残されていると感じやすい時期です。

・気候や環境の変化
　気温や日照時間の変化が、気分に影響を与えることもあります。特に、冬の日照時間が短い地域では、気分が落ち込みやすくなることがあります。

学業や将来へのプレッシャー
・語学力の伸び悩み
　期待していたほど語学力が向上しない、授業についていけないといった焦りから、自己肯定感が低下します。

・人間関係の構築
　積極的に友達を作ろうと努力しても、なかなか打ち解けられず、ストレスになることがあります。

・他の同国留学生との比較
　SNSなどで他の留学生の「充実した留学生活」を見て、自分と比べてしまい、劣等感を感じてしまうこともあります。

生活習慣の乱れ
・不規則な生活
　慣れない環境で、睡眠不足になったり、食事のバランスが崩れたりすることがあります。

・金銭的なストレス
　留学費用や生活費に関する不安が、大きな心労につながることがあります。

メンタルヘルス不調のサイン

　以下のようなサインに気づいたら、無理をせずに休むことが大切です。

気分の落ち込みが続く
何をするにも億劫で、やる気が出ない
引きこもりがちになる
集中力が続かない
食欲不振や過食、睡眠障害（眠れない、寝すぎる）
体調不良（頭痛、腹痛など）が続く
人との交流を避けるようになる

メンタルを健康に保つための対策

コミュニケーションを大切にする
　自分以外と話すことは、初期のうちは有効なストレス解消方法となります。自分の力だけで抜け出せないような状況になったときは、このような方法を取ることも疲労やストレスの一因ともなるので、無理をせず行動してください。

・日本の家族や友人と定期的に連絡を取る
　テレビ電話などを活用して、顔を見て話すことで、孤独感を和らげることができます。

・現地で友人を作る努力をする
　学校のイベントや趣味のサークルなどに積極的に参加してみましょう。

・同じ境遇の日本人と交流する
　日本人同士で悩みを共有することで、気持ちが楽になることがあります。ただし、日本人だけのコミュニティに依存しすぎないように注意が必要です。

心身のケアを習慣化する
・十分な睡眠とバランスの取れた食事
　規則正しい生活を心がけ、体調を整えることがメンタル安定の基本です。

・適度な運動
　散歩やジョギング、ヨガなど、体を動かすことで気分転換になります。日光を浴びることもセロトニン分泌を促し、精神を安定させる効果があります。

・好きなことに時間を使う
　勉強ばかりでなく、趣味やリラックスできる時間を作りましょう。カフェでゆっくり過ごしたり、読書をしたり、音楽を聴いたりするのも良い方法です。

・日本食を食べる
　慣れ親しんだ味は、心を落ち着かせてくれることがあります。

専門家やサポートサービスを活用する
・大学や語学学校のカウンセリングサービス
　多くの留学先には、留学生向けのカウンセリングサービスが用意されています。無料で利用できる場合が多く、専門家に相談することで解決の糸口が見つかるかもしれません。

・現地の病院やクリニック
　深刻な症状が出た場合は、専門医の診断を仰ぐことも重要です。加入している保険で受診できるか事前に確認しておきましょう。

・一時帰国も視野に入れる
　どうしても辛い場合は、無理をせず一時帰国を検討することも大切です。

　留学は素晴らしい経験ですが、同時に多くのストレスを伴うものです。
　完璧を目指さず、自分の心と体の声に耳を傾け、無理をしないことが何よりも重要です。もしもの時は一人で抱え込まず、周囲に助けを求める勇気を持ってください。
　心を休ませることは、非常に大事です。ストレスは脳が出している疲労のサインです。そして、決めた道を進むことを停止する（ように見える）こと、道を変更することは、決して失敗ではないことを知ってください。人生を長い目で見た時には意味のある回り道となるはずなのです。

〈医療にたどり着くまで〉

　海外留学中に怪我や病気になった場合、日本と同じようにスムーズに治療へ辿り着くのは、残念ながら難しいことが多いです。いくつかの注意点と対策を事前に知っておいてください。

医療制度と医療費

・日本の国民皆保険制度は使えない
　日本では、国民健康保険や社会保険に加入していれば、医療費の自己負担は通常３割で済みます。
　しかし、海外では日本の健康保険は、基本的に使えません。現地の医療費は全額自己負担となり、高額になるケースがほとんどです。そして、そもそも医療費自体が非常に高額である場合も多いのです。

・「海外療養費制度」の限界
　日本の健康保険には「海外療養費制度」というものがあり、帰国後に申請すれば、日本の基準で換算された医療費の一部が払い戻されることがあります。
　しかし、これは「日本国内で保険診療として認められている医療行為」に限られ、また、実際に支払った金額より大幅に少なくなる傾向があります。さらに、手続きが複雑で、診療内容の証明書や領収書の翻訳が必要となるため、手間がかかります。
　当然ですが、一旦患者にて100％の費用を医療機関に払います。そして、認定された分のみ、制度から患者に補填されるイメージであり、必ずしも患者負担全額が戻るわけではありません。

・高額な医療費
　アメリカやカナダ、ヨーロッパの一部の国では、医療費が非常に高額です。例えば、盲腸の手術で数百万円、救急車の利用だけでも数万円から数十万円かかることも珍しくありません。

医療システムの違い

海外生活では、医療にたどり着くまでに様々な障壁があります。ただでさえ体調がすぐれない時、このような障壁を学生が1人で乗り越えるのは、相当厳しいと思います。
　健康な時から、『万が一』のことを想定して、準備をしておく必要があります。

・かかりつけ医制度
　日本のように、体調が悪くなったらすぐに大きな病院へ行くというシステムとは異なります。多くの国では、まず「かかりつけ医（GP: General Practitioner）」に診てもらい、必要であれば専門医や総合病院を紹介してもらうのが一般的です。

・予約制
　多くの病院やクリニックは完全予約制で、急な体調不良でもすぐに診てもらえない場合があります。
　予約なしで行くと長時間待たされたり、診察を断られたりすることもあります。

・言語の壁
　症状を正確に伝えることや、医師の説明を理解することが難しく、適切な治療を受けられないリスクがあります。

怪我や病気に備えるための対策

　留学中に安心して過ごすためには、事前の準備が不可欠です。

海外留学保険への加入は必須
・高額な医療費に備える
　留学先の国によっては、保険への加入がビザ取得の条件となっていることもあります。現地の医療費は想像以上に高額になるため、万が一に備え、十分な補償内容の保険に加入しましょう。

・「キャッシュレス診療」サービス
　多くの日本の海外留学保険には、提携している医療機関で現金を使わずに治療を受けられる「キャッシュレス診療」サービスが付帯しています。これは、体調が悪い時に多額の現金を支払う手間を省けるため、非常に便利です。

・日本語サポート
　多くの日本の保険会社は、日本語で24時間対応してくれるサポートデスクを設けています。緊急時にどうすればいいかわからない時でも、電話一本で相談でき、適切な医療機関を紹介してもらえるため安心です。

留学先の医療情報を調べておく
・病院の場所と連絡先
　滞在先の近くにある病院やクリニックの場所、営業時間、連絡先などを事前に調べておきましょう。

・救急車の呼び方
　国によって救急車の呼び方や費用が異なります。緊急時に備えて、連絡先や料金体系を確認しておきましょう。

医療情報の準備
 ・持病やアレルギー情報
　普段服用している薬がある場合や、アレルギーがある場合は、それらを英語で書いたメモやカードを用意しておくと安心です。

メンタルヘルスのサポートも考慮
　体の不調だけでなく、心の不調に備えることも大切です。

・留学先の大学や語学学校のサポート
　多くの大学や語学学校は、学生向けのカウンセリングサービスを提供しています。

・オンライン医療相談サービス
　海外にいる日本人向けに、日本語で医師にオンライン相談ができるサービスもあります。心身の不調について、言葉の壁を気にせず相談できるため、いざという時の選択肢として知っておくと良いでしょう。

　海外での医療は、日本の常識が通用しないことも多いのです。海外留学保険への加入を最優先に考え、万全の準備をして留学に臨むことが、安心して健康な留学生活を送るための鍵となります。

〈我が子を救うために〉

　異国で病んでしまったお子さんを救うために、親としてできることは多岐にわたります。
　空は繋がっていても、飛んではいけません。物理的に距離があるため、日本にいる時と同じようにはいきませんが、効果的なサポート方法をいくつかご紹介します。

早期発見と傾聴

　まず最も重要なのは、お子さんの心の変化にいち早く気づき、寄り添うことです。

・定期的な連絡を続ける
　ビデオ通話などを活用し、顔を見て話す機会を定期的に設けましょう。お子さんの表情や声のトーンから、いつもと違う様子はないか観察してください。

