押入れタイムカプセル(024)
少國民新聞の領収書
今なら「子供新聞」でしょうか。昭和16年の『少國民新聞』の領収書です。
この年の12月、日本はついに太平洋戦争に突入します。その半年前に発行された領収証ですが、時代の空気を感じます。押入れタイムカプセルには明治、大正、戦時中の昭和にまたがる数百枚の新聞が残っていましたが、少國民新聞は見当たりませんでした。私の父が読んでいたはずですが、きっと読み終えると焚きつけに使われるなど、リサイクルされていたのでしょう。
『少國民新聞』とは？
『少國民新聞』は東京日日新聞社（現在の毎日新聞の前身の１つ）が、子ども向けに発行していた新聞です。1936年から戦中期にかけて刊行され、のちに『毎日小学生新聞』へとつながる系譜を持っています。
当時の子どもたちは、この新聞で科学の話や童話を読みながら、同時に「時局」の記事、つまり戦況や国策に関する情報を自然と学ばされていました。新聞は教育と娯楽の両面を担いながら、国家の方針を子どもたちに伝える役割を果たしていたのです。
領収証に見る当時の生活
発行年月：昭和16年7月（1941年7月）
購読料：参拾銭（30銭）。駄菓子１個が数銭ほどの時代です。
印章：東京日日新聞の朱色の領収印が押されており、正式な購読記録であることが分かります。
この当時も家で子どもに新聞を読ませる方向づけをしていたことが分かります。家で『少國民新聞』を読み、学校では「少国民」としての教育を受ける。子どもの日常そのものが、国家の空気に包まれていたのです。
「少國民」という呼び名
「少國民」という言葉は、戦時体制下での「国民学校」や「少国民体操」などと並んで、子どもたちを「国家を担う存在」として位置づけるものでした。そこには純粋に「子ども」を守り育てる響きは薄く、未来の兵士・母親としての期待が込められていたといえます。
わずか30銭の領収証ですが、その背後には家庭と子ども、そして国家とのつながりが浮かび上がります。
子どもたちは「少國民」と呼ばれ、日々の新聞や教育を通じて戦時の空気を吸い込んでいました。けれどこの紙片を手にすると、単なる戦時のプロパガンダだけでなく、当時の子どもたちにとっての学びや小さな楽しみがそこにあったことも感じ取れます。
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