頭髪は減るのに、耳毛は伸びる？ 中高年を悩ませる「シニア毛」の正体

研修講師、手話通訳士の横山熊太郎です。

AIを活用しながら、シニア向けの情報や、書籍やガジェットの紹介などをしています。

昔「シティスリッカーズ」という映画がありました

中年になったことを悲観した仲間が自分探しの旅に出る映画ですが、
その中で「俺なんて、耳に毛が生えてきたんだぜ！もうおしまいだ」というようなセリフがあったのを覚えています。

そして今、自分の耳に毛が生えています。気になります。

年齢を重ねて、ふと鏡を見たときに気づく一本の毛。

「こんなところに、毛なんて生えていたっけ？」

頭髪は以前ほど元気がないのに、耳や鼻、眉の毛は妙に太く、長くなっていく――。そんな中高年男性に起こりやすい変化を取り上げたニュースが話題になっています。

今回紹介するのはこちらの記事です。

中高年男性特有…「耳毛」なぜ生える？　鼻・耳・眉…濃く太く伸び続ける「シニア毛」とは？

「シニア毛」とは？

「シニア毛」とは、加齢にともなって耳・鼻・眉などで濃く、太く、長く伸びるようになった毛を指す通称です。正式な医学用語ではありませんが、中高年の体毛の変化を表す分かりやすい言葉として使われています。

医療機関が40～60代の男性720人を対象に行った2025年の調査では、64.2％が「40歳を過ぎてから眉・鼻・耳の毛が長く伸びやすくなった」と回答。60代では、その割合が68.3％に達しています。

つまり、「最近、耳毛や眉毛だけが妙に元気だ」と感じているのは、決して自分だけではないようです。

なぜ耳や鼻の毛だけが伸びるのか

毛には、伸びる「成長期」、成長が止まる「退行期」、抜けるまでの「休止期」という生え替わりの周期があります。

ところが、年齢を重ねるとこの周期に変化が生じます。若い頃なら短いうちに抜けていた毛が、加齢によって長くとどまり、結果として耳や鼻、眉の毛が目立つようになると考えられています。

もう一つ関係しているのが男性ホルモンです。

男性ホルモンの作用は、体のすべての毛に同じように働くわけではありません。頭頂部や生え際では毛を細く短くする方向に作用することがある一方、ひげや鼻毛、耳毛などでは、太く硬い毛の成長を促す方向に働きます。

同じ男性ホルモンなのに、頭では「控えめに」、耳や鼻では「もっと元気に」と、場所によって正反対の働きをするのです。なんとも納得しにくい話ですが、これが「頭髪は薄くなるのに、耳毛は伸びる」という現象につながります。

なお、中高年になると男性ホルモンそのものが増える、という単純な話ではありません。加齢による毛根の感受性や毛周期の変化など、複数の要因が関係しているとみられています。

他人には言いにくい。でも自分には教えてほしい

耳毛の難しいところは、自分では見つけにくいことです。

先ほどの調査では、他人の長く伸びた耳毛が気になったことのある人は47.6％。ところが、友人の耳毛に気づいても「本人には伝えられない」と答えた人が56.3％に上りました。

一方、自分の耳毛が伸びていたら「教えてほしい」と答えた人は84.3％でした。

「相手を傷つけそうで言えない。でも、自分だったらこっそり教えてほしい」

この意識のずれは、いかにも人間らしいものです。耳毛は真正面の鏡では確認しづらいため、本人だけが気づいていないという状況も起こりやすいのでしょう。

手入れは「抜く」より「短く整える」

気になる毛を見つけると、毛抜きで一気に抜きたくなります。しかし、無理に抜くと毛穴を傷つけ、炎症や感染を起こす可能性があります。カミソリを耳の凹凸や耳の穴の近くに使うのも、切り傷につながるため注意が必要です。

自宅で手入れをするなら、肌を傷つけにくい先端の丸いハサミや、耳・鼻用の電動トリマーで、外から見える部分だけを短く整える方法が現実的です。

耳の奥まで道具を入れたり、見えない部分を無理に処理したりするのは避けたほうがよいでしょう。耳の痛み、腫れ、出血、耳だれなどがある場合は、自己処理をせず耳鼻咽喉科などに相談することが大切です。

「老いの欠点」ではなく、体の自然な変化

耳毛や鼻毛には、ほこりや異物が体内に入るのを防ぐ役割があります。生えていること自体が不潔なのでも、異常なのでもありません。

ただ、長く飛び出した一本の毛は、本人が思う以上に周囲から見えやすいものです。高価な若返り用品を買うより、耳・鼻・眉を週に一度確認するほうが、清潔感という点では効果が大きいかもしれません。

顔を洗うときに正面から見るだけでなく、ときどき横から耳を確認する。眉毛に一本だけ長い毛がないかを見る。鼻毛は「出てから切る」のではなく、定期的に整える。

そんな小さな習慣が、年齢を隠すのではなく、気持ちよく年齢を重ねるための身だしなみになるのだと思います。

頭髪には静かに撤退命令が出されているのに、なぜか耳毛と鼻毛には増援が届く――。少し理不尽ではありますが、それもまた体から届く、ささやかな「加齢のお知らせ」なのかもしれません。

参考：Yahoo!ニュース掲載記事、医療法人社団風林会による40～60代男性720人への調査

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