【調香師の横顔】 増田 湧介さん : 香水の本場 南仏グラースで香り作りに挑む

前回の記事で香水の都、南仏グラースにある老舗メゾン Galimard（ガリマール）より、日本人調香師による新シリーズの香水が発表されたことをお伝えした。今回は同シリーズの企画立案から調香まで手がけた同社調香師 増田湧介さんがフランスで調香師として活躍されるまでの経緯や、調香への熱い思いについて紹介する。

（見出し写真：取材当日の増田さん | Photo mai kawamoto）

サッカーに代わる情熱を探していた

「僕は大学時代までサッカーにすべてを捧げてきました。それに代わる情熱の注ぎ先を探していたんです」

フランスで調香師になった経緯をたずねると、開口一番静かな口調でこう応えた。初対面でお互いまだ緊張が残っていたと思うが、この言葉が飾らない純朴さとひたむきさを併せ持つ、増田さんの人柄をよく現していると思った。

静岡県出身の増田さんは幼少期からサッカーに打ち込むサッカー少年だった。U-15の日本代表に選ばれたことでプロを目指すも、大学４年の時、病気により断念。

「その後、新たな情熱を探していろいろな場所を旅行したんです。そんな時、パリで香水に出会って面白いなと思って。それで調香師を目指すことにしました」

香りの道に進むにあたって以前から香水に興味があったとか、普段からにおいに敏感だったなどは特にないのだという。

あまりの迷いのなさ、変わり身の早さに驚かされる。まわりの人はもっと驚いたに違いない。

翌2019年にはさっそく渡仏。
当初は香水と出会った地パリで留学を考えていたが、南仏でレストランを経営する日本人から「調香師を目指すのにパリなんか行ってちゃだめだよ」と教えられ、そこではじめで香水の都グラースのことを知った。

世界的香水首都 グラースへ

絵画、バレエ、音楽など、フランスを代表する芸術の多くの中心がパリであるのに対し、香水文化は南仏グラース地方で花開いた。

グラースが誇る香水文化や技術とは、単に香水を製造する技術だけでない。
温暖で水量の豊富な土地を生かした花や植物の栽培、それらを香料に加工する技術（グローバル規模の香料会社が集積している）、そして香り創り。原料から製造にいたるまで、香水づくりに必要な技術を総合的に発展させてきた。

著名な調香師にグラース近郊出身者が多いのは、より自然な形で香りに親しんでいるためだろう。フランスの香水文化は南仏の土地と深く結びつき、今日でも多くの有名香水がこの地で製造されている。

調香の世界の扉を開くため、増田さんがやってきたのはそういう土地だ。

競争激しい調香師への道

現地の語学学校に通いながら、調香師への道を探り始めた増田さん。

フランスで調香師になるには、香水学校卒業後、香料会社に就職して適性を見極められたのち、先輩調香師のもとでトレニーングをうけながら数年から十年かけて一人前になる、というモデルが一般的だ。

日本と違い、専門教育を受けられる高等教育機関（大学や大学院に相当）が存在するのもさすが香水の本場といえる。ただ、フランスであっても学校数が限られる上（パリと南仏あわせて数校ほど）、一校あたりの採用数が20名ほどと少なく、そこへ世界中から志願者が押し寄せる。

また、昨今の香水ブームの高まりから増加し続ける志願者をふるいにかけるため、志願には化学系のディプロム（大学入学資格や卒業資格など）が必要など、年々入学のハードルが高くなっている。

学校に入るだけでも大変なのは、そもそも調香師のポスト数が少ないためで、かなりシビアな世界なのだと思い知らされる。

そういう背景もあり、増田さんは進学先が見つからず、現地の香水学校が行う公開講座等に通いながら、独学で香りの勉強を続けた。

その後現在所属する香水メゾン ガリマールで働き始めた。観光客にむけた工場案内をするツアーガイドをするかたわら、休みの日は畑に通い、バラやジャスミンなど香料植物の収穫に参加した。この畑での体験がのちに増田さんが手がける香水シリーズの着想元となる。

ライバルたちに遅れをとるまいと必死だった

畑に通う話の中で、花や花の香りに興味があったのですか、と尋ねると
「いや、それよりもライバルたちに遅れをととりたくないという思いが強くて。本場の彼らが行ってるんなら、自分が行かなくてどうする、という思いで必死でした」と返ってきて、少し意外だった。

