裏26話　ショットとライムと角野の原稿　【裏未読書評】

※注意：本作は『未読書評』のネタバレで構成されています。『未読書評』をお読みにならないと意味がわからない部分だらけですので、先に『未読書評』をお読みいただくことをおすすめします。

　　今夜は入稿の〆切日、毎週恒例となった角野の原稿待ちだ。
　夜遅くまで角野の原稿を待たなければならない。
　前回の失敗は、ワンカップを飲みすぎたことだ。今回は少ししか飲まないことに決めていた。
　過去の失敗を振り返り、修正していく。社会人として当然の能力。ＰＤＣＡというやつだ。

　デスクの引き出しを開けた私は、テキーラを取り出した。
　なぜテキーラなのか？
　山本君がダジャレで「ショートショート」と書くから、テキーラをショットで飲みたくなった。ただそれだけのことだ。
　山本君がテキーラをチョイスしたと言っても過言ではないだろう。

　大丈夫。この少しだけだ。酔ったりなんかしない。
　今回のつまみはもちろん、ライムと塩だ。ショットと言えばこれだろう。

　私は深夜の静寂に包まれた、自分のデスクの電気だけが灯った薄暗い編集部で、テキーラと炭酸水をショットグラスに注ぐと、「カンッ！」と高らかに音を立ててテーブルに叩きつけた。
　手の甲に乗せた塩を舐め、そのまま一気にテキーラを呷り、ライムをひと欠片かじる。
　正直言ってうまい。うますぎる。一杯だけだと、少し物足りないな。
　私が二杯目をテーブルに叩きつけたとき、偶然通りかかった警備員の三枝さんと目が合った。

「な、なにしてるんですか押賀さん！？」

　ケツだし疑惑以来、目を合わせてくれなかった三枝さんと、ひさしぶりに目が合ったことを嬉しく思った。

「いやぁ、ちょっと原稿を待っていましてね。三枝さんも一緒にどうですか？」
「い、いや……私は仕事が……」
「まぁまぁ、そう言わずに……」

　私は、三枝さんの手を取り半ば強引に座らせると、中身が入ったショットグラスを再度テーブルに叩きつけた。

　カンッ！

　間髪入れずに、そのグラスを三枝さんの手に握らせ、手の甲に塩を乗せた。
　三枝さんは、そのグラスをじっと見つめていた。

「ほら！　ぐっと！　一気に！」
「え……で、でも……」
「ほら！　カンッとしたらぐっと行くのがマナーですよ！」

　三枝さんは、目を固く閉じると、手の甲の塩を舐め、一気にグラスを空にした。

「いい飲みっぷりですねぇ！　はい」

　私はそう言いながら、三枝さんにライムを手渡した。
　そして、空になったグラスにテキーラと炭酸水を注ぐ。
　三枝さんはライムをかじった。

「やっぱり、三ちゃんの飲みっぷりは気持ちいいなぁ」
「え？　そ、そうですか？」
「こうやって二人で飲むのは久しぶりですよね」
「ま、まぁ……そうですね」

　三枝さんは、そう言うと私が注いだショットグラスを手に取り、テーブルに叩きつけた。

　カンッ！

「さぁ、次は押賀さんの番ですよ」

　三枝さんが、私にグラスを手渡す。

「え、でも……原稿を待たないと……」
「私にだけ飲ませるんですか、押賀さん？」

　私は仕方なく塩を舐めてグラスを手に取ると、一気に呷った。そしてライムをかじる。
　このライムの酸味が喉にしみる。
　自分だけ飲ませられたのではたまらない。
　私は、次に三枝さんに飲ませることにした。
　こうして編集部の夜は更けていく。
　角野の原稿はまだ来ない。

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