裏27話　採用されたプロットと号外の威力　【裏未読書評】

※注意：本作は『未読書評』のネタバレで構成されています。『未読書評』をお読みにならないと意味がわからない部分だらけですので、先に『未読書評』をお読みいただくことをおすすめします。

　周囲の騒がしさに私が目を覚ますと、編集部員の部下たちがソファーで寝ていた私の顔を覗き込んでいた。
　向かい側では、三枝さんが私と同じように寝ながらいびきをたてている。

　山本君は一際心配そうな顔をしていた。

「押賀さん。また徹夜したんですか？　目が真っ赤ですよ？」

　私は、酒臭さがバレないように、俯きながら小声を出した。

「ん……ま、まぁな」
「大丈夫ですか？　もう若くないんですから、あんまり無茶は——」

　私を心配する山本君の言葉は一切頭に入ってこなかった。私は山本君の言葉を遮り、一番気になっていることを尋ねた。

「大丈夫さ。そういえば、入稿は……」
「ほら、やっぱり徹夜で記憶が曖昧になってるじゃないですか。ちゃんと入稿されていますよ。大丈夫です。当たりましたね」

　当たった？　その山本君の言葉の意味がわからなかった。なにが当たったというのだ？

「……当たった？　なにが？」
「いやだなぁ。角野先生の書評ですよ。ドンピシャじゃないですか。あそこまで完璧に当たるなんて思いませんでしたよ」
「あ、あぁ……そう、だな」

　当たったって？　あのショートショートの話が？　私はその場に山本君を残して、すぐに自分のデスクに行くと、パソコンで入稿データを確認した。

「う、うそだろ……？」

　あとから私のデスクにやってきた山本君が、後ろから声をかけてきた。

「なにをそんなに慌てているんですか？　そういえば、号外も足したんですね。びっくりしましたよ。みんな出勤直後から大騒ぎしていますよ」

　号外？　なにを言っているんだ？　私は狼狽していることを悟られないように肯定した。少し声が震える。

「そ、そうなんだよ」

　山本君が居なくなったあとで確認すると、そこには自宅のパソコンのゴミ箱に捨て去ったはずのあの〝エセ成瀬——成瀬烏合之心の天下取り物語〟が書かれていた。

「な、なぜ……どうやって！？」

　私は三枝さんのいびきが響き渡る編集部で、薄れゆく意識の中で、角野の恐ろしさを再認識するのであった。

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『未読書評〜断ることを知らない金欠フリーライターの妄想レビュー〜』