一見穏やかそうな印象の増田さんだが、同業者のことを「ライバル」と形容し語気を強めるあたり、サッカーに打ち込んできた負けん気の強さや粘り強さを感じさせられた。

ところでなぜ畑かというと、調香師というのはラボで一日中ブレンドをしている人ではなく、香料やその原料となる花々にも強く関心をよせる人たちでもあるからだ。定期的に花の産地へ出向く人も多く、なかでもバラの収穫時期にあたる5月になると、毎年グラース詣が盛んに行われる。近年では、麦わら帽子にエプロン姿の調香師たちがバラの詰まった麻袋とともに、こぞってSNSに写真を投稿するのが恒例行事のようになっている。

チャンスを掴め！

そんな風に香水に関するあらゆることが学べる土地で、できうる限りのことを全力で学んでいた増田さんにチャンスが訪れる。

勤務先のガリマールに所属していた調香師が健康上の理由で退任することになり、増田さんに白羽の矢がたったのだ。

先ほど香水学校に入る大変さを述べたが、そうして苦労して入って学校を卒業しても調香師のポストにつけるのは毎年10人ほどと言われている。これには洗剤等の調香も含まれるから、香水作りまで辿り着くことができるのはまさにピラビッドの先端の人たちだといえる（多くは、評価、分析、材料調達など調香以外の仕事に就く）。

そういった一般的なセオリーをことごとく度外視して、チャンスを掴んだのはひとえに増田さんの情熱の賜物だ。家族経営でアットホームな雰囲気のあるガリマールの人々は、日々増田さんの熱量の高さに心を打たれていたに違いない。そしてパリで香水に出会って以来、夢を追い続けてきた増田さんの中に眠っていた可能性のことを思うと感嘆せずにはいられない。

こうして会社でのトレーニング期間を経て、2022年にガリマールの調香師としてデビューした。

老舗メゾンで挑戦する、新しくも普遍的な香り

ガリマールの元々の起源はジャン・ド・ガリマールが1747年にグラースで創業し、時の国王ルイ15世に香り製品を納めていた香水メゾンにまで遡る。

この由緒あるメーカーに敬意を表し、名前を再興したのが1920年代に同地で香料植物の栽培や蒸留を開始したルー一家。1950年にガリマールの名を冠した香水店を開いたことが、現在の同社の由来となる。

グラースにおける香水の歴史を二重に背負うメゾンから誕生した新人調香師が、新シリーズのテーマに選んだのはグラースを代表する三種の香料植物。
「J」はジャスミン 、「R」はローズ、「T」はチュベローズを表す。それぞれの香りは増田さんの花の収穫体験がもとになっている。

従来のガリマールの香りは香水らしいクラシックな香りが魅力だが、変化の激しい香水業界においてメゾンの歴史を次世代へついでいくためにはモダンな香り作りが必要と、経営者一家を説き伏せた増田さん。

一方香りに関しては、「畑の香りをそのまま瓶につめたような香りを作りたかった」と話す。

グラースの花畑というのは、グラース人にとっては馴染みのある大切な場所、香水関連に従事するひとたちにとっては憧れと敬意が入り混じった特別な場所だ。

そのためこれらの香りは、グラースや香水に関わる人たちが共通して持つ思いや体験を体現した、普遍性への挑戦とみることもできる。

様々な場所に残る情熱の痕跡

自身の情熱に従いながら、自力でグラースの歴史の新たな１ページを開いた増田さん。グラース取材を通じ、増田さんを知るという人に何人か出会ったが、最後に調香師デルフィン・チェリー（Delphine Thierry）の言葉を紹介したい。

デルフィンはグラース郊外に自身のアトリエを構える調香師で、大手ブランドの香水を複数手掛けた後に独立した。彼女への取材中、増田さんのことを話題にあげると「彼に会ったことがあるわ」と言った。

何年か前、彼女のアトリエを訪ねてきて色々な質問をしたり、インターンシップをさせてほしいと頼み込んだりしたのだという。

「そうね、彼は何というか…とても自発的だった。情熱に溢れていて、自らの手で何か掴もうと必死だった。だから彼が今のポジションを掴んだことを聞いても、何ら驚かないわ」

彼女に限らず、みな増田さんの活躍を聞いてとても喜んでいた。増田さんがグラースで辿った痕跡には、今後もいいニュースが伝わっていくだろう。

今年４月に実施した「香りを巡る旅」グラース調査ではフォトグラファーの川本まいさんが同行しました。
Instagram: @mai._kawamoto
website: Mai Kawamoto

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