・頑張れと言わない
　精神的に苦しんでいる時には、「頑張れ」という言葉がさらなるプレッシャーになり、お子さんを追い詰めてしまうことがあります。「無理しなくていいよ」「辛かったね」といった、気持ちに寄り添う言葉をかけてあげることが大切です。

・悩みを否定しない
　「そのくらいで悩むなんて」「大したことないよ」といった言葉は絶対に避けてください。お子さんの悩みを尊重し、「話してくれてありがとう」という姿勢で接しましょう。

現地のサポート体制を把握・活用する

　お子さん自身が動きにくい状態にある場合、親がサポート体制を整えてあげることが非常に重要です。

・大学や語学学校のカウンセリングサービス
　ほとんどの教育機関には、学生向けのカウンセリングサービスがあります。
　まずは、このサービスにお子さんがアクセスできるか確認し、利用を促しましょう。プライバシー保護のため、親が直接お子さんの情報を聞き出すことは難しいことが多いですが、サービスそのものの存在を伝え、利用を勧めることはできます。

・日本語対応の医療機関
　 現地の病院やクリニックの中には、日本人医師や日本語が話せるスタッフがいる場合があります。事前にそうした情報を調べておき、いざという時にスムーズに受診できるよう準備が必要です。

日本からの専門的な支援

　言葉の壁や文化的な違いから、現地の医療機関を利用することに抵抗がある場合、日本からの支援を検討してください。
　近年、海外在住者向けのメンタルヘルスサポートサービスが増えています。

オンラインカウンセリングサービス
 ・日本語で安心
　 日本語でカウンセリングを受けられるため、お子さんは自分の気持ちや悩みを細かく、正確に伝えることができます。

・専門家によるサポート
　 海外在住者のメンタルヘルスに特化した専門家が在籍しているサービスもあります。カルチャーショックや孤独感といった、留学特有の悩みにも対応してもらえます。

・時差を考慮する
　 多くのサービスは、日本時間に合わせて利用できるため、時差を気にせずに予約できる利点があります。

サービス例
 ・YOKUMIRU
　 海外在住者向けのオンライン医療相談サービスで、メンタルヘルスについても相談可能です。

・海外こころのヘルプデスク24時
　 海外在住者がいつでも日本語で相談できるオンライン相談デスクで、ボランティアによる傾聴サービスを提供しています。

留学を中断する選択肢も視野に

　子供の状態が深刻で、現地での生活が困難だと判断した場合は、無理に留学を継続させないことも大切です。
　子供の精神と身体を救うためには、これまでかけた手間や資金を勿体ないと思わない覚悟をしておく必要は、あります。
　我が家は、実際にこの手段を取りました。まず何よりも命を守ることが大切だったからです。同じ学校の男子寮で、SOSを出せずに自ら…というヨーロッパ系の生徒も居ました。


・一時帰国
　一時的に帰国し、日本で心身の回復に専念する選択肢は、十分に有効だと知ってください。

・休学・退学
　 状況によっては、休学や退学という選択も必要になります。留学の目的を達成することよりも、お子さんの心身の健康を最優先に考えます。

親として心の健康を保つ

　子供の不調という状況は、親にとっても想像以上に大きなストレスとなります。

・自分もSOSを出す
　 お子さんを心配するあまり、親自身が一人で抱え込まないように心掛けてください。家族や友人に相談したり、必要であれば親向けのカウンセリングを利用することも有効です。子が病むと、親も病みます。

・情報を共有し、冷静な判断をするよう努める
　情報を収集し、お子さんと共に状況を整理することで、感情的にならずに適切な判断を下すことができます。

　異国で病んでしまったお子さんを救うためには、親子の信頼関係を保ちながら、利用できる外部の支援を最大限に活用することが重要です。決して一人で抱え込まず、サポートを求めてください。
　必ずどこかに道はあります。リセットすることは、御破算ではありません。戦略的撤退であり、それまでの努力は今は見えないだけでしっかり蓄積されています。そして、いつかまた再スタートする時の力となるはずです。

　次回予定は、身も蓋も無いタイトルですが【ネイティブの発音、いる？】
　英語の早期教育に時間と費用をかけることと、その対価についてです。

この投稿は下記マガジンに収録されています。