『開戦前夜の新聞売り──銀座裏通りの七日間』⑤
●第５日 明治27年(1894年)3月16日(金)
帝国議会と銀座裏通り
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【登場人物】
神田栄吉：新聞売りの少年（16歳）
笠井伊作：『東京日日新聞』記者（30歳）
柴田智恵：仕立屋『玉屋』の若女将（30代前半）
李恩春：清国人留学生（20代半ば）
玄斎：薬商『玄草堂』の老人（60代）
【銀座通り・午前】
（新聞の束がいつもより早く減っていく。紙面には煽るような見出しが躍る）
見出し：
『軍事予算案、衆議通過──陸軍第二師団、出動準備』
『臨時議会、圧倒多数で軍事案承認す』
栄吉（叫ぶ）
「しんぶん──東京日日の朝刊！ 陸軍、いよいよ動くか──っ！」
（通行人が紙を取り、ざわめきが路地に広がっていく）
町人Ａ（小声）
「こりゃ、もう引き返せねぇな」
町人Ｂ
「清との一戦か…。オレの息子も徴兵に引っかかるかもしれん」
【『玉屋』の店内・正午】
（智恵が帳簿を見つめる。仕入先からの納品延期通知が山積している）
智恵
「“紫紺布”だけじゃない。染め物屋も糸屋も、次々と“軍需優先”を口にする」
（通りの向こうから鼓笛隊の音が聞こえる。小学生ほどの子らが軍歌を歌いながら行進していく）
智恵（吐息まじりに）
「子どもまで戦の列に入れられる。誰がこの針で、晴れ着を縫えるの」
【築地・東京日日新聞編集部／午後】
（笠井がデスクに向かい、原稿を手にしている）
編集長
「おい笠井。明日の紙面、一面中央に“国民の決起を促す”文言を足せ。見出しは『義戦の時、今ここに』だ」
笠井（沈黙）
「書きますよ。でも“戦うべき理由”より、“戦わぬ理由”を探す言葉を書きます」
編集長
「社論に背く気か？」
笠井
「社論に言葉を委ねすぎると、“私の声”は消えてしまうんです」
【銀座裏通り・夕刻】
（李恩春が路地に佇み、少年らの姿を遠目に見る。玄斎がそっと寄り添う）
玄斎
「君は昨日、顔を汚された。それを恨むのも人間だ。だが……」
李（割って）
「私は恨みません。私の国が弱いのではなく、私の“立場”が弱い。だからこそ、私の声を残したい」
【『玄草堂』店内・夜】
（玄斎、机の引き出しから新聞の切り抜きを見せる。記事の一節が赤く囲われている）
囲み：
『清、朝鮮への干渉強める──上海にて艦隊再配置の報』
玄斎
「この“報”の裏に何があるかを考えねばならん。“事実”がすべて見えていると信じる者ほど、誤る」
（栄吉が玄斎の言葉を胸に刻むように頷く）
──その晩、銀座の路地には紙のにおいが満ちていた。
言葉は躍り、街はそれを疑わぬように飲み込もうとしていた。
★次回予告（第６日・1894年3月17日）
陸軍第一師団の出動が報じられ、町に緊張が走る。
栄吉が初めて“配れなかった新聞”を手にし、言葉と声の狭間に立つ。
李は一枚の手紙を玄斎から受け取る──。
