『開戦前夜の新聞売り──銀座裏通りの七日間』⑥
●第６日 明治27年(1894年)3月17日(土)
未明から夜まで
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【登場人物】
神田栄吉：新聞売りの少年（16歳）
笠井伊作：『東京日日新聞』記者（30歳）
柴田智恵：仕立屋『玉屋』の若女将（30代前半）
李恩春：清国人留学生（20代半ば）
玄斎：薬商『玄草堂』の老人（60代）
【築地・東京日日新聞印刷所／午前３時】
（輪転機がうなりを上げる。蒸気とインクの匂いが立ち込めるなか、職工たちが慌ただしく動く）
見出し（刷り上がった号外）：
『陸軍第一師団 出兵完了──征清作戦、発動へ』
副見出し：『正義の旗、海を越ゆ』
編集助手
「号外５万部！銀座へ急げ、第一波配布開始！」
（栄吉、号外の束を抱える。目の奥に迷いが揺れる）
笠井（そっと声をかける）
「気をつけて行け。今配るのは紙じゃない。熱だ。熱は人を動かす。時に燃やす」
【銀座四丁目・未明】
（まだ空が暗い。だが、新聞を受け取る人々の姿がある）
栄吉（叫ぶ）
「号外──陸軍出兵完了！正義の剣、清国へ渡る──っ！」
（ある初老の男が、号外を見てつぶやく）
町人
「これで…始まっちまったか」
【「玉屋」前・午前】
（智恵がショーウィンドウを閉めている。今朝は開けないという決意がにじむ）
智恵
「今日から、晴れ着の注文はゼロ。軍需一色。針が人を守るものじゃなくなっていく」
（遠くで軍楽隊が進軍ラッパの練習をしている音がかすかに聞こえる）
【『玄草堂』・朝】
（玄斎が李に封書を手渡す）
玄斎
「これは君が帰る時に開けてほしい。言葉は武器にもなるが──種にもなる」
李
「“忘れられた声”を、私は拾い続けます」
【銀座裏通り・午後】
（栄吉が売れ残った号外を手に、足を止めている。誰も受け取らない。目を伏せる通行人）
栄吉（独白）
「誰も読まない。でも…書いてある。じゃあ、これは誰の言葉なんだ──」
（背後から声）
笠井
「“声”というものは、時に文字にならない。だがそれでも、誰かの心に響くことはある」
（栄吉、ゆっくりと頷く）
【夜・玄斎宅の灯りの下】
（李が手紙を見つめる。開封はしない。ただ、そこに込められた想いを感じている）
──その夜、銀座は静かだった。
進軍の報は町の上空を覆い、だが誰もがその“言葉”の正体を探せずにいた。
★次回予告（第７日・1894年3月18日）
誰のための正義か、誰のための言葉か。
栄吉が最後に届けた一枚の新聞。
それは“声”ではなく、“記憶”として残される──